Conoscere ed essere in grado di identificare diversi tipi di vita marina, pesci e coralli rende le immersioni subacquee ancora più eccitanti e divertenti. Quando si tratta di identificazione del corallo, il numero e i diversi tipi di corallo rendono difficile una lista completa ed esaustiva. Tuttavia, come parte della nostra serie di post sull’identificazione della vita marina, abbiamo messo insieme una lista di alcuni tipi comuni di corallo che è probabile individuare quando si fa immersione nella barriera corallina.
A volte scambiati per e indicati come piante o rocce, i coralli sono in realtà costituiti da piccoli animali invertebrati marini noti come polipi di corallo e la loro struttura esoscheletrica che funge da casa. Questo è quello che vediamo come le strutture gessose dure che si uniscono per formare le barriere coralline. Ci sono due tipi principali di corallo: corallo duro e corallo molle.
Foto sopra di flickkerphotos su flickr
CORALLO DURO
I coralli duri sono fatti di carbonato di calcio rigido (calcare) e assomigliano molto alle rocce. Ogni polipo secerne un esoscheletro duro composto da carbonato di calcio e uno scheletro interno gessoso che rimane al suo posto anche dopo la morte. Come ogni generazione di polipi muore e il loro esoscheletro rimane, il corallo cresce un po’ più grande e poiché ogni polipo è così piccolo, i coralli duri crescono ad un ritmo molto molto lento. I coralli duri sono scientificamente conosciuti come “scleractiniani”.
Tipi di corallo duro
Corallo Staghorn
foto di Nick Hobgood su flickr
Corallo Staghorn (Acropora cervicornis): Il corallo staghorn è un corallo ramificato con rami cilindrici che vanno da pochi centimetri a più di 6,5 piedi (2 m) di lunghezza. Questo corallo mostra la crescita più veloce di tutti i coralli dell’Atlantico occidentale conosciuti, con rami che aumentano in lunghezza di 4-8 pollici (10-20 cm) all’anno ed è uno dei tre coralli più importanti dei Caraibi in termini di contributo alla crescita della barriera corallina e dell’habitat dei pesci.
Corallo pilastro
foto di nashworld su flickr
Coralli pilastro (Dendrogyra cylindricus): Questo tipo di corallo cresce dal fondo del mare, ma senza alcuna ramificazione secondaria. Possono crescere fino a 2,5 m (8 ft) di altezza. Possono crescere sia su fondali piatti che inclinati ad una profondità compresa tra 1 e 20 m (65 ft). Sono uno dei pochi tipi di corallo duro i cui polipi possono essere comunemente visti nutrirsi durante il giorno.
Corallo tavolo
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Corallo tavolo (Acropora):Il corallo tavolo è lo stesso tipo di corallo ramificato del corallo Staghorn, tuttavia cresce come piatti piatti. La forma del corallo da tavola è ideale per esporre la maggior parte della sua superficie alla luce del sole. Il colore abituale del corallo tavola è un marrone spento o verde, ma è ravvivato dai numerosi pesci di barriera che si riparano sotto e intorno alle sue piastre.
Corallo Cervello
foto di bob.bachand su flickr
Corallo Cervello (famiglia Faviidae): Chiamato così per la forma sferoidale di questo corallo e la superficie scanalata che assomiglia ad un cervello animale. La durata della vita dei coralli cervello più grandi è di 900 anni. Le colonie possono crescere fino a 6 o più piedi (1,8 m) di altezza.
Corallo blu
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Corallo blu (Heliopora coerulea): I coralli blu prendono il nome dal loro caratteristico scheletro permanentemente blu, che è generalmente nascosto da polipi grigio-verdastri o blu. I coralli blu si trovano in acque tropicali, sulle piane intertidali della barriera e sulle pendici superiori della barriera stessa.
Corallo grande stella
foto di richard ling su flickr
Corallo grande stella (Montastraea cavernosa): Questo tipo di corallo è un corallo pietroso coloniale che si trova nei mari dei Caraibi. Si forma in massi massicci e a volte si sviluppa in placche. I suoi polipi sono grandi come il pollice di una persona e possono essere visti estendersi completamente di notte.
Corallo tubo
foto di Nick Hobgood su flickr
Corallo tubo (Tubastraea): Il corallo tubastraea è un grande corallo pietroso a polipo, e si trova in una varietà di colori e forme a seconda della specie. La Tubastraea faulkneri è conosciuta come la coppa arancione o corallo del sole, nella foto sopra.
Corallo alcorno
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Corallo alcorno (Acropora palmata): Questo corallo è considerato uno dei più importanti coralli costruttori di barriera nei Caraibi. Questa specie di corallo è strutturalmente complessa con molti grandi rami. La struttura del corallo assomiglia molto a quella delle corna di alce. Una scelta popolare come casa per aragoste, pesci pappagallo, dentici e altri pesci di barriera. Le colonie di corallo Elkhorn sono incredibilmente veloce crescita con un tasso medio di crescita di 5 a 10 centimetri (2.0 a 3.9 in) all’anno e può eventualmente crescere fino a 3,7 metri (12 ft) di diametro.
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