Per i genitori privati del sonno, non c’è niente di più frustrante che mettere il tuo bambino dolcemente a dormire e vedere come improvvisamente si sveglia di scatto. Perché i bambini saltano nel sonno? E questa apparentemente strana stranezza dell’infanzia può sabotare il momento della nanna?
“Questi sono chiamati scatti ipnici e sono una parte normale di addormentarsi”, Lynelle Schneeberg, Psy.D., psicologo del sonno pediatrico e direttore del programma di sonno comportamentale al Connecticut Children’s Medical Center, dice a Romper. “
A volte, però, questa azione può essere sorprendente per i genitori perché il loro bambino sembra sussultare in un modo diverso da qualsiasi altro movimento che hanno visto. “I bambini hanno un sistema nervoso immaturo”, spiega il pediatra Dr. Whitney Casares. “Quando dormono, i loro movimenti possono essere ancora meno sincronizzati che durante i periodi di veglia”.
Ora ricordo vagamente il mio professore di psicologia del college che spiegava come i nostri corpi e le nostre menti reagiscono al processo di addormentamento, quindi ha assolutamente senso che un bambino sperimenti questo stesso fenomeno. Il Dr. Schneeberg spiega che l’esperienza del bambino è “simile al modo in cui ci si può svegliare a volte subito dopo essersi addormentati pensando che si sta cadendo o si è inciampati. Ma, la maggior parte delle volte, anche noi abbiamo degli scatti ipnici e non ci svegliamo.”
Ma cosa succede quando un bambino si sveglia dopo aver notato lo scatto? La dottoressa Melissa Liggett, Ph.D., psicologa dello sviluppo al Children’s National Hospital, dice a Romper che questi casi non sono solitamente collegati. “In genere questa azione non interrompe il sonno del bambino”, dice. “A meno che non ci sia un altro bisogno che il bambino ha, come la fame o il disagio di un pannolino bagnato, questi movimenti non dovrebbero interrompere il sonno del bambino in modo indipendente.”
Questa è una grande notizia per i genitori che possono chiedersi se il sonno del loro bambino sarà interrotto dai loro movimenti a scatti o salti. Ma quando vedete il corpo del vostro bambino saltellare come un piccolo fagiolo saltellante quando è profondamente addormentato, può essere sorprendente e portare a una serie di domande. Fa male? Significa che non sta dormendo bene? Devo dirlo al pediatra?
“I bambini hanno periodi più frequenti di sonno REM, quindi tendono ad essere naturalmente più attivi degli adulti nel loro sonno”, dice il dottor Liggett a Romper. “Non solo i loro corpi sono attivi, ma anche i loro cervelli sono attivi, consolidando tutte le informazioni che un bambino ha preso e imparato in un giorno. Quindi può essere vantaggioso per lo sviluppo questo tipo di attività durante il sonno.”
Anche se potrebbe essere sorprendente, gli scatti ipnici del tuo bambino non sono qualcosa che deve essere fermato e non hai davvero bisogno di fare nulla per cercare di evitare che accadano al tuo bambino. Se trovate che il vostro bambino li sta sperimentando spesso, il Dr. Schneeberg dice che “potete fasciarlo se il bambino ha l’età giusta per farlo”, e che potrebbe aiutare. Ma nel complesso, non c’è davvero nulla che abbiate bisogno o possiate fare per affrontare il problema, se non accettare questa parte normale dello sviluppo del sonno.
Gli esperti concordano sul fatto che, mentre una certa quantità di salti o contrazioni è normale per i bambini, i genitori dovrebbero sentirsi a proprio agio a discutere qualsiasi problema di cui sono preoccupati con il loro pediatra – in particolare se ci sono ulteriori problemi come difficoltà di respirazione, diventando blu, o il movimento che si verifica solo su un lato del corpo, in quanto questi possono essere segni di attività convulsive. Inoltre, il dottor Casares dice a Romper: “Se un bambino ha continui movimenti a scatti mentre dorme o se ha anche movimenti improvvisi quando è sveglio, i genitori dovrebbero cercare assistenza medica”.
Esperti:
Dr. Whitney Casares, autore di “The New Baby Blueprint: Caring for You and Your Little One” e ospite di “The Modern Mommy Doc Podcast”
Dr. Melissa Liggett, Ph.D., psicologa dello sviluppo al Children’s National Hospital
Lynelle Schneeberg, PsyD, psicologa del sonno pediatrica, autrice di Become Your Child’s Sleep Coach, e direttore del Behavioral Sleep Program al Connecticut Children’s Medical Center