Para los padres privados de sueño, no hay nada más frustrante que acostar a tu bebé suavemente para que se duerma y ver cómo se despierta de repente. ¿Por qué los bebés saltan mientras duermen? ¿Y puede esta aparentemente extraña peculiaridad de la infancia sabotear la hora de dormir?
«Estas sacudidas se llaman hipnóticas y son una parte normal del sueño», dice a Romper la doctora Lynelle Schneeberg, psicóloga pediátrica del sueño y directora del Programa de Sueño Conductual del Centro Médico Infantil de Connecticut. «Sólo significan que tu bebé está relajando sus músculos para dormir».
A veces, sin embargo, esta acción puede ser sorprendente para los padres, ya que su bebé parece estar sacudiéndose de una manera que es diferente a cualquier otro movimiento que hayan visto. «Los bebés tienen un sistema nervioso inmaduro», explica la doctora Whitney Casares, pediatra. «Cuando duermen, sus movimientos pueden estar incluso menos sincronizados que durante los periodos de vigilia».
Ahora recuerdo vagamente a mi profesor de psicología de la universidad explicando cómo nuestros cuerpos y mentes reaccionan al proceso de quedarse dormidos, así que tiene todo el sentido que un bebé experimente este mismo fenómeno. El Dr. Schneeberg explica que la experiencia del bebé es «similar a la forma en que uno puede despertarse a veces justo después de dormirse pensando que se está cayendo o que ha tropezado». Pero, la mayoría de las veces, nosotros también tenemos sacudidas hipnóticas y no nos despertamos»
¿Pero qué pasa cuando un bebé se despierta después de que usted note las sacudidas? La doctora Melissa Liggett, psicóloga del desarrollo del Hospital Nacional Infantil, explica a Romper que estos casos no suelen estar relacionados. «Normalmente esta acción no interrumpe el sueño del bebé», dice. «A menos que haya otra necesidad que tenga el bebé, como el hambre o la incomodidad de un pañal mojado, entonces estos movimientos no deberían interrumpir de forma independiente el sueño de un bebé.»
Esta es una gran noticia para los padres que pueden preguntarse si el sueño de su bebé se verá interrumpido por sus movimientos de sacudida o salto. Pero cuando ves que el cuerpo de tu bebé salta como una pequeña habichuela saltarina cuando está profundamente dormido, puede ser alarmante y provocar una serie de preguntas. ¿Le duele? ¿Significa esto que no está durmiendo bien? Los bebés tienen periodos de sueño REM más frecuentes, por lo que tienden a ser más activos de forma natural que los adultos durante el sueño», explica el Dr. Liggett a Romper. «No sólo sus cuerpos están activos, sino que sus cerebros también lo están, consolidando toda la información que un bebé ha asimilado y aprendido en un día. Así que puede ser ventajoso para el desarrollo este tipo de actividad durante el sueño».
Aunque puede ser sorprendente, las sacudidas hipnóticas de tu bebé no son algo que deba ser detenido y realmente no necesitas hacer nada para tratar de evitar que le ocurran. Si ves que tu bebé las experimenta a menudo, el Dr. Schneeberg dice que «puedes envolver al bebé si tiene la edad adecuada para hacerlo», y que eso podría ayudar. Pero en general, no hay realmente nada que necesites o puedas hacer para tratar el tema, aparte de aceptar esta parte normal del desarrollo del sueño.
Los expertos están de acuerdo en que, si bien es normal que los bebés den algunos saltos o se muevan, los padres deben sentirse cómodos hablando con su pediatra sobre cualquier cuestión que les preocupe, especialmente si hay problemas adicionales como dificultad para respirar, que se ponga azul o que el movimiento sólo se produzca en un lado del cuerpo, ya que pueden ser signos de actividad convulsiva. Además, el Dr. Casares dice a Romper: «Si un bebé tiene movimientos espasmódicos continuos mientras está dormido o si también tiene algún movimiento repentino cuando está despierto, los padres deben buscar atención médica.»
Expertos:
La Dra. Whitney Casares, autora de «The New Baby Blueprint: Caring for You and Your Little One» y presentadora de «The Modern Mommy Doc Podcast»
Dra. Melissa Liggett, Ph.D., psicóloga del desarrollo en el Children’s National Hospital
Lynelle Schneeberg, PsyD, psicóloga pediátrica del sueño, autora de Become Your Child’s Sleep Coach, y directora del Behavioral Sleep Program en el Connecticut Children’s Medical Center