La stenosi spinale lombare si verifica nella parte bassa della schiena, dove avviene la maggior parte del movimento della schiena. La condizione si sviluppa quando l’osteoartrite causa un restringimento dell’apertura nelle vertebre attraverso cui passano i nervi spinali. In alcuni casi avanzati, le ossa premono sui nervi spinali quando il corpo è in una certa posizione o posizioni, il che causa un dolore acuto.
I sintomi di questa condizione sono simili a quelli della malattia del disco; i pazienti possono lamentare intorpidimento alle gambe e dolore nella parte inferiore della colonna vertebrale. I pazienti più anziani possono riferire di dolori alle gambe quando si svegliano al mattino.
I pazienti con stenosi lombare possono riferire che camminare sembra più difficile anche se non hanno dolore apparente alle ginocchia. Possono anche scoprire che i loro polpacci fanno male dopo aver camminato, ma che il dolore ai polpacci sparisce quando si siedono. Questi sintomi sono dovuti a una combinazione di posizione del corpo e muscoli tesi che chiudono ulteriormente le aperture vertebrali già ristrette. Quando il paziente si siede, le aperture si allargano leggermente, il che può ridurre il dolore temporaneamente.
La stenosi spinale lombare è spesso erroneamente diagnosticata come sciatica, malattia vascolare periferica, o semplicemente come dolori della vecchiaia. Tende a svilupparsi con l’età ed è più comune tra le persone che hanno lavorato in un lavoro fisicamente impegnativo, come l’edilizia, per la maggior parte della loro vita adulta. La condizione diventerà più comune tra la popolazione in generale man mano che le persone vivono più a lungo.
Un modo per diagnosticare la stenosi lombare è un test su tapis roulant, ma non del tipo che si userebbe per un esame del cuore. Fate camminare il paziente su una superficie piana, e poi cambiatela in salita. Mentre si cammina in salita, i pazienti con stenosi spinale possono provare sollievo dal dolore, ma i pazienti con malattia vascolare periferica tendono ad avere un dolore più forte.
Nella rubrica di questo mese, vedremo alcuni esercizi per aiutare ad alleviare il disagio della stenosi spinale lombare. (Vedere le illustrazioni e le istruzioni per i pazienti qui sotto.)
L’intervento chirurgico, anche se fattibile, è difficile e non sempre ha successo. I fianchi sciolti sono importanti protettori contro il dolore. Inoltre, forti muscoli obliqui dello stomaco e gambe forti possono rendere i pazienti più confortevoli.
Scoraggiare i pazienti con stenosi spinale lombare dal correre o camminare in discesa; questo angola la spina dorsale in un modo che aggrava il loro dolore. Camminare su un tapis roulant con una leggera pendenza verso l’alto è comunque un’attività sicura.
Il mese prossimo: Esercizi per pazienti con diabete di tipo 2.
Stenosi lombare
Stiramento del muscolo piriforme. Il piriforme è un muscolo dell’anca che spesso si stringe nei pazienti con stenosi spinale. Per allungarlo, sdraiati sulla schiena con entrambe le braccia estese all’altezza delle spalle. Porta il piede destro sopra la gamba sinistra, girando il ginocchio destro a sinistra. Cercate di mantenere il tronco e le spalle piatte sul pavimento. Tenere per 6 secondi, poi tornare alla posizione di partenza. Ripetere 6-8 volte su ogni lato.
Estensione paraspinale supina. Sdraiati sulla schiena su un pavimento in moquette con le gambe distese davanti a te. Espirate lentamente mentre sollevate la testa e le spalle e afferrate le ginocchia portando delicatamente le ginocchia al petto. Rilassatevi. Ripetere 6-8 volte.
Rafforzamento degli addominali. Sdraiatevi sulla schiena su un pavimento in moquette con le ginocchia piegate e i piedi piatti sul pavimento. Inclinare il mento verso il petto, estendere le braccia, e raggiungere ogni braccio e spalla attraverso il ginocchio opposto, creando una leggera torsione. Tenere per 6 secondi, poi rilassarsi. Ripetere 6-8 volte ogni lato.
Estensore della schiena bassa. Sedersi su una sedia, con i piedi piatti sul pavimento e le ginocchia alla larghezza delle spalle. Piegarsi in avanti, e rotolare la spalla sinistra verso il ginocchio destro, raggiungendo le braccia verso il piede destro e portando la testa verso l’esterno del ginocchio destro. Tenere per 6 secondi. Contrarre i muscoli addominali e glutei mentre ci si alza in posizione seduta. Ripetere 4-6 volte. Eseguire sull’altro lato, raggiungendo il ginocchio sinistro con la spalla destra. Espirate mentre vi piegate in avanti. EMILY BRENNAN, ILLUSTRAZIONI