L’unica lettera sopravvissuta di Joseph Merrick, conosciuto come Elephant Man, è andata in mostra.
La lettera fu scritta a una giovane vedova chiamata Leila Maturin, che si dice sia stata la prima donna a sorridergli e a stringergli la mano.
Sono rimasti in contatto e nella lettera lui la ringrazia per alcuni galli cedroni e un libro.
E’ in mostra al Record Office for Leicestershire, Leicester and Rutland, nella sua città natale di Leicester, in occasione del suo 70° anniversario.
Lettera di Joseph Merrick alla giovane vedova
Caro Miss Maturin
Molte grazie davvero per i galli cedroni e il libro, che mi ha così gentilmente inviato, i galli cedroni erano splendidi. Ho visto il signor Treves domenica. Mi ha detto che dovevo portarvi i suoi migliori saluti.
Con molta gratitudine sono sinceramente vostro
Joseph Merrick, London Hospital, Whitechapel
Joseph Carey Merrick aveva un aspetto normale quando è nato a Leicester il 5 agosto 1862.
Tuttavia, durante i primi anni di vita cominciò a sviluppare crescite anormali nelle ossa e nella pelle.
Dopo essere stato nella Leicester Union Workhouse per quattro anni, ebbe l’idea di esporsi e contattò un agente chiamato Sam Torr.
Mentre si esponeva in un negozio di Londra incontrò un chirurgo del London Hospital chiamato Frederick Treves, al quale ci si riferisce nella lettera come “Mr Treves”.
Il signor Treves in seguito fece in modo che il signor Merrick fosse curato al London Hospital, dove rimase per il resto della sua vita e da dove scrisse la lettera.
Si dice che il signor Treves abbia organizzato l’incontro con Leila Maturin, una sua cara amica, per dare fiducia al signor Merrick dopo che altre donne gli avevano mostrato repulsione.
Le condizioni del signor Merrick peggiorarono e morì l’11 aprile 1890 a 27 anni. La causa della sua morte fu data come asfissia con il peso della sua testa come fattore contribuente.
Il suo scheletro è conservato in una stanza privata alla scuola di medicina della Queen Mary University di Londra, ma ci sono state richieste di dargli una sepoltura cristiana a Leicester.
La causa precisa delle sue deformità è ancora sconosciuta.