I sistemi più semplici moderano la temperatura per mezzo di una porta di miscelazione, mescolando l’aria esterna con quella del nucleo del riscaldatore. Questo ti permette di personalizzare il calore dell’aria che ricevi all’interno dell’abitacolo.
I sistemi di controllo del clima bi-zona hanno un nucleo del riscaldatore che è diviso in due, permettendo al guidatore e al passeggero anteriore di scegliere la propria temperatura dell’abitacolo, e spesso con una ventola attivata da una ventola di rilevamento della temperatura o una porta di miscelazione. Alcuni modelli di lusso di fascia alta e i grandi SUV hanno anche un nucleo di riscaldamento extra, per permettere ai passeggeri dei sedili posteriori di regolare anche la propria temperatura.
Se il vostro motore si è completamente riscaldato e siete in movimento, il nucleo di riscaldamento può indicare rapidamente che il sistema di raffreddamento della vostra auto ha sviluppato un guasto. Se il riscaldatore inizia improvvisamente a soffiare fuori aria fredda, molto probabilmente l’auto ha sviluppato una perdita e ha perso tutto il suo antigelo.
Senza refrigerante la spia o l’indicatore della temperatura potrebbe anche non indicare un problema, perché non è in grado di leggere la temperatura dei passaggi d’acqua ormai vuoti. Se, invece, il riscaldatore soffia improvvisamente freddo, e la temperatura inizia a salire, la cinghia che aziona la pompa dell’acqua (o la pompa stessa) si è molto probabilmente guastata. In entrambi i casi, dovreste fermarvi appena possibile e spegnere il motore per evitare di causare danni permanenti dal surriscaldamento.
Il nucleo del riscaldatore è una parte dell’auto che non richiede manutenzione, ma dovreste essere sicuri di controllare periodicamente i tubi che portano il refrigerante; circa ogni 6.000 miglia o sei mesi. Quando si sciacqua il liquido di raffreddamento (ogni 30.000 miglia o due anni per la maggior parte delle auto), assicurarsi di far funzionare il motore con il riscaldamento acceso per lavare il nuovo antigelo nel nucleo del riscaldatore. Cambiare il nucleo stesso, nella rara occasione in cui comincia a perdere, richiede tipicamente la rimozione del cruscotto ed è molto laborioso, ma il vostro manuale Haynes ha dettagli passo dopo passo.