Premiato nel 1966, Star Trek è universalmente amato e spesso considerato come la serie televisiva di fantascienza più famosa di tutti i tempi. E mentre alcuni potrebbero indicare le avventure lontane, i capitani coraggiosi ma amati, o gli stravaganti giochi sul ponte ologrammi quando cercano di spiegare il valore di intrattenimento universale dello show, io ho sempre puntato verso un aspetto particolare dello show: I Klingon – o, per essere più specifici, la lingua Klingon. Osservando il loro linguaggio unico, spesso gutturale, possiamo capire meglio come esso contribuisca a creare il pubblico impegnato e il fandom devoto che conosciamo e amiamo oggi. Resta con me; ti prometto che alla fine tutto avrà un senso.
Una delle definizioni più popolari di sci-fi viene dal critico di fantascienza croato Darko Suvin, che, nel 1979, ha identificato un concetto e un fenomeno nel genere che chiama estraniamento cognitivo. La cognizione è ciò che Suvin chiama un “quadro immaginativo” che può essere compreso dal pubblico – un mondo che ha senso logico e potrebbe essere spiegato facilmente e credibilmente. Lo straniamento stabilisce che ci deve essere qualcosa di diverso nel mondo che lo distingue dal nostro mondo – qualcosa di un po’ strano o distanziante, da cui “straniamento”. Così, insieme, lo straniamento cognitivo permette agli spettatori un mondo alternativo abbastanza diverso dal nostro – che ha ancora senso logicamente e spesso scientificamente, dato che non è fantasy! – Questo permette loro di percepire il mondo fantascientifico e il lavoro in un modo nuovo e incontaminato.
In Star Trek, anche noi possiamo vedere esempi sia di cognizione che di straniamento. È facile individuare esempi di cognizione, come i progressi tecnologici e scientifici come la U.S.S. Enterprise – gli spettatori capiscono i viaggi nello spazio e il concetto di teletrasporto, anche se un’astronave avanzata e un dispositivo come un teletrasportatore sono entrambi al di là della nostra comprensione scientifica. Star Trek offre l’estraneità semplicemente nell’ambientazione del futuro dello show – la Federazione come governo centrale è certamente qualcosa che possiamo immaginare, ma è chiaramente molto diverso dagli attuali sistemi politici del nostro mondo. Così, quando sono messi insieme, gli spettatori sono costretti a mettere il loro spin sul materiale perché è un mondo che è familiare, ma non abbastanza familiare da essere in grado di interpretare esattamente nello stesso modo in cui possiamo interpretare la nostra realtà. Il pubblico può quindi sviluppare nuove opinioni, sperando di lasciarsi alle spalle i pregiudizi, e generare visioni sfumate del mondo fantascientifico fittizio.
E allora dove entra in gioco il Klingon? La Paramount Pictures ha incaricato il linguista americano Marc Okrand di creare il Klingon per Star Trek, il che rende il Klingon una lingua costruita (una lingua creata appositamente da qualcuno per uno scopo). Il Klingon stesso è stato pesantemente studiato sia dagli accademici che dai fan, e nel suo libro del 2009 In the Land of Invented Languages, la linguista americana Arika Okrent ha descritto il Klingon come una lingua con certi tratti che soddisfano sia la cognizione che l’estraneità. Ha dichiarato che il Klingon ha “la sensazione di una lingua naturale”, mentre allo stesso tempo, “ottiene la sua qualità aliena dagli aspetti che lo distinguono dalle lingue naturali”. Suona familiare? Il Klingon sembra che potrebbe logicamente adattarsi al nostro mondo, ma ha qualcosa di alieno e qualcosa di strano, che lo rende piuttosto perfetto per l’estraniamento cognitivo. Nello stesso libro, Okrent ha anche detto che il Klingon “un certo tipo di senso linguistico”, ma secondo una definizione accademica, “il sistema fonologico della lingua è per progettazione duro, gutturale e alieno” – sembra che si adatti al nostro mondo, ma ad un esame più attento, c’è qualcosa di estraneo in esso. Messi insieme, troviamo che lo straniamento cognitivo è molto chiaramente in gioco in molti aspetti del Klingon.
Tuttavia, al di là dello straniamento cognitivo, le lingue costruite come il klingon hanno altri ruoli importanti in un mondo fantascientifico come Star Trek: la costruzione del mondo. Nel suo articolo del 2004 “Invented Languages and New Worlds” e nel loro articolo del 2008 “Virtual Languages in Science Fiction and Fantasy Literature”, linguisti tra cui Joseph Lo Bianco e Lawrie Barnes & Chantelle van Heerden, rispettivamente, sostengono che le lingue costruite funzionano in modi molto simili alle lingue naturali, nel senso che supportano i mondi delle storie e giocano anche un ruolo estremamente importante nel “significato e nell’identità”. Molti linguisti vedono anche le lingue costruite come uno strumento per costruire non solo i mondi fantascientifici, ma anche le loro parti costitutive, compresa la vita, le comunità e le civiltà. A causa del ruolo vitale del linguaggio nelle nostre vite per comunicare e altro, una lingua costruita diventa una componente integrale di una società fantascientifica perché è richiesta per il funzionamento della società.
Quando Okrand ha creato il Klingon, voleva rendere la lingua il più credibile possibile, il che ha anche aiutato a costruire il mondo di Star Trek. Nel suo 2011 From Elvish to Klingon: Exploring Invented Languages, lo storico inglese Michael Adams discute come Okrand decise che “il modo migliore per far sembrare reale la lingua era renderla reale – ideare sistemi fonologici e grammaticali e fare uso di un vocabolario coerente” – e Okrand continuò a creare una delle lingue costruite più popolari di sempre. Okrand aggiunse sempre più vocaboli, e alla fine il Klingon andò oltre l’uso previsto dalla lingua per il mondo immaginato di Star Trek e cominciò a influenzare involontariamente il mondo fantascientifico e le società in esso presenti, oltre a esistere semplicemente in esso. Adams ha descritto come “il motivo per inventare il Klingon in primo luogo era più o meno strumentale”, mentre “inventare più Klingon divenne importante per il marchio Star Trek” come lo conosciamo e amiamo oggi. Tuttavia, l’espansione del Klingon in una lingua completamente costruita ha fatto molto di più che servire semplicemente a rendere credibile lo show: ha portato una “civiltà immaginaria alla vita” e ha aiutato a ” le persone nei mondi inventati e nelle culture presentate loro.”
Il Klingon va ben oltre il semplice essere parlato nello show – è estremamente popolare come lingua di apprendimento. Secondo Okrent nel suo libro In the Land of Invented Languages, il klingon è secondo solo all’esperanto in termini di numero di parlanti – e l’esperanto è una lingua che è stata concepita per uno scopo funzionale nella vita reale. Descrive anche il fenomeno di Star Trek come un’ossessione e un amore, e suggerisce che il Klingon è così popolare perché la sfida di impararlo è in realtà la parte più coinvolgente e interessante di esso. Il Klingon è una forma di linguaggio e comunicazione a noi familiare, ma la qualità difficile da imparare e aliena del linguaggio costruito è così affascinante che porta ancora più fan e studenti. Questa qualità di estraneità nel Klingon permette agli spettatori di connettersi empaticamente con Star Trek, ma la lingua è abbastanza radicata nella nostra comprensione cognitiva del linguaggio che possiamo sia impararla come possiamo qualsiasi altra lingua che capire come funziona nel mondo di Star Trek.
Il Klingon è solo un esempio di lingue costruite in televisione, film, letteratura e altre opere di fantascienza e altro. Tuttavia, è una delle più conosciute e ha una base linguistica così forte che la misura in cui qualcuno potrebbe parlare in Klingon è quasi la stessa dell’inglese (Okrent stima che ci siano forse al massimo poche decine di parlanti Klingon fluenti!) Essendo uno degli esempi più completi di una lingua costruita, il Klingon è all’estremo dello spettro, dato che molte lingue costruite nella fantascienza televisiva sono sviluppate solo per il gusto di essere viste in televisione o in altri media (pensate al Kryptoniano – scusate, Superman e Supergirl). Ma anche altre lingue completamente costruite stanno crescendo in popolarità – pensate a come lingue come il Dothraki e il Valyrian (entrambe lingue costruite per lo show dal linguista David J. Peterson) contribuiscono al mondo di Game of Thrones, straordinariamente ricco di vita. Tuttavia, la profondità e l’ampiezza del vocabolario, la popolarità e la capacità d’uso del Klingon mettono il Klingon nella posizione unica di essere sia linguisticamente che artisticamente supportato dalle comunità accademiche e dal pubblico, il che lo rende enormemente popolare in tutto il mondo. Le comunità che sono appassionate di Star Trek e Klingon sono enormi – linguisti e nerd della cultura popolare hanno finalmente qualcosa di cui parlare insieme in una convention!
Altre lingue costruite potrebbero non avere un effetto empatico così forte sulle persone come il Klingon, a causa della sua somiglianza con una lingua naturale e delle sue qualità di estraneità cognitiva. Tuttavia, il forte background linguistico del Klingon insieme alla sua natura ultraterrena e aliena è attraente per molti parlanti, rendendolo una lingua interessante, meravigliosa e semplicemente deliziosa da imparare e anche solo da conoscere.
Come tale, il Klingon è un esempio di come le lingue costruite possano servire a collegare fortemente gli spettatori con un’opera televisiva di fantascienza e fornire una fonte di empatia. Forse la capacità di legarsi alla linguistica ad una convention di Star Trek è più comune di quanto si possa pensare – la stessa Okrent andò ad una convention sulla lingua Klingon per una ricerca e scoprì che il Klingon “si adattava così bene al gusto personale di un certo gruppo di persone che, non appena lo videro, se ne innamorarono, ne chiesero a gran voce altri, e formarono una comunità che lo portò in vita”.
Il klingon può contribuire alla costruzione del mondo innatamente complesso di Star Trek, ma collega anche il pubblico molto più profondamente alla storia e ai personaggi. Mentre le lingue costruite contribuiscono al lavoro cruciale di costruzione del mondo nella televisione di fantascienza, servono anche come un modo estremamente importante per il pubblico di costruire connessioni empatiche con il materiale attraverso lo straniamento cognitivo (e grazie, Darko Suvin – a proposito, bel nome). Quindi, creatori di fantascienza là fuori, prendete nota – forse vorrete costruire un vostro linguaggio costruito.
Olivia Popp è una scrittrice freelance, un’artista e una nerd di fantascienza a tutto tondo. Le piace fare film, viaggiare e mangiare grandi quantità di salsa barbecue. Trovatela su Twitter @itsoliviapopp.