Ci sono certamente alcune somiglianze tra uccelli e mammiferi; tuttavia, non sono la stessa cosa. Gli uccelli non rientrano nella categoria dei mammiferi, ma sono invece membri del gruppo di animali Aves. Uccelli e mammiferi condividono alcune somiglianze, quindi non c’è da meravigliarsi che alcune persone si confondano; tuttavia, ci sono molte differenze tra le due categorie.
Mammiferi e Aves sono entrambe le classi di animali che sono ulteriormente suddivise in diverse sottoclassi. Queste sottoclassi si assomigliano ancora di più. Il modo principale con cui classifichiamo gli animali è in base alle loro caratteristiche fisiche, e gli animali della classe Aves differiscono significativamente dai mammiferi in base a queste. In questo articolo, ci concentreremo maggiormente su alcune delle differenze e somiglianze tra uccelli e mammiferi.
Troppe somiglianze…
Le somiglianze tra uccelli e mammiferi sono in grado di creare una certa confusione, ed è per questo che molte persone credono che gli uccelli siano in realtà mammiferi. Per cominciare, sia gli uccelli che i mammiferi sono animali a sangue caldo. Sono in grado di mantenere una temperatura corporea costante e non hanno bisogno di nessun tipo di altre fonti di calore per rimanere caldi. In seguito a questa somiglianza, sia gli uccelli che i mammiferi hanno un fabbisogno calorico simile in base al loro peso e sono in grado di condurre uno stile di vita attivo anche durante le temperature più fredde.
Un’altra similitudine condivisa da uccelli e mammiferi è che sono entrambi vertebrati. Questo significa che hanno una spina dorsale e il loro sistema scheletrico è fatto di ossa. C’è però un’importante differenza: le ossa degli uccelli sono cave, il che li rende più leggeri e dà loro la possibilità di volare. Anche i cuori degli uccelli e dei mammiferi sono incredibilmente simili.
Per poter volare, gli uccelli hanno bisogno di molta energia, quindi i loro cuori si sono evoluti in cuori a quattro camere che sono uguali a quelli dei mammiferi. Parlando del cuore, entrambe queste classi di animali hanno sangue che contiene globuli rossi e bianchi. Anche queste cellule condividono ruoli simili. Un’altra caratteristica comune tra i mammiferi e gli uccelli è che si prendono cura dei loro piccoli dopo che sono nati o si sono schiusi.
…Ma ancora più differenze
Nonostante la condivisione di tutte queste caratteristiche, uccelli e mammiferi rimangono ancora due classi di animali selvaggiamente diversi. Per cominciare, il corpo degli uccelli è coperto da piume. Nessun mammifero ha piume, e la maggior parte di loro ha la pelle coperta di peli. Gli uccelli, d’altra parte, usano queste piume per volare, ma non solo, ma li aiutano anche a mantenere il loro corpo caldo. Un’altra caratteristica fisica che rende gli uccelli molto diversi dai mammiferi è il fatto che hanno il becco e non hanno denti. Quando gli uccelli si nutrono, devono ingoiare il loro cibo o usare il becco per tagliarlo in pezzi più piccoli.
I becchi possono differire da uccello a uccello a seconda della sua dieta, e spesso adattano la loro forma e diventano specializzati per specifici tipi di cibo. Infine, gli uccelli depongono uova, uova con gusci duri per essere esatti. I mammiferi danno alla luce i loro piccoli, ma la prole degli uccelli deve schiudersi dalle uova. Mentre ci sono alcuni mammiferi, chiamati monotremi, che depongono uova, c’è una grande differenza – queste uova hanno gusci più morbidi.