BAXTER – Sono passati 25 anni da quando Heartland Animal Rescue Team (HART) ha iniziato a salvare gli animali nella zona dei laghi Brainerd. L’operazione è cresciuta nel corso degli anni fino al rifugio HART situato in Dellwood Drive a Baxter, con 13 dipendenti a tempo pieno e part-time e circa 60 volontari attivi.
HART ha aiutato gli animali, una vita alla volta, e l’11 agosto, HART sta invitando il pubblico ad aiutarli a celebrare i suoi 25 anni di attività. La celebrazione del 25° anniversario di HART sarà tenuta da mezzogiorno-3 p.m. al rifugio sull’azionamento di Dellwood in Baxter. Donna Wambeke, direttore esecutivo di HART, ha detto che il rifugio sarà chiuso per affari durante la celebrazione e non ci saranno adozioni.
“Invitiamo il pubblico a venire a festeggiare con noi, poiché saranno presenti sia gli attuali ed ex volontari HART che i membri del consiglio di amministrazione”, ha detto Wambeke. “Abbiamo un sacco di attività divertenti in programma.
“Chiediamo che nessuno porti i propri animali domestici all’evento. Per quanto ci piacerebbe vedere l’animale che avete adottato da HART, sottolineiamo che le persone non li portano.”
Ci sarà un carnevale per i bambini che includerà una casa di rimbalzo, giochi, pittura del viso, racconto della fortuna e uno zoo. Alle 12:30 p.m., il Brainerd Kennel Club condurrà una dimostrazione di obbedienza canina e alle 13:30 il Central Lakes Search and Rescue Team condurrà una dimostrazione di ricerca e salvataggio.
Don Hannahs, ufficiale di controllo degli animali, sarà sul posto per rispondere alle domande e fornire informazioni. Sharia’s Herps N’ More di Brainerd avrà un’esposizione di rettili e The Kindest Cut, un’azienda mobile di sterilizzazione, sarà anche sul posto per fornire informazioni e offrire un tour. The Kindest Cut fornisce a basso costo, alta qualità spay neuter interventi chirurgici per gatti, cani e conigli attraverso un’unità chirurgica mobile itinerante. I servizi sono orientati verso quelli a basso reddito.
HART è stata fondata da Vicki Peterson, che è morta nel 2001. Wambeke ha detto che Peterson, che era appassionata del benessere degli animali, vide un cane legato fuori in inverno ed era trascurato. Peterson chiese al proprietario del cane se poteva averlo e questi accettò. Fu in quel momento che Peterson fondò HART e ospitò incontri per trovare persone che la aiutassero.
Wambeke, che è stata coinvolta con HART fin dalla sua nascita, ha detto di aver visto Peterson seduta da sola ad un tavolo di carte nel centro commerciale Westgate, passando opuscoli sulla società umanitaria appena formata e informazioni sull’importanza di sterilizzare e castrare gli animali domestici. Ha convinto Wambeke a diventare una casa adottiva per cani e cuccioli indesiderati. Peterson accolse i gatti.
“C’era molto interesse e avevamo un nucleo di 10-12 volontari”, ha detto Wambeke. “Per i primi anni abbiamo gestito la no-profit nelle case della gente. Siamo andati nei cantieri per raccogliere gli scarti per le cucce dei cani. Facevamo quello che potevamo.”
Nel 1990, HART ha ricevuto una donazione di un anno per l’affitto gratuito in un negozio su Washington Street a Brainerd. HART è stato lì per due anni e poi ha acquistato l’edificio Baxter in cui si trova attualmente.
Wambeke ha detto che hanno dovuto prendere un prestito e hanno dovuto fare soldi per mantenere l’operazione. Così hanno iniziato a sequestrare gli animali e attualmente lo fanno per 18 città, contee e comuni.
“Siamo stati molto fortunati nel corso degli anni”, ha detto Wambeke.
“La comunità è stata molto generosa con le nostre esigenze per aiutare gli animali”.
Il lavoro a HART è stato sia gratificante che straziante per Wambeke negli ultimi 25 anni.
“Non è un lavoro, è una passione”, ha detto Wambeke. “Aiutiamo quanti più animali possibile, è una vita alla volta, ma non possiamo salvarli tutti e questo è triste.
Wambeke ha detto che hanno visto molti casi tristi passare attraverso HART, tra cui un cane che aveva il collo gravemente bruciato da un collare a scossa, agli animali che avevano le orecchie grezze dalle punture della mosca del cervo, ai casi gravi in cui gli animali hanno dovuto essere eutanasia.
Tuttavia, il personale HART ha avuto molti più lieti fine. HART ha aiutato circa 2.500 animali all’anno negli ultimi cinque anni. Wambeke ha detto che ogni settimana varia il numero di animali che HART ospita, ma nella fascia alta sono circa 40-50 gatti e 20 cani. Wambeke ha detto che la primavera e l’estate è alta con tutti i cuccioli e gattini e l’inverno è più lento.
HART può avere 80 animali sul posto, e in media circa 60 animali sul posto. HART ha 20 cucce per cani sul piano delle adozioni, 20 cucce per il sequestro e ci sono due aree per i gatti che possono contenerne circa 35.
“Abbiamo una politica della porta aperta”, ha detto Wambeke. “Non rifiuteremo nessun animale. Non siamo un rifugio no-kill, ma ci sforziamo di essere un rifugio low-kill.”
Wambeke ha detto che HART adotta il 95% dei suoi cani e circa il 30% dei suoi gatti.
“C’è una sovrappopolazione di gatti nella nazione,” ha detto Wambeke. “È un problema enorme. Molti vengono con infezioni e spesso le persone non vogliono pagare per un gatto. Nella società, i gatti sono spesso guardati come un animale inferiore ai cani; e poiché ce ne sono così tanti, la gente ottiene il proprio gatto gratuitamente e quando devono pagare una tassa quando sono malati, li abbandonano.”
Il più grande risultato di HART è la sua educazione. Il programma di educazione è iniziato sei anni fa e Jan Germann, un’insegnante in pensione, è il direttore dell’educazione. HART offre classi di educazione per giovani e adulti, classi “Young at HART” per bambini dai 4 ai 7 anni, tour per scuole, chiese o gruppi comunitari, feste di compleanno educative e visite di gruppo.
“L’educazione è la spina dorsale di ogni società umana”, ha detto Wambeke. “Siamo orgogliosi di educare il pubblico. La nostra più grande sfida è educare le persone a far sterilizzare o castrare i loro animali domestici per contribuire a ridurre l’afflusso di animali.”
HART applica una tassa di adozione di 150 dollari per i cani e 75 dollari per i gatti. Prima dell’adozione, ogni animale viene testato per la peste cardiaca, la leucemia felina e vaccinato; ha la prevenzione di pulci e zecche ed è sterilizzato e castrato.
Wambeke ha detto che il rifugio costa 1.000 dollari al giorno per operare e ha un budget annuale di 440.000 dollari.
“È costoso gestire un rifugio e ci vogliono molti volontari”, ha detto Wambeke.
Così, che cosa riservano i prossimi 25 anni a HART? Wambeke ha detto che il rifugio continuerà ad aiutare gli animali nel miglior modo possibile e a contribuire a ridurre l’allevamento commerciale di cani. Ha detto che il suo obiettivo è anche quello di avviare un gruppo di supporto per la perdita di un animale domestico per aiutare coloro che sono in lutto per i loro animali domestici persi.
Wambeke ha detto che HART ha nove acri di proprietà sulla Highway 210, a est di Brainerd di fronte all’ex Matty’s per un futuro rifugio. Wambeke ha detto che HART è stato nel processo di pianificazione dell’edificio dal 2008, ma poi l’economia è caduta. Wambeke ha detto che sono attualmente nel processo di fare uno studio di fattibilità e se lo studio mostra che la comunità può sostenere un nuovo riparo andranno avanti.
JENNIFER STOCKINGER può essere raggiunto a [email protected] o 855-5851. Seguitemi su Twitter all’indirizzo www.twitter.com/jennewsgirl.
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