Immaginate di avere l’opinione collettiva della vostra vita basata sul vostro io 17enne. Questa è la battaglia in salita che Avril Lavigne affronta ogni giorno: un’immagine pubblica forgiata all’alba del nuovo secolo quando la nativa dell’Ontario meridionale avrebbe dovuto finire il liceo. Quindi è un testamento al suo atteggiamento tenace e senza stronzate che la cantante, ora 34enne, non solo è sopravvissuta, ma ha prosperato (mentre le sue contemporanee Michelle Branch e Ashlee Simpson), maturando da principessa pop punk in un’artista pop adulta e prolifica autrice di canzoni.
Navigando i gusti volubili del pubblico e un’industria musicale dominata dagli uomini per due decenni, Lavigne non è mai stata una che chiede il permesso, e raramente si scusa dopo il fatto. Ha venduto oltre 40 milioni di album e 50 milioni di singoli in tutto il mondo, rendendola una delle artiste femminili più vendute di tutti i tempi.
Anche se non è mai stata una beniamina della critica, Lavigne si trova ora considerata come una delle anziane signore del pop, un’ispirazione per una serie di giovani artiste, dal fenomeno pop dei social media Billie Eilish alle rocker indie Soccer Mommy e Alex Lahey. “Ricordo di aver pensato che fosse la penultima ragazza”, racconta Lindsey Jordan di Snail Mail a Billboard nel 2018. “Volevo solo essere lei così tanto”. Mentre Lavigne prepara il suo primo album in cinque anni, Head Above Water, diamo uno sguardo alla carriera.
Dal 1984 al 1998
Avril Ramona Lavigne nasce il 27 settembre 1984 a Belleville, ON, figlia di mezzo di John Lavigne, membro della Royal Canadian Air Force, e Judith-Rosanne Lavigne. Ha un fratello maggiore, Matthew, e una sorella minore, Melissa, e tutti sono cresciuti come devoti cristiani. Quando Avril ha cinque anni, la famiglia si trasferisce nella vicina Napanee, ON, tre ore a est di Toronto. Un musicista dilettante che suona il basso in una band della chiesa di Kingston, suo padre nutre le ambizioni musicali della figlia, trasformando il seminterrato della famiglia in uno studio. Da giovane adolescente, Lavigne canta al karaoke con la sua famiglia ed esegue cover alle fiere di paese e ad altri eventi comunitari. Inizia anche a scrivere il proprio materiale.
Dal 1999 al 2001
Dopo aver vinto un concorso di canto country alla radio, si esibisce con Shania Twain, allora all’apice della sua fama, al Corel Centre di Ottawa. Duettano su “What Made You Say That” di Twain e l’artista in erba dice alla star del country che vuole essere “una cantante famosa”. Lavigne continua ad esibirsi quando e dove può nell’Ontario meridionale. Mentre suona al Lennox Community Theatre di Selby, ON, Lavigne viene notata dal musicista folk locale Stephen Medd, che guida anche un festival locale di musica e arti. Egli chiede a Lavigne di contribuire ad una compilation associata. The Quinte Spirit è accreditata a Medd, ma contiene le prime registrazioni professionali di Lavigne. Anche suo padre contribuisce alla compilation. È seguita da My Window to You: A Tribute to E. Pauline Johnson (Tekahionwake) nel 2000. Entrambi fanno parte del più ampio Quinte Spirit Cultural Project, che celebra la “musica, l’arte, il patrimonio e la natura” della regione.
Cliff Fabri vede Lavigne esibirsi in una libreria Chapters a Kingston e diventa il suo primo manager. “Il mio modello per lei era Alanis Morissette”, dice, notando gli imbarazzanti anni teen-pop della cantante. “Non volevo che Avril passasse attraverso quel casino adolescenziale di non sapere chi sei”. Distribuisce un VHS di lei che canta al karaoke nella cantina dei suoi genitori ai dirigenti dell’industria e il nastro cattura l’attenzione di Mark Jowett della Nettwerk, che la mette in contatto con il produttore Peter Zizzo a New York. Due delle canzoni su cui lavorano insieme – “Nobody’s Fool” e “Why” – appariranno in seguito sul debutto della Lavigne. I demo attirano l’attenzione della Arista Records, il cui presidente, Antonio “L.A.” Reid, firma Lavigne sul posto. Il suo contratto per due dischi vale 1,25 milioni di dollari, con un anticipo di 900.000 dollari per la pubblicazione. Ha 16 anni.
Lavigne abbandona la scuola e si trasferisce a New York per concentrarsi sulla sua carriera, ma fatica a trovare un suo suono. Le sessioni con i veterani producono una serie di nuove melodie country su cui si è fatta le ossa, ma non riflettono i suoi gusti in rapida evoluzione, in particolare per quanto riguarda l’hard rock e il punk, punti fermi della cricca di skater in cui era caduta a Ontario. Si trasferisce a Los Angeles e incontra il produttore e compositore Cliff Magness, che le dà più libertà creativa. Finisce per co-scrivere cinque canzoni che finiscono sul suo debutto, tra cui “Losing Grip”.
In maggio, viene accoppiata con il team di cantautori Lauren Christy, Graham Edwards e Scott Spock che lavorano collettivamente sotto il nome di Matrix, all’epoca meglio conosciuti per aver lavorato sul disco di Natale di Christina Aguilera. “Questo ragazzo aveva spazzolini da denti sciolti sul braccio, i suoi capelli erano in trecce e indossava stivali da skater neri”, ricorda Christy del loro primo incontro con la cantante. “Non sembrava il tipo da Faith Hill. E dopo aver parlato con lei per circa un’ora, abbiamo capito che non era felice, ma non riusciva a capire dove andare.”
Dopo che Lavigne ha suonato al trio un brano dei System of a Down che aveva scritto, le hanno detto di tornare il giorno dopo e scrivere velocemente due canzoni, una delle quali si chiama “Complicated”. Reid e l’uomo della Arista A&R Josh Sarubin sono entusiasti e chiedono al trio di scrivere altre dieci canzoni con la cantante.
2002
Lavigne finisce di registrare il suo debutto a gennaio. Il primo singolo “Complicated” esce a maggio. Let Go esce a giugno ed è un successo immediato. Circa la metà delle canzoni sono accreditate o co-creditate ai Matrix, mentre l’altra metà è stata selezionata dal lavoro di Lavigne con Magness. Entrambi vantano un suono pop rock croccante che riflette meglio i gusti personali e la personalità di Lavigne. Originariamente intitolata Anything But Ordinary, Lavigne chiede che il suo titolo venga cambiato in Let Go dopo un demo che aveva scritto (la canzone appare su un disco promozionale pubblicato prima del suo debutto, intitolato semplicemente B-Sides). A differenza della canzone mid-tempo che accompagna, il video di “Complicated” presenta Lavigne e i suoi compagni di band che si “imbucano” in un centro commerciale, causando anarchia generale per gli acquirenti e i poliziotti del centro commerciale, intercalati da riprese di performance girate in uno skate park. La prima introduzione degli spettatori alla cantante la rende un’icona della moda per gli adolescenti; nella clip la si vede indossare scarpe da ginnastica Converse Chuck Taylor, una canottiera bianca e una cravatta nera con uno scalda braccia abbinato.
Il suo stile da maschiaccio la rende il perfetto contrappeso al teen pop ipersessuale che domina le onde radio. In un profilo di novembre, Chris Willman di Entertainment Weekly scrive: “Si presume che le crostate pop siano state abbrustolite, specialmente ora che il maschiaccio con la cravatta Lavigne è stato definito ‘l’anti-Britney’ dalle sue legioni di nuovi sostenitori”. “Non mi piace quel termine – ‘l’anti-Britney’. È stupido”, dice Lavigne. “Non ci credo. Lei è un essere umano. Dio, lasciatela in pace!”
In una recensione retrospettiva del 2018, Pitchfork chiama il disco Let Go “una confutazione del pop Spears-Aguileriano – apertamente sessuale, vagamente urbano, iper-processato – sfornato dallo stesso identico tipo di fabbrica di hit”, mentre afferma che “vanta una manciata di smashes che cambiano genere e sbalzi d’umore che farebbero vergognare un liceale del secondo anno di liceo.”
Parlando con The Guardian nel 2019 della faida creata dai media tra lei e la Spears, Lavigne dice: “Ero super potente e avevano bisogno di pettegolezzi di cui parlare”. Dall’altra parte del corridoio, molti critici si oppongono all’etichetta pop punk applicata a Lavigne, che è vista come la creazione della sua etichetta. “Non ci sono tipi in giacca e cravatta che possono produrre artisti come Avril Lavigne. Vorrei che ci fossero”, dice Reid a Rolling Stone. Lavigne chiama l’etichetta “stupida” nello stesso pezzo.
In giugno, Lavigne compare nel video di “Hundred Million” di Treble Charger insieme ai membri di Gob, Sum 41 e Swollen Members, che sono tutti al loro picco commerciale. Nel 2011, ricorderà di aver incontrato il cantante dei Sum 41 Deryck Whibley in un bar quando era ancora minorenne. “Ho limonato con lui il primo giorno che l’ho incontrato. Mi ha dato il mio primo shot di Jäger”, racconta a Rolling Stone. “Mentre venivo portata fuori dal bar, ho visto Chad dei Nickelback!”
Let Go raggiunge il #2 negli Stati Uniti e il #1 in Canada, Australia e Regno Unito, dove l’ormai 17enne Lavigne è la prima artista femminile solista ad avere un album #1. Diventa il debutto più venduto dell’anno e l’album più venduto da un’artista femminile, con quattro milioni di vendite. Il disco viene certificato diamante in Canada nel 2003 (un milione) e continua a vendere oltre 16 milioni di copie in tutto il mondo. “Complicated” raggiunge analogamente le vette di molte classifiche internazionali, entrando nella Top 10 di fine anno 2002 in sei paesi, mentre arriva al numero 11 negli Stati Uniti. In seguito si posiziona al numero 83 della classifica Billboard Hot 100 per tutto il decennio. Anche “Sk8er Boi” e “I’m With You” entrano nella Top 10 in molti paesi e Lavigne inizia a collezionare premi: è nominata per otto Grammy, vince quattro Junos e l’MTV Award come miglior nuovo artista.
In settembre, la canzone “Falling Down”, l’altra canzone scritta durante quella prima sessione con i Matrix, appare nella colonna sonora di Sweet Home Alabama. A novembre, Lavigne appare in Sabrina The Teenage Witch, eseguendo “Sk8er Boi”. A dicembre. Lavigne si imbarca nel suo primo tour, chiamato Try and Shut Me Up. La sua band include il chitarrista dei Closet Monster Jesse Colburn, l’ex bassista dei Grade Charles Moniz, il batterista Matt Brann (che condivide il management con Lavigne) e il chitarrista Evan Taubenfeld, che conosce Sarubin attraverso la sua vecchia band.
Sperando di rispolverare la sua bona fides punk e hard rock, i suoi compagni iniziano a insegnarle tutto, dagli AC/DC e i Clash ai Nirvana, i Pixies e gli Smashing Pumpkins. Il tour la porta in Nord America, Europa, Australia e Asia e include una fermata al Corel Centre di Ottawa, questa volta con Lavigne come headliner. Gli Our Lady Peace aprono gli spettacoli in Europa mentre Gob, Simple Plan e Swollen Members aprono varie date in Nord America. Durante il tour, lei e Colburn diventano romanticamente coinvolti.
2003
In gennaio, è l’ospite musicale al Saturday Night Live. Il pilota di stock car Jeff Gordon ospita. Alla conferenza stampa che rivela le nomination ai Grammy dell’anno, pronuncia male il cognome di David Bowie (usando la pronuncia inglese che fa rima con “Howie” piuttosto che quella americanizzata che suona come “doughy”). Riceve sia lodi che derisioni, divise in base all’età. A marzo abbellisce la copertina di Rolling Stone con il sottotitolo “The Britney Slayer.”
A maggio, esegue una cover di “Fuel” al tributo Icon di MTV ai Metallica insieme ad artisti altrettanto incongrui come Sum 41 e Snoop Dogg e gli hard rocker Korn, Limp Bizkit e Staind. “È piuttosto interessante vedere i miei testi cantati da una donna”, osserva il frontman dei Metallica James Hetfield (il batterista Lars Ulrich è visto suonare la batteria durante la performance). Nel backstage incontra il frontman dei Limp Bizkit Fred Durst. “Ha preso un jet privato per uno dei miei spettacoli, aspettandosi che lo scopassi”, dirà poi a Rolling Stone. “Era deluso dal fatto che non mi sarei nemmeno avvicinata a lui. Era un po’ incazzato perché quella sera sono andata da sola nella mia stanza”.”
La sua cover di “Knockin’ On Heaven’s Door” appare sulla compilation di beneficenza Peace Songs di War Child.
Il tour Try and Shut Me Up termina a maggio, con la data finale a Buffalo filmata e pubblicata come album live/DVD. La scaletta comprende due cover: “Basket Case” dei Green Day e “Knocking on Heaven’s Door” di Bob Dylan.”
Lavigne incontra la cantautrice canadese Chantal Kreviazuk dopo un concerto di beneficenza per la SARS e le due stringono un’amicizia. Lavigne e Colburn si separano in autunno, ma lui rimane parte della sua band.
2004
Nonostante il loro successo insieme, Lavigne abbandona i Matrix per il suo seguito di Let Go dopo una disputa sui crediti per le canzoni. “Abbiamo concepito le idee alla chitarra e al piano”, racconta Christy a Rolling Stone. “Avril arrivava e cantava qualche melodia, cambiava una parola qua e là”.
“Sono una scrittrice, e non accetto che la gente cerchi di portarmi via questo, e chiunque lo faccia è ignorante e non sa di cosa sta parlando”, dice all’Associated Press.
Secondo album, Under My Skin, uscito a maggio. La maggior parte delle sue canzoni sono co-scritte con Kreviazuk e suo marito, il frontman degli Our Lady Peace Raine Maida. Lavigne, Kreviazuk e Maida scrivono insieme a Toronto per tre settimane prima di partire per lo studio di registrazione della coppia a Malibu, dove viene registrata gran parte del disco. È caratterizzato da un suono post-grunge più consistente rispetto al suo predecessore, mentre abbandona le influenze pop punk. Butch Walker e Don Gilmore contribuiscono anche alla produzione, mentre il chitarrista degli Evanescence Ben Moody e il chitarrista itinerante di Lavigne, Evan Taubenfeld, scrivono con Lavigne.
I primi due singoli dell’album, “Don’t Tell Me” e “My Happy Ending” sono ben posizionati in diversi paesi, ma i singoli successivi non hanno un grande impatto. Tuttavia, il disco diventa cinque volte platino in Canada e tre volte platino negli Stati Uniti. Stephen Thomas Erlewine di Allmusic.com nota che “Lavigne non si è solo liberata delle sue cravatte per le gonne del negozio dell’usato, ha essenzialmente abbandonato anche il suono di Let Go, avvicinandosi alle aspirazioni mature della giovane cantautrice Michelle Branch.”
MuchMusic ospita un’ora di performance e intervista intima e interattiva con Lavigne poco dopo la sua uscita e lei fa una seconda apparizione al Saturday Night Live. Si imbarca anche nel tour acustico “Live By Surprise” con Taubenfeld, colpendo i centri commerciali negli Stati Uniti e in Canada. Un vero e proprio tour negli stadi, il Bonez Tour, segue in autunno. La Lavigne comincia a scalfire la sua immagine anti-Britney, apparendo all’evento di beneficenza Fashion Rocks cantando “Iris” con Johnny Rzeznik dei Goo Goo Dolls in settembre. In ottobre appare sulla copertina di Maxim che la definisce “la ragazza più sexy del rock”
Lavigne appare in Going the Distance, una commedia canadese sul viaggio, interpretando se stessa. Si esibisce in “Losing Grip”. Anche George Stroumboulopoulos fa un cameo e Gob e Swollen Members appaiono nel film come artisti.
In aprile, Colburn lascia la band di Lavigne e viene sostituito dal bassista di Gob Craig Wood.
“Breakaway,” una canzone co-scritta da Lavigne e originariamente pensata per Let Go, appare nella colonna sonora di The Princess Diaries 2: Royal Engagement. Ora cantata da Kelly Clarkson, appare in seguito sull’album Breakaway della Clarkson, e viene poi pubblicata come singolo. Registra anche il tema di The SpongeBob SquarePants Movie con Butch Walker. Inizia a frequentare Whibley dei Sum 41, e si fa tatuare la lettera “D” circondata da un cuore rosa sul polso destro.
2005
Lavigne vince l’Artista dell’Anno agli Junos 2005. Whibley le propone di sposarlo a giugno e Lavigne accetta. Una bizzarra teoria di cospirazione, che Lavigne sia morto e sostituito da un clone o doppelganger di nome Melissa, emerge su una pagina fan brasiliana.
2006
Le Olimpiadi invernali 2006 si tengono a Torino, Italia. Come parte del passaggio di consegne a Vancouver, che le ospiterà nel 2010, Lavigne esegue la sua canzone “Who Knows” alle cerimonie di chiusura. A maggio, presta la sua voce al film d’animazione Over the Hedge, basato su un fumetto di lunga data. Interpreta l’opossum Heather, il cui padre, doppiato dal collega canadese William Shatner, è un costante imbarazzo. Lei è notevolmente assente dalla colonna sonora, i cui contributi non-score sono gestiti da Ben Folds.
Lavigne e Whibley si sposano il 15 luglio a Montecito, California.
Appare nell’adattamento di Fast Food Nation di Richard Linklater in novembre.
“Keep Holding On” è incluso nel film fantasy Eragon in dicembre.
2007
The Best Damn Thing viene pubblicato in aprile e raggiunge il primo posto nella Billboard 200. Vende due milioni di copie negli Stati Uniti e diventa platino in Canada. A partire dal 2018, ha venduto nove milioni di copie in tutto il mondo. Il produttore Dr. Luke è accreditato come produttore su metà delle sue tracce con Butch Walker, Whibley e il produttore dei Green Day Rob Cavallo che ricevono anche crediti. Travis Barker dei Blink-182, Steve Jocz dei Sum 41, e Josh Freese dei Vandals contribuiscono alla batteria. È caratterizzato da un suono più luminoso e pop-friendly rispetto al suo predecessore, e vede Lavigne abbandonare il suo look gothy post-grunge per un mix di capelli biondo candido e riflessi rosa caldo. E’ anche il primo disco di Lavigne ad includere un adesivo di avviso per i genitori sulla versione “esplicita” dell’album.
Allmusic.com chiama l’album “esuberante, irriverente ed eccitante come qualsiasi altro bubblegum pop, sfacciatamente sciocco e superficiale, ma anche deliziosamente gancio”. Il primo singolo “Girlfriend”, scritto insieme a Dr. Luke, diventa un successo, vendendo oltre sette milioni di copie in tutto il mondo, diventando uno dei singoli più venduti del 2007. Più tardi si piazza al numero 94 nella classifica delle migliori canzoni del decennio della Billboard Hot 100. Il suono del brano – un mix di footp, handclaps e canti di cheerleader accoppiati con un grande coro pop punk – è più in linea con il suono del suo debutto. Il “Dr. Luke mix” della traccia aggiunge alla canzone il MC Lil Mama dalla bocca a motore, che allora cavalcava il suo brano “Lip Gloss”.
In maggio, il gruppo power-pop degli anni ’70 i Rubinoos fanno causa a Lavigne e Dr. Luke sostenendo che “Girlfriend” viola la loro canzone “I Wanna Be Your Boyfriend”. La causa viene risolta nel 2008. Il mese successivo, Kreviazuk accusa Lavigne anche di dubbi crediti d’autore. “Avril non si siede davvero a scrivere canzoni da sola o altro”, dice Kreviazuk a Performing Songwriter, sostenendo di aver inviato a Lavigne una versione della canzone “Contagious” due anni prima che apparisse su The Best Damn Thing, senza dare credito a Kreviazuk. “Avril supererà anche la linea etica e nessuno dirà nulla. Ecco perché non lavorerò mai più con lei”. Kreviazuk ritratta la sua dichiarazione a luglio. In particolare, entrambi gli artisti sono gestiti da Terry McBride della Nettwerk.
Lavigne continua a farsi strada a Hollywood, apparendo nel debutto in lingua inglese di Andrew Lau (Infernal Affairs), The Flock con Claire Danes e Richard Gere. Continua anche a sostenere una serie di cause benefiche, coprendo “Imagine” di John Lennon per la compilation Instant Karma: The Amnesty International Campaign to Save Darfur.
In dicembre, Lavigne entra nella lista di Forbes dei “Top 20 Earners Under 25.”
2008
Lavigne si imbarca nel “Best Damn World Tour” a marzo, toccando paesi in Nord America, Europa e Asia. La tappa di aprile all’Air Canada Centre di Toronto sarà pubblicata come DVD live a settembre. Gli artisti canadesi Midway State, illScarlett e Silverstein sono tra gli apripista del tour, mentre Demi Lovato e i Jonas Brothers aprono una serie di date negli Stati Uniti.
Il governo della Malesia tenta di vietare il suo concerto di agosto a Kuala Lampur, sostenendo che le mosse di Lavigne sul palco sono “troppo sexy”, ma lo spettacolo alla fine va avanti.
Lancia la sua linea di abbigliamento di debutto Abbey Dawn con il rivenditore americano Kohls a luglio. Prendendo il nome da un soprannome d’infanzia, è descritta come un “marchio di stile di vita giovanile” che imita le palette di colori e le immagini associate alla Best Damn Thing.
Inizia a registrare il suo quarto album nello studio di casa sua a novembre.
2009
Annuncia il suo profumo, Black Star, a marzo. In ottobre, Lavigne chiede il divorzio da Whibley. “Sono grata per il nostro tempo insieme, e sono grata e benedetta per la nostra amicizia rimasta”, scrive in una dichiarazione. La loro separazione viene pesantemente coperta dai tabloid e diventa persino uno scherzo nell’episodio della seconda stagione di Parks & Recreation, “Tom’s Divorce.”
2010
In gennaio, Lavigne incorpora disegni ispirati alla nuova versione live-action di Tim Burton di Alice in Wonderland nella sua linea Abbey Dawn. La sua canzone “Alice” suona sui titoli di coda del film ed è inclusa nella compilation di accompagnamento Almost Alice.
Lavigne si esibisce alla cerimonia di chiusura delle Olimpiadi 2010 a Vancouver.
Inizia a frequentare la star dei reality Brody Jenner, figlio dell’olimpionica Caitlyn Jenner.
Insieme a una serie di artisti canadesi, tra cui Nelly Furtado, Drake e Tom Cochrane, Lavigne canta nel singolo di beneficenza di K’naan “Wavin’ Flag”, i cui proventi vanno alle vittime del terremoto di Haiti del 2010. Lo stesso anno, lancia la sua beneficenza, la Fondazione Avril Lavigne, rivolta ai giovani con gravi malattie e disabilità.
Un secondo profumo, Forbidden Rose, arriva in estate.
Rihanna campiona “I’m With You” nella sua canzone “Cheers (I’ll Drink to That)” dal suo album Loud. Lavigne fa un cameo nel video quando il brano esce come singolo l’anno successivo. Scrive anche la canzone “Dancing Crazy” con Max Martin e Shellback, che viene registrata da Miranda Cosgrove e pubblicata a dicembre.
2011
Dopo due anni e mezzo di attesa, Goodbye Lullaby arriva a marzo. Il brano di apertura “Black Star” è stato originariamente scritto per promuovere l’omonimo profumo della Lavigne. È presentato come il suo album di divorzio, anche se un certo numero di canzoni sono prodotte da Whibley. Molte sono scritte al piano, non alla chitarra. Dopo aver finito due terzi del disco a casa, vola in Svezia per lavorare con Martin e Shellback, che co-scrivono e producono il primo singolo del disco “What the Hell”, che segue più lo stampo di Best Damn Thing. Tuttavia, il resto dell’album presenta un suono adult-contemporary più maturo.
“Fai quelle canzoni perché devi, ma poi le cose migliori su disco sono le tracce dell’album”, dirà a The Guardian nel 2019, notando che è stata la prima volta che ha compromesso la sua visione artistica su disco. Goodbye Lullaby debutta al quarto posto della Billboard 200 e al secondo posto in Canada, il suo picco più basso in entrambi i paesi. Continua a vendere due milioni di copie in tutto il mondo. Riceve recensioni miste, ottenendo un punteggio di 58 su Metacritic. Scrivendo per The Globe and Mail, Rupert Everett-Green lo chiama “pop industriale usa e getta, a corto di invenzioni e lucidato a dovere”. Lavigne parte per il “Black Star Tour” in aprile.
Utilizzando le leggi francesi sulla cittadinanza jus sanguinis (entrambi i suoi genitori sono cittadini francesi), Lavigne ottiene un passaporto francese. Vende la sua casa a Bel-Air e si trasferisce a Parigi. Wild Rose, un altro profumo, debutta in agosto. Passa dalla Arista alla Epic Records, ora guidata da Reid, che aveva originariamente firmato la cantante. A novembre, inizia a lavorare al suo prossimo album, promettendo che sarà più “divertente” del “pastoso” Goodbye Lullaby.
2012
Lavigne si separa da Jenner a gennaio. Comincia a scrivere con Chad Kroeger, frontman del gruppo rock canadese Nickelback, a marzo. Iniziano a frequentarsi a luglio, e sono fidanzati ad agosto. Appassionato di anime, Lavigne contribuisce con le cover di “How You Remind Me” dei Nickelback e “Bad Reputation” di Joan Jett al film anime One Piece: Z, che esce a dicembre.
2013
Lavigne e Kroeger si sposano il Canada Day nel sud della Francia e vanno in luna di miele in Italia. Anche se ha annunciato il seguito di Goodbye Lullaby mesi dopo la sua uscita, la registrazione si trascina fino all’estate e Avril Lavigne non esce fino a novembre. Kroeger e David Hodges degli Evanescence co-scrivono gran parte del disco. “Let Me Go” presenta un duetto con Kroeger, mentre “Bad Girl” ha la voce ospite di Marilyn Manson. Il disco è preceduto da “Here’s to Never Growing Up” un nostalgico grido d’allarme che divide la differenza tra il pop punk di The Best Damn Thing e il più adulto contemporaneo Goodbye Lullaby. La canzone include un richiamo ai Radiohead nel suo ritornello mentre il video include un riferimento al suo personaggio Let Go, con Lavigne che cavalca uno skateboard mentre indossa una cravatta nera.
Anche se non è più il parafulmine culturale che era una volta, il disco è ancora oro negli Stati Uniti e registra forti vendite e piazzamenti in classifica in tutto il mondo. Si esibisce in una serie di spettacoli televisivi per promuovere il disco, tra cui Dancing With the Stars e The Voice UK. Riceve recensioni miste, ma viene notato meglio del precedente album di Lavigne. Attualmente ha un punteggio Metacritic di 65. “Hello Kitty” viene pubblicato come singolo solo in Giappone. Il brano ispirato al J-pop e all’EDM viene ampiamente stroncato, mentre il video musicale che lo accompagna viene criticato per la sua rappresentazione della cultura giapponese.
2014
Lavigne trova il programma del tour dietro Avril Lavigne estenuante ed è costantemente affaticata, anche se i medici non possono individuare il problema. All’inizio le viene diagnosticata la sindrome da stanchezza cronica e l’ansia. Infine, a dicembre, a Lavigne, ancora trentenne, viene diagnosticata la malattia di Lyme.
2015
In aprile, rende pubblica la sua diagnosi e inizia a trattare la malattia con un mix di “antibiotici ed erbe”. Lo stesso mese pubblica “Fly”, un residuo delle sessioni di Avril Lavigne. Esce in digitale attraverso la sua beneficenza a sostegno degli Special Olympics World Summer Games del 2015. Esegue la canzone alle cerimonie di apertura dei Giochi in luglio.
In agosto, Lavigne si unisce a Taylor Swift sul palco alla fermata di San Diego del tour mondiale 1989 della Swift e duettano su “Complicated”. Swift aveva precedentemente apprezzato un post su Tumblr che paragonava sfavorevolmente i suoi meet-and-greets con l’antipatia di Lavigne di abbracciare i fan e il gesto è visto come le due cantanti che seppelliscono l’ascia di guerra. Lavigne annuncia la sua separazione da Kroeger su Instagram a settembre.
2016
A dicembre, prende le difese della band dell’ex marito Kroeger dopo che il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg dice che “non ci sono buone canzoni dei Nickelback”. In un post su Twitter, lei riprende il miliardario della tecnologia: “Quando hai una voce come la tua, potresti considerare di essere più responsabile nel promuovere il bullismo”. La cospirazione del clone riemerge su Twitter.
2017
Dopo due anni di trattamento, durante i quali ha trascorso molti giorni a letto, incerta se sarebbe sopravvissuta al calvario, Lavigne inizia a registrare per un nuovo album. All’inizio scrive con una chitarra acustica nel suo letto, poi, dopo aver recuperato un po’ di forza, al pianoforte. A gennaio, appare nella canzone “Listen” del gruppo rock giapponese One OK Rock. In marzo, firma un nuovo accordo con la BMG Records, con l’intenzione di pubblicare un album entro l’anno solare. Il suo accordo con la BMG la proietta più come un’artista di eredità, con gli oneri di dominare le classifiche pop messi in secondo piano. A settembre, presta la sua voce a una traccia dell’EP Chameleon del duo di produzione elettronica Grey.
2018 al 2019
A febbraio, Lavigne partecipa alla cena Women In Harmony, “una celebrazione e una conversazione tra le più forti scrittrici, produttrici e artiste nel mondo della musica” organizzata da Bebe Rexha. Le oltre tre dozzine di partecipanti includono Charli XCX, la produttrice canadese WondaGurl, Kim Petras, JoJo, Daya e molte altre. “È solo incoraggiante essere intorno ad altre donne nella musica in generale e agli autori di canzoni”, dice a Billboard.
In primavera, Lavigne dà voce a Biancaneve nel film d’animazione Charming, che ha anche Demi Lovato e Sia, anche se il film rimane disponibile solo in Europa e Africa. La colonna sonora include una nuova canzone, “Trophy Boy”, cantata con le co-star Lovato e Ashley Tisdale.
In settembre, Lavigne pubblica “Head Above Water”, la sua prima musica nuova in oltre tre anni e la prima musica che ha fatto dopo la sua diagnosi. “Ero fresca di non aver cantato per due anni”, spiega nella sua bio ufficiale. “Pensavo che la mia voce sarebbe stata debole, ha finito per essere più forte che mai. La pausa è stata effettivamente un bene per le mie corde vocali”.”
È la title track del suo sesto album, che uscirà a febbraio, a più di cinque anni dal suo ultimo album. Il disco contiene diversi collaboratori, tra cui Ryan Cabrera, Bonnie McKee e Travis Clark dei We the Kings. In particolare, la canzone “It Was In Me” è co-scritta con Lauren Christy, già un terzo dei Matrix.
Colmando il cerchio della sua carriera, nel settembre 2018, Shania Twain, che soffre anche della malattia di Lyme, elogia la cantante. “Sono ispirata”, dice sul tappeto rosso dei Country Music Association Awards. “Sta andando là fuori e portando avanti, e non lasciando che si metta sulla sua strada.”
“Sono altamente intuitiva e ho sempre avuto un sentimento intestinale molto forte”, dice Lavigne a The Guardian a gennaio. Ho sempre sentito di sapere cosa fosse meglio per me fare e ho dovuto combattere contro diverse persone in questo viaggio.”
Essenziale Avril Lavigne
Let Go (2002)
Ineguale e poco focalizzato, i suoi difetti sono messi in ombra dall’insouciance monella di Lavigne e dalla produzione astuta di Matrix. Opportunamente, ha fatto diventare stelle entrambi, ha messo fine a una versione del regno commerciale del teen pop prodotto, ha inaugurato un’era di pop influenzato da cantautrici donne e ha influenzato una nuova generazione di giovani artisti, da Demi Lovato a Lindsey Jordan di Snail Mail.
Under My Skin (2004)
Il disco più coerente e personale di Lavigne, Under My Skin trae vantaggio dal piccolo cerchio di collaboratori e dal breve processo creativo. Il suo suono post-grunge è invecchiato piuttosto male, ma la combinazione di ganci pop e pathos emotivo schietto in canzoni come “Happy Ending” rimangono innegabili.
The Best Damn Thing (2007)
“Sk8er Boi” ha comprato a Lavigne la corona pop-punk, ma questo è l’album che ha cementato il suo regno. Probabilmente il picco culturale del genere in termini di cache culturale mainstream, Lavigne raddoppia su tutto ciò che i fan hanno amato di lei in primo luogo: è divertente e orecchiabile con quel tanto che basta per sembrare convincente senza spaventare i genitori.
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