Google Pixel 5 recensione: nuovo telefono, vecchi trucchi

La quantità di sforzo che Google sembra mettere nei suoi telefoni Pixel, garantendo contemporaneamente che abbiano un aspetto e una sensazione banale, non smette mai di stupirmi. Il nuovo Pixel 5 è l’epitome di questa tendenza, anche se è stato presente fin dall’inizio.

Il Pixel 5 è senza pretese. Invece di spingere in avanti lo stato dell’arte, Google si è apparentemente ritirato verso una tecnologia più semplice, più affidabile e meno costosa. Il Pixel 4 aveva lo sblocco del volto, i lati comprimibili e un chip radar letterale. Il Pixel 5 ha un semplice sensore di impronte digitali montato sul retro che richiama i telefoni Android del 2018, non del 2020.

E tuttavia, è ancora un ottimo telefono per 699 dollari. Non è impressionante o appariscente. Spendendo solo un po’ (o molto) più soldi, è possibile ottenere specifiche migliori, array di fotocamere più grandi, schermi più belli e design più fantasiosi. Il Pixel 5 sta cercando di vendere qualcos’altro, a volte con un difetto:

Semplicità.

Design hardware del Pixel 5

Ecco le parole che ho usato per descrivere l’hardware del Pixel nelle recensioni precedenti, tutte applicabili al Pixel 5: utilitaristico, umile, modesto e premium. L’ultima sembra non essere adatta, ma una volta che avrete in mano il Pixel 5, lo sentirete. C’è così poco flash hardware che può essere facile perdere parte della sostanza del design.

Il Pixel 5 ha uno schermo OLED da 6 pollici, arrotondato agli angoli e interrotto solo da un foro (un po’ grande) per la fotocamera selfie. Non c’è una versione XL con uno schermo più grande, il che potrebbe infastidire alcuni (e il Pixel 4A 5G non è così grande da costituire una valida alternativa a schermo grande). Personalmente amo le dimensioni, ma poi sono sempre stato un fan di qualcosa di appena più piccolo dei telefoni Max / XL / Plus.

Le cornici che circondano lo schermo piatto sono relativamente piccole ma comunque più grandi di quelle che si avrebbero su qualcosa come il Galaxy S20 con il suo display curvo. Ma sono perfettamente simmetriche lungo tutto il perimetro del telefono. Questo rende l’aspetto piacevole, ma è ottenuto in un modo un po’ sfortunato.

Il Pixel 5 ha altoparlanti stereo, ma l’auricolare non è affatto un altoparlante tradizionale. Invece, Google ha usato la tecnologia che ha acquisito quando ha comprato Redux nel 2018: l’audio del pannello. Lo schermo stesso del Pixel 5 vibra per creare l’audio. Funziona bene per le telefonate (ed è bello non dover posizionare specificamente la parte superiore del telefono per sentire), ma per guardare video o giocare, fa un po’ schifo. Ci sono zero bassi e non c’è abbastanza volume sul canale sinistro. (LG ha usato una tecnologia simile nel suo telefono G8 nel 2018 con risultati simili.)

Nel complesso, però, paragono il Pixel 5 a una maglietta molto ben fatta: è comoda e semplice, ma in un modo che non si nota davvero. Il corpo è in alluminio, ma Google lo ha ricoperto di una resina opaca che è facilmente scambiata per plastica. In quella che potrebbe essere l’unica fioritura visiva su tutto il telefono, la versione nera ha alcune scintille. C’è anche un’opzione di colore verde “sorta sage”. Poiché Google ha apparentemente deciso che il divertimento è un male, i pulsanti di accensione hanno solo una finitura in metallo lucido invece di un pop di colore.

L’alluminio consente di risparmiare peso e sottigliezza mentre aggiunge rigidità, ma è invisibile. Anche invisibile: un ritaglio nell’alluminio per consentire la ricarica wireless (e la ricarica wireless inversa). Il Pixel 5 ha una resistenza all’acqua e alla polvere IP68, ma non c’è il jack per le cuffie. Google ha anche abbandonato la possibilità di spremere il telefono per richiamare Google Assistant, ma non mi manca.

Lo schermo OLED è buono, ma non è all’altezza degli standard delle ammiraglie come il Galaxy S20 o l’iPhone 11 Pro. È solo 1080p, per prima cosa. E per un altro, lo schermo ad alta frequenza di aggiornamento si ferma a 90Hz. Penso che ci sia una differenza percettiva più grande tra 60Hz e 90Hz che tra 90Hz e 120Hz su alcuni telefoni di punta. Ma fianco a fianco, posso vederla. Altrimenti, la precisione del colore è buona – anche se Google ha abbandonato la sua tecnologia Ambient EQ che abbina la temperatura dello schermo alla stanza.

Forse la decisione più sorprendente – e alcuni potrebbero dire indietro – che Google ha preso con il Pixel 5 è stata quella di tornare a un sensore di impronte digitali montato sul retro. Abbandonare il sensore radar Soli e lo sblocco facciale ha senso per il prezzo a cui Google mirava, ma molti telefoni Android hanno sensori di impronte digitali sullo schermo ora. Google sostiene che non sono né veloci né abbastanza sicuri per i suoi standard. Il sensore montato sul retro è molto veloce e preciso, ma è ancora strano tornare indietro dopo aver utilizzato lo sblocco del volto o i sensori di impronte digitali a schermo su così tanti altri dispositivi.

Prestazioni del Pixel 5

Il segnale più chiaro che Google non sta cercando di competere direttamente con i telefoni di fascia alta non è il prezzo di 699 dollari; è il processore Snapdragon 765G. Per tutto il 2020, i migliori telefoni Android hanno avuto il chip più veloce di Qualcomm, ma Google ha scelto di andare con qualcosa di un po’ più lento nel Pixel 5G.

Non sono in disaccordo con questa scelta. Anche se non ha la potenza grezza del chip più veloce di Qualcomm, è ancora abbastanza veloce da non sembrare lento. Posso rilevare un po’ di ritardo nel rendering di pagine web complesse o nell’apertura di applicazioni pesanti come i grandi giochi, ma questo è principalmente perché ho recensito così tanti telefoni Android di punta. Nell’uso quotidiano, non ho avuto problemi di velocità. Ci sono anche 8GB di RAM per il multitasking, che è sufficiente per evitare che le app si chiudano in background – un problema che spesso affliggeva i vecchi modelli Pixel.

C’è una decisione sul processore che non condivido, però: la rimozione del processore Pixel Neural Core per l’elaborazione delle immagini. Significa che sto aspettando che le foto vengano elaborate molto più spesso di quanto non facessi con il Pixel 4. C’è un ritardo tra gli scatti in modalità ritratto, che mi impedisce di scattare velocemente come vorrei, e devo spesso aspettare che l’elaborazione HDR finisca quando rivedo uno scatto dopo il fatto.

Per quanto riguarda la durata della batteria, posso felicemente segnalare che Google ha capito dopo la terribile durata della batteria del Pixel 4 dello scorso anno. Il Pixel 5 è facilmente in grado di resistere a un giorno intero di uso moderato – e anche pesante. Per stress-testarlo, l’ho portato a fare un giro in bicicletta di tre ore con il GPS, ho trasmesso in streaming due ore di giochi xCloud e l’ho usato per tutto il resto della giornata nel modo più intenso possibile. Sono arrivato dalle 6 del mattino a mezzanotte prima che la batteria si spegnesse. È meglio anche dei modelli XL fisicamente più grandi degli anni passati.

La storia con il 5G è molto più mista. Intorno agli Stati Uniti, le velocità 5G sono state deludenti – a meno che non vi capiti di stare direttamente sotto una delle pochissime torri a onde millimetriche di Verizon sparse nelle principali aree metropolitane. Non è una ragione per evitare il Pixel 5, ma il 5G non è certamente una giustificazione sufficiente per uscire e comprarne uno – come qualsiasi altro telefono 5G.

Ma c’è una tassa nascosta al 5G: rende i telefoni più costosi. Google ha preso la decisione difendibile di produrre solo una versione del Pixel 5 in modo che tutti i modelli supportino il gusto mmWave di Verizon del 5G. Ciò significa che probabilmente costa più di quanto sarebbe altrimenti. Molti telefoni, tra cui il Pixel 4A 5G, costano di più su Verizon che su altre reti. Quel costo è cotto nel prezzo di 699 dollari del Pixel 5, anche se non sei un utente Verizon.

Camera Pixel 5

La fotocamera del Pixel 5 è altrettanto buona come è sempre stata sui telefoni Pixel. Questa è una grande notizia perché significa che le foto sono nitide, contrastate, bilanciano bene luci e ombre e funzionano incredibilmente bene in condizioni di scarsa luminosità. Sarà difficile trovare un telefono che possa produrre foto migliori nell’uso quotidiano.

Ma nonostante alcuni miglioramenti intorno ai bordi, il Pixel 5 non spinge lo stato dell’arte in avanti molto rispetto al Pixel 4 – o anche il Pixel 3. Google sta ancora usando lo stesso sensore d’immagine per l’obiettivo principale da 12 megapixel che ha usato dal Pixel 3. Google mi dice che non ne ha trovato uno migliore per i suoi algoritmi, ma speravo in un salto più grande.

Il Pixel 5 fa progressi, però. Per una cosa, Google ha accolto la domanda popolare sostituendo il teleobiettivo con un ultrawide (anche se includere entrambi sarebbe stato meglio). Per un altro, Google ha finalmente risposto alla critica che il suo video è subpar.

Grid View

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Partiamo dalla fotocamera principale da 12megapixel. Google ha mantenuto le cose più o meno uguali per le foto. Il cambiamento più evidente è che ora ha la sua modalità Night Sight che si attiva automaticamente senza richiedere di passare in situazioni di buio. (È possibile disattivarla manualmente.) Questo è in linea con quello che altri smartphone stanno facendo da un po’ di tempo a questa parte.

La qualità sia alla luce del giorno che al buio continua ad essere ottima. Samsung può cercare di stupirvi con un alto numero di megapixel, ma il Pixel 5 continua a produrre risultati più costantemente buoni con una bella gamma dinamica e dettagli nitidi.

Nella luce scarsa, un altro grande cambiamento è la combinazione di Night Sight e la modalità ritratto. È un buon trucco, e si possono ottenere alcuni scatti davvero belli – anche se, come con tutte le modalità di ritratto, troverete problemi con i bordi dei capelli delle persone. Google dice che ha aggiunto un’ulteriore cornice più chiara al suo algoritmo HDR Plus per gli scatti scuri, e posso vedere questo effetto. In situazioni particolarmente scure, alcune delle foto del Pixel 5 sembrano un po’ troppo elaborate, ma escono comunque meglio dell’iPhone 11. (Ovviamente non l’ho testato contro l’iPhone 12.)

Google sembra aver fatto un altro passo avanti nel rendere il suo classico “look” Pixel un po’ più simile a tutti gli altri. C’è un po’ più di giallo di quanto mi aspettassi dai Pixel, ma non così tanto da danneggiare la precisione del colore. Google merita credito anche per la sua posizione sulla lisciatura del viso: è spenta per impostazione predefinita nel tentativo di evitare di causare problemi di immagine di sé.

Con i ritratti, la mia nuova caratteristica preferita è in realtà una parte di Google Photos: è possibile regolare manualmente la posizione e l’intensità di una fonte di luce virtuale per cambiare come i volti sono illuminati. È molto più naturale di quanto mi aspettassi. Tutti i telefoni hanno l’impostazione predefinita di illuminare i volti, poiché questo è ciò che la gente di solito vuole, ma questa funzione mi permette di aggiungere alcune ombre quando penso che dovrebbero essere lì. È diverso dagli effetti Portrait Lighting di Apple, che sono più sul look drammatico che sulla regolazione della luce.

La parte che meno preferisco della fotocamera del Pixel 5 è che così tante delle sue modalità – dal ritratto alla stabilizzazione video – ritagliano lo scatto. Devo fare un passo indietro per ottenere l’inquadratura corretta molto più spesso di quanto non faccia con altri telefoni. Il lato positivo è che l’UI della fotocamera mostra chiaramente quale sarà il ritaglio quando si inizia a cambiare.

La nuova fotocamera ultrawide da 107 gradi è da 16 megapixel ed è buona, ma la qualità non spicca. Puoi anche girare video con essa, ma, sfortunatamente, si ferma a 1080p.

La qualità video è stata a lungo il tallone d’Achille della linea Pixel, quindi Google ci ha messo molto impegno quest’anno. Nei nostri test, abbiamo scoperto che ha una migliore gamma dinamica, e la mia collega Becca Farsace nota che fa le scelte giuste in termini di messa a fuoco e illuminazione. La qualità è migliorata, ma il Pixel 5 non può ancora reggere il confronto con ammiraglie come l’iPhone 11 Pro o il Galaxy Note 20 Ultra. Almeno ora scatta in 4K 60, anche se, stranamente, il 4K 24 non è ancora disponibile.

Per me, però, le nuove modalità di stabilizzazione video sono molto più utili. La stabilizzazione standard è attiva di default e fa una notevole differenza con le mie mani tremolanti. Ci sono altre nuove modalità che sono utili se sei un dilettante come me.

“Bloccato” scatta e mantiene lo scatto bloccato come se il telefono fosse su un treppiede anche se la mano traballa un po’. “Attivo” mantiene le cose ferme quando si cammina o si va in giro. Infine, “Cinematic Pan” combina essenzialmente sia lo slo-mo che la stabilizzazione aggressiva in modo da poter ottenere alcuni scatti drammatici mentre si muove il telefono in giro (anche se, purtroppo, riduce la risoluzione a 1080p).

Tutte e tre queste modalità non impressioneranno un videografo, ma per uno schlub come me, significa che sono stato in grado di ottenere alcune riprese interessanti che altrimenti sarebbero state un pasticcio nervoso e a scatti.

Alla fine della giornata, il Pixel 5 ha guadagnato il suo posto come mia fotocamera preferita per le foto. Amo ancora l’aspetto del Pixel, le prestazioni in condizioni di scarsa luminosità e la qualità complessiva che posso ottenere senza dover spendere molto sforzo. Negli anni passati, era il mio preferito con un ampio margine. Quest’anno, il margine è molto più piccolo. Altri telefoni hanno raggiunto la qualità delle foto, l’hanno superata in versatilità con lenti multiple, o sono ancora migliori sulla qualità video pura.

Software del Pixel 5

Forse la più grande attrazione per i telefoni Pixel è che sono garantiti gli aggiornamenti software per primi. Il Pixel 5 viene spedito con Android 11 e continuerà ad avere l’ultima versione di Android non appena sarà disponibile per tre anni.

E la versione di Google di Android sul Pixel rispecchia la sua filosofia hardware: semplice ma elegante. Ci sono solo una manciata di personalizzazioni per l’esperienza di base – cose come la tematizzazione di base e l’opzione per mettere le app suggerite nel dock.

Per il resto, il principale vantaggio del software del Pixel 5 è che molte delle migliori caratteristiche di Android non vengono toccate. Premendo a lungo il pulsante di accensione, si apre un comodo menu di controlli smart home e Google Pay. Le notifiche sono organizzate in sezioni utili, e le app di chat possono essere minimizzate in bolle galleggianti sopra le altre app.

Google ha aggiunto alcune funzioni software all’interno delle app personalizzate del Pixel. Nell’app del telefono, è possibile impostare Google Assistant per rimanere in attesa per voi e avvertirvi quando un vero umano arriva sulla linea. Non ho voluto infastidire nessun rappresentante del servizio clienti reale con questa settimana solo per testare, ma mi chiedo quanti di loro si preoccuperanno di rimanere in linea quando Assistant chiede loro di rimanere in attesa mentre ti chiama.

Il registratore vocale di Google continua ad essere un’app sottovalutata. Trascrive accuratamente il testo dal vivo, ma una nuova funzione consente di esportare l’audio in un piccolo video clip che funziona meglio sui social media. È anche possibile eliminare le parole dalla trascrizione, e l’audio sarà automaticamente modificato per corrispondere. Se Google non insistesse nel marchiare pesantemente il video con i propri loghi, lo userei un sacco.

Il mio telefono Google preferito di tutti i tempi non è in realtà un Pixel; è il Nexus 5. Quel telefono era meno costoso dei suoi concorrenti, aveva una versione molto veloce e pulita di Android, ed era la prima incursione di Google in un nuovo standard wireless (LTE). Il Nexus 5 non era il telefono Android più elegante della sua epoca, ma era il più bello da usare. Si può vedere il parallelo con il Pixel 5.

Può essere deludente vedere Google allontanarsi dai grandi campionati quest’anno, ma penso che attenersi a fare un telefono di fascia media premium sia più fedele all’intero ethos del Pixel. Il Pixel 5 non è un telefono particolarmente eccitante, ma invece di esagerare, Google si è concentrato sui fondamentali: qualità costruttiva, durata della batteria e, naturalmente, la fotocamera.

Alcuni dei suoi ritiri tecnologici sono frustranti – vorrei che avesse un chip per elaborare le immagini più rapidamente – ma la maggior parte di essi non sono un grosso problema. Mi sono rapidamente abituato al sensore di impronte digitali montato sul retro e non sono mai stato infastidito dalla velocità nell’uso regolare.

Invece di cercare di fare un’ammiraglia, Google ha puntato dritto al centro – e ha fatto centro.