Questa reputazione di ‘wokeness’ è stata sostenuta dal libro di Lynn Osen ‘Women in Mathematics’ (1975), che ironicamente non attribuisce affatto queste dichiarazioni a lei, ma a suo padre Teone.
Tuttavia, tutte queste presunte citazioni sono fittizie. Sono state inventate da Elbert Hubbard, un venditore ambulante di sapone americano all’inizio del ventesimo secolo. Tutte le citazioni attribuite a Ipazia o a suo padre sono un’invenzione di Hubbard, che non aveva alcuna formazione storica.
Non ci sono citazioni storiche esistenti come questa di Ipazia stessa, e i suoi unici scritti sopravvissuti sono commenti sulla matematica. Infatti la lunga reputazione di Ipazia come matematica, filosofa e “scienziata” non è sopravvissuta all’esame storico.
La reputazione odierna di Ipazia come filosofa, matematica, astronoma e inventrice meccanica è sproporzionata rispetto alla quantità di prove superstiti del suo lavoro. Questa reputazione è costruita o sul mito o sul sentito dire, invece che sulle prove. O è così o ci mancano tutte le prove che la sostengono.
Non ci sono prove per le tavole matematiche che lei avrebbe aggiunto al lavoro di Tolomeo di Alessandria sull’astronomia.
Ancora più implausibile è l’ipotesi che Ipazia abbia compilato nuove tavole di cui nulla è sopravvissuto.
Non ci sono prove per i commenti che avrebbe scritto sulle opere di altri matematici, come Diofanto.
Una tale quantità di ricostruzioni interamente congetturali si auto-perpetua, poiché ogni nuova ipotesi è presumibilmente supportata da tutte le altre prese come fatti stabiliti, e molto spesso consistono in proiezioni discutibili di dottrine e formati testuali tipici di alcune opere di allievi o parenti di Ipazia.
Non ci sono prove che abbia scritto di filosofia, o che abbia tenuto una scuola filosofica ad Alessandria.
Nessuna testimonianza sui suoi scritti filosofici è sopravvissuta, ed è ragionevole dubitare che tali scritti siano mai esistiti. Sembra sufficientemente accertato che intorno a lei si raccolse una cerchia di allievi di notevole livello intellettuale, ma non è chiaro se il suo fosse un insegnamento pubblico o privato, se formale o informale, e non c’è il minimo indizio che avesse una cattedra ufficiale. Non fu mai a capo della scuola neoplatonica di Alessandria.
Per un’eccellente critica del film “Agora” (che pretende di rappresentare la vita di Ipazia), vedi questa recensione e questo seguito.
‘Ipazia di Alessandria (ca. 370-415) astronoma, filosofa, insegnante e matematica egiziana considerata la prima donna scienziata e la prima donna a contribuire allo studio della matematica’. Deborah Todd, The Facts on File Algebra Handbook (Infobase Publishing, 2003), 66.
‘Alic, Margaret. L’eredità di Ipazia: A History of women in Science from Antiquity Through the Nineteenth Century. Boston: Beacon e Londra: Women’s Press, 1986. Esamina le prove biografiche e scientifiche per rivelare le vite e le realizzazioni delle donne nelle scienze naturali e fisiche e nella matematica. Il materiale che riguarda Ipazia rivendica per lei il ruolo dell’ultima importante scienziata pagana del mondo occidentale e la rappresentante della fine della scienza antica”, Frank Northen Magill e Christina J. Moose, Dictionary of World Biography: The Ancient World, vol. 1 (Taylor & Francis, 2003), 583.
‘Poco conosciuta per secoli, Ipazia emerse nel XIX secolo come simbolo per le femministe della soppressione storica delle realizzazioni femminili’, Olivia H. McIntyre, “Ipazia,” in From Polis to Empire, the Ancient World, c. 800 B.C.-A.D. 500: A Biographical Dictionary, ed. Andrew G. Traver (Greenwood Publishing Group, 2002), 205.
‘Sinesio si riferisce a due dispositivi meccanici, un idrometro e un astrolabio d’argento, che lui e Ipazia hanno inventato’, Sue Vilhauer Rosser, Women, Science, and Myth: Gender Beliefs from Antiquity to the Present (ABC-CLIO, 2008), 13; ‘Sinesio di Cirene (Nord Africa) uno studente di Ipazia, le attribuisce l’invenzione di apparecchi per distillare acqua e misurare il livello dei liquidi.’, Beatrice Lumpkin, “Hypatia and Women’s Rights in Ancient Egypt,” in Black Women in Antiquity, ed. Ivan Van Sertima (Transaction Publishers, 1984), 155.
‘Di solito interpretato come un’illustrazione del fanatismo religioso barbaro e l’intolleranza per l’indagine umanistica,’, Phillip Chiviges Naylor, North Africa: A History from Antiquity to the Present (University of Texas Press, 2009), 51; ‘La sua morte presenta il simbolo perfetto della fine del mondo classico, la fine per un lungo periodo della possibilità di un’indagine scientifica disinteressata’, Leigh Ann Whaley, Women’s History as Scientists: A Guide to the Debates, Controversies In Science (ABC-CLIO, 2003), 19, ‘Van der Waerden ribadisce il tema che la scienza alessandrina cessò con la sua morte:’, María Dzielska, Hypatia of Alexandría (Harvard University Press, 1995), 25.
‘Venivano da famiglie ricche e influenti; col tempo raggiunsero posti di stato ed eminenza ecclesiastica. Intorno al loro maestro questi studenti formavano una comunità basata sul sistema di pensiero platonico e sui legami interpersonali. Chiamavano la conoscenza trasmessa loro dalla loro “guida divina” misteri. Lo tenevano segreto, rifiutando di condividerlo con persone di rango sociale inferiore, che consideravano incapaci di comprendere le questioni divine e cosmiche”, María Dzielska, Hypatia of Alexandría (Harvard University Press, 1995), 105.
“All’epoca della richiesta di un idrometro, Sinesio era malato e depresso in seguito alla morte dei suoi figli e alla perdita del suo lavoro e della sua reputazione, il che significa che tali oroscopi potrebbero aver avuto lo scopo di sollevarlo dal crollo in cui si trovava”, Charlotte Booth, Hypatia: Mathematician, Philosopher, Myth (Fonthill Media, 2017).
‘Scopre anche una serie di riferimenti alle donne nel mondo filosofico tardo greco, che mostrano che l’esempio di Ipazia non era così insolito come si era pensato.’, Luke Howard Hodgkin, A History of Mathematics: From Mesopotamia to Modernity (Oxford: Oxford University Press, 2013), 72; ‘(Per inciso, Ipazia non è la prima donna matematica conosciuta; Pappo aveva diretto una polemica contro una donna insegnante di matematica di nome Pandrosion, e una certa Tolemaide è citata nel commento di Porfirio sull’Armonica di Tolomeo)’, Ivor Grattan-Guiness, ed. “Later Greek and Byzantine Mathematics and Byzantine”, “Later Greek and Byzantine Mathematics”, in Companion Encyclopedia of the History and Philosophy of the Mathematical Sciences: Volume Uno. a cura di Alexander Jones (Firenze: Routledge, 2016), 65; ‘Ipazia, dopotutto, non fu la prima donna filosofa. Il Project on the History of Women in Philosophy ha ampiamente documentato che ci sono state molte donne filosofe prima di Ipazia; lei non è arrivata fino a dopo il quarto secolo d.C. Tra coloro che l’hanno preceduta c’erano numerose donne filosofe pitagoriche dal sesto al terzo o secondo secolo a.C. e altre -‘, Linda L McAlister, Hypatia’s Daughters: Fifteen Hundred Years of Women Philosophers, A Hypatia Book (Bloomington: Indiana University Press, 1996), x.
‘La natura altamente pubblica della carriera di Ipazia era coerente con la tradizione africana delle donne egiziane’, Beatrice Lumpkin, “Hypatia and Women’s Rights in Ancient Egypt,” in Black Women in Antiquity, ed. Ivan Van Sertima (New Brunswick, N.J: Transaction Books, 2007), 155-156.
‘L’invenzione dell’astrolabio è solitamente attribuita a Ipparco del secondo secolo a.C. Ma non ci sono prove certe a sostegno di questa opinione. È comunque certo che lo strumento era ben noto ai greci prima dell’inizio dell’era cristiana.Sreeramula Rajeswara Sarma, The Archaic and the Exotic Studies in the History of Indian Astronomical Instruments (New Delhi: Manohar, 2008), 241; “È generalmente accettato che gli astrologi greci, nel I o II secolo a.C., inventarono l’astrolabio”, “Groundbreaking Scientific Experiments, Inventions, and Discoveries of the Middle Ages and the Renaissance (Book, 2004), 196.
‘Sono in una tale sfortuna che ho bisogno di un idroscopio. Vedi che uno sia fuso in ottone per me e messo insieme. Lo strumento in questione è un tubo cilindrico, che ha la forma di un flauto ed è circa la stessa dimensione. Ha delle tacche in linea perpendicolare, per mezzo delle quali siamo in grado di testare il peso delle acque. Un cono forma un coperchio ad una delle estremità, strettamente adattato al tubo. Il cono e il tubo hanno una sola base. Questa si chiama bariletto. Ogni volta che si mette il tubo in acqua, esso rimane eretto. Puoi quindi contare le tacche a tuo piacimento, e in questo modo accertare il peso dell’acqua”. Synesius and Augustine Fitzgerald, The Letters of Synesius of Cyrene (Charlottesville, VA: University of Virginia, 1994), 99.
‘Come la storica ceca Maria Dzielska documenta in una recente biografia, Ipazia fu coinvolta in una lotta politica tra Cirillo, un ambizioso e spietato uomo di chiesa desideroso di estendere la sua autorità, e l’amico di Ipazia Oreste, il prefetto imperiale che rappresentava l’Impero Romano.’, Lindberg, ‘Myth 1: That the Rise of Christianity Was Responsible For the Demise of Ancient Science’, in Numbers (ed.), ‘Galileo Goes to Jail: and other myths about science and religion’, p. 9 (2009); ‘la sua morte aveva tutto a che fare con la politica locale e praticamente nulla con la scienza. La crociata di Cirillo contro i pagani venne dopo. La scienza e la matematica alessandrine prosperarono per i decenni a venire”, David C. Lindberg, “Myth 1: That the Rise of Christianity Was Responsible For the Demise of Ancient Science”, in Galileo Goes to Jail: And Other Myths about Science and Religion, ed. Ronald L. Numbers (Cambridge; London: Harvard University Press, 2010), 9; “Che Sinesio, un cristiano, abbia mantenuto legami così stretti con le tradizioni intellettuali greche e con la sua insegnante Ipazia, suggerisce che esisteva un amalgama ibrido tra la tradizione intellettuale pagana e quella intellettuale cristiana”, Susan Wessel, Cyril of Alexandria and the Nestorian Controversy: The Making of a Saint and of a Heretic (Oxford; New York: Oxford University Press, 2006), 54; ‘Tra le élite intellettuali cristiane, questa varietà neoplatonica di paganesimo non rappresentava una vera minaccia per le loro visioni teologiche. Tale facile coesistenza tra certi intellettuali pagani e cristiani suggerisce che il paganesimo di Ipazia di per sé potrebbe non aver irritato Cirillo così tanto come sosteneva Giovanni di Nikiu”, Susan Wessel, Cyril of Alexandria and the Nestorian Controversy: The Making of a Saint and of a Heretic (Oxford; New York: Oxford University Press, 2006), 54; “Ipazia era una pagana, ma aveva molti studenti che erano cristiani e forse anche qualche studente ebreo”, Brooke Noel Moore e Kenneth Bruder, Philosophy: The Power of Ideas (Boston: McGraw Hill, 2001), 85.
‘La religiosità pagana non è scaduta con Ipazia, e nemmeno la matematica e la filosofia greca. (Dzielska 1995, p. 105)”, Luke Howard Hodgkin, A History of Mathematics: From Mesopotamia to Modernity (Oxford: Oxford University Press, 2013), 72.
Socrates Scholasticus, ‘Historia Ecclesiastica’ (c. 439).
‘Ipazia non era impressionata da ciò che chiamava superstizione religiosa. Una volta descrisse come sentiva che la “verità” era diversa dalle credenze religiose: “Gli uomini combatteranno per la superstizione tanto rapidamente quanto per la verità vivente – tanto più che la superstizione è intangibile, non si può arrivare ad essa per confutarla, ma la verità è un punto di vista, e quindi è mutevole”, Donovan, ‘Ipazia: Mathematician, Inventor, and Philosopher”, p. 43 (2008); “A peggiorare le cose, Ipazia fece dichiarazioni pubbliche contro la religione organizzata: Tutte le religioni formali… sono illusorie e non devono mai essere accettate dalle persone che si rispettano come definitive”, Sandra Donovan, Hypatia: Mathematician, Inventor, and Philosopher, Signature Lives (Minneapolis, Minn: Compass Point Books, 2008), 43; ‘Come spiegò Ipazia, “Riserva il tuo diritto di pensare, perché anche pensare male è meglio che non pensare affatto”, Sandra Donovan, Hypatia: Mathematician, Inventor, and Philosopher, Signature Lives (Minneapolis, Minn: Compass Point Books, 2008), 43; ‘Ha anche messo in guardia sui pericoli di insegnare ai bambini miti e favole: Le favole dovrebbero essere insegnate come favole, i miti come miti, e i miracoli come fantasie poetiche. Insegnare le superstizioni come verità è una cosa terribile. La mente di un bambino le accetta, e solo attraverso un grande dolore, forse anche una tragedia, il bambino può essere liberato da esse”, Sandra Donovan, Ipazia: Mathematician, Inventor, and Philosopher, Signature Lives (Minneapolis, Minn: Compass Point Books, 2008), 43 (questo è talvolta inteso come un consiglio contro l’insegnamento della religione ai bambini).
‘”Tutte le religioni dogmatiche formali sono fallaci e non devono mai essere accettate da persone che si rispettino come definitive”, le disse. “Riservati il diritto di pensare, perché anche pensare male è meglio che non pensare affatto” (Hubbard 1908, p. 82).’, Lynn M Osen, Women in Mathematics (Cambridge, Mass.: MIT Press, 1999), 24.
‘Il più creativo è l’emozionante resoconto della formazione scolastica e della vita di Ipazia composto da Elbert Hubbard nel 1908, che ne inventò la maggior parte per compensare la mancanza di prove storiche. Inventò persino delle citazioni che attribuì a Ipazia, e fece disegnare un’immagine di profilo adeguatamente “antica” per illustrare il pezzo”, Martin Cohen e Raúl Gonzáles, Philosophical Tales: Being an Alternative History Revealing the Characters, the Plots, and the Hidden Scenes That Make up the True Story of Philosophy (Malden, Mass.: Blackwell Publishing, 2008). 47; ‘”Tutte le religioni dogmatiche formali sono fallaci e non devono mai essere accettate dalle persone che si rispettano come definitive”, disse Teone a Ipazia. “Riserva il tuo diritto di pensare, perché anche pensare male è meglio che non pensare affatto”, Elbert Hubbard, Piccoli viaggi nelle case dei grandi. (Cleveland, O.: World Pub. Co., 1928), 82-83; ‘Disse Ipazia: “Le favole dovrebbero essere insegnate come favole, i miti come miti e i miracoli come fantasie poetiche. Insegnare le superstizioni come verità è una cosa terribile. La mente del bambino le accetta e ci crede, e solo attraverso un grande dolore e forse una tragedia può esserne liberato negli anni successivi. Infatti, gli uomini combatteranno per una superstizione abbastanza rapidamente quanto per una verità vivente – spesso di più, poiché una superstizione è così intangibile che non si può arrivare ad essa per confutarla, ma la verità è un punto di vista, e quindi è mutevole”, Elbert Hubbard, Piccoli viaggi nelle case dei grandi. (Cleveland, O.: World Pub. Co., 1928), 82 ; Nella sua capacità di vedere il bene in tutte le cose Ipazia pone Plotino davanti a Platone, ma poi dice: “Se non ci fosse stato Platone non ci sarebbe stato Plotino, e sebbene Plotino abbia superato Platone, è chiaro che Platone, l’ispiratore di Plotino e di tanti altri, è l’unico uomo che la filosofia non può risparmiare. Ave Platone!”, Elbert Hubbard, Piccoli viaggi nelle case dei grandi. (Cleveland, O.: World Pub. Co., 1928), 93; ‘”Governare incatenando la mente per paura di una punizione in un altro mondo, è tanto vile quanto usare la forza”, disse Ipazia in una delle sue conferenze”, Elbert Hubbard, Piccoli viaggi nelle case dei grandi. (Cleveland, O.: World Pub. Co., 1928), 99.
Charlotte Booth, Ipazia: Matematico, filosofo, mito (Fonthill Media, 2017).
Fabio Acerbi, “Ipazia”, in New Dictionary of Scientific Biography Vol. 3, Vol. 3, ed. Noretta Koertge (Detroit : Scribner, 2008), 436.
Fabio Acerbi, “Ipazia,” in New Dictionary of Scientific Biography Vol. 3, Vol. 3, ed. Noretta Koertge (Detroit : Scribner, 2008), 437.
Fabio Acerbi, “Ipazia,” in New Dictionary of Scientific Biography Vol. 3, Vol. 3, ed. Noretta Koertge (Detroit : Scribner, 2008), 435.
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