23 febbraio 2005 — All’età di 2 anni la maggior parte dei bambini è stata infettata da una forma di herpes virus che spesso causa sintomi abbastanza gravi da richiedere l’attenzione di un medico.
I risultati di uno dei primi studi che hanno esaminato da vicino l’herpesvirus umano 6 (HHV-6) sono allo stesso tempo rassicuranti e fonte di preoccupazione.
Lo studio mostra che un’alta percentuale di bambini si ammala abbastanza da richiedere un viaggio dal medico quando sono infettati dal virus. Ma il tasso di malattia grave era molto più basso di quanto è stato segnalato in studi che hanno incluso solo i bambini che si sono ammalati abbastanza per finire in pronto soccorso dell’ospedale.
Febbre, agitazione e naso che cola erano sintomi comuni tra i bambini con infezione da herpesvirus 6 nello studio appena segnalato pubblicato nel Feb. 24 febbraio di The New England Journal of Medicine.
“Questo dipinge un quadro più gentile e delicato di HHV-6 che abbiamo visto quando abbiamo guardato solo i bambini che sono finiti nei reparti di emergenza”, dice il pediatra dell’Ohio Keith Powell, MD, che è un portavoce dell’American Academy of Pediatrics. “Questo dimostra che la maggior parte dei bambini ha una malattia molto più lieve.”
Scoperto per la prima volta nel 1986, HHV-6 è uno degli otto membri noti della famiglia degli herpesvirus umani. Non causa herpes labiale, varicella, herpes zoster o infezioni genitali, come fanno gli altri herpes virus. Ma è stato ritenuto una delle principali cause di eruzioni cutanee infantili ed è stato anche implicato come causa di convulsioni infantili.