Voor ouders met slaaptekort is er niets frustrerender dan je baby zachtjes in slaap te wiegen en toe te kijken hoe hij zich plotseling wakker schrikt. Waarom springen baby’s in hun slaap? En kan deze schijnbaar vreemde gril van de babytijd het slapengaan saboteren?
“Deze worden hypnische schokken genoemd en zijn een normaal onderdeel van het in slaap vallen,” vertelt Lynelle Schneeberg, Psy.D., pediatrisch slaappsycholoog en directeur van het Behavioral Sleep Program in het Connecticut Children’s Medical Center, aan Romper. “Ze betekenen gewoon dat je baby zijn spieren ontspant in de slaap.”
Soms kan deze actie echter schokkend zijn voor ouders, omdat hun baby lijkt te schokken op een manier die anders is dan elke andere beweging die ze hebben gezien. “Baby’s hebben een onvolgroeid zenuwstelsel,” legt kinderarts Dr. Whitney Casares uit. “Als ze slapen, kunnen hun bewegingen nog minder gesynchroniseerd zijn dan tijdens wakkere periodes.”
Ik herinner me nu vaag dat mijn professor psychologie op de universiteit uitlegde hoe onze lichamen en geesten reageren op het proces van in slaap vallen, dus het is volkomen logisch dat een baby ditzelfde fenomeen zou ervaren. Dr. Schneeberg legt uit dat de ervaring van uw baby “vergelijkbaar is met de manier waarop u soms wakker wordt net nadat u in slaap bent gevallen en denkt dat u valt of bent gestruikeld. Maar meestal hebben wij ook hypnische schokken en worden we niet wakker.”
Maar hoe zit het als een baby wakker wordt nadat u de schokken hebt opgemerkt? Dr. Melissa Liggett, ontwikkelingspsycholoog in het Children’s National Hospital, vertelt Romper dat deze gevallen meestal niets met elkaar te maken hebben. “Typisch verstoort deze actie de slaap van een baby niet,” zegt ze. “Tenzij er een andere behoefte is die de baby heeft, zoals honger of ongemak van een natte luier, dan zouden deze bewegingen de slaap van een baby niet onafhankelijk mogen verstoren.”
Dit is geweldig nieuws voor ouders die zich misschien afvragen of de slaap van hun baby al dan niet zal worden verstoord door hun schokkende of springende bewegingen. Maar als je het lichaam van je baby ziet springen terwijl hij vast slaapt, kan dat schokkend zijn en een heleboel vragen oproepen. Doet het pijn? Betekent dit dat ze niet goed slapen? Moet ik het hun kinderarts vertellen?
“Baby’s hebben vaker perioden van REM-slaap en zijn daarom van nature actiever dan volwassenen in hun slaap zijn,” vertelt Dr. Liggett aan Romper. “Niet alleen hun lichamen zijn actief, maar hun hersenen zijn ook actief, consolideren alle informatie die een baby in een dag heeft opgenomen en geleerd. Dus het kan ontwikkelingsvoordeel opleveren voor dit soort activiteit tijdens de slaap.”
Hoewel het misschien opzienbarend is, zijn de hypnische schokken van je baby niet iets dat gestopt moet worden en je hoeft echt niets te doen om te proberen te voorkomen dat ze bij je baby gebeuren. Als je merkt dat je baby vaak last heeft van hypnische schokken, zegt Dr. Schneeberg dat “je de baby kunt inwikkelen als de baby de juiste leeftijd heeft om dat te doen,” en dat het zou kunnen helpen. Maar over het algemeen is er niets dat u hoeft of kunt doen om het probleem aan te pakken, behalve dit normale deel van de slaapontwikkeling accepteren.
Deskundigen zijn het erover eens dat, hoewel een zekere mate van springen of trillen normaal is voor baby’s, ouders zich op hun gemak moeten voelen om elk probleem waarover ze zich zorgen maken met hun kinderarts te bespreken – vooral als er bijkomende problemen zijn zoals moeite met ademhalen, blauw worden, of beweging die slechts aan één kant van het lichaam voorkomt, omdat dit tekenen van epileptische aanvallen kunnen zijn. Dr. Casares vertelt Romper: “Als een baby voortdurend schokkende bewegingen maakt terwijl hij slaapt of als hij ook plotselinge bewegingen maakt als hij wakker is, moeten ouders medische hulp zoeken.”
Experts:
Dr. Whitney Casares, auteur van “The New Baby Blueprint: Caring for You and Your Little One” en gastheer van “The Modern Mommy Doc Podcast”
Dr. Melissa Liggett, Ph.D., ontwikkelingspsycholoog in het Children’s National Hospital
Lynelle Schneeberg, PsyD, pediatrisch slaappsycholoog, auteur van Become Your Child’s Sleep Coach, en directeur van het Behavioral Sleep Program in het Connecticut Children’s Medical Center