Comprendere la malattia di Cushing negli animali domestici
Gli uomini e gli animali hanno entrambi una risposta di “fuga o lotta” a una minaccia. Questo istinto è controllato dal cortisolo, prodotto dalle ghiandole surrenali davanti ai reni. Le ghiandole surrenali sono controllate dall’ipofisi, situata alla base del cervello. Questa ghiandola rilascia l’ormone adrenocorticotrofico (ACTH), che dice alle ghiandole surrenali di rilasciare cortisolo.
Troppo o troppo poco cortisolo può essere pericoloso per la vita. La malattia di Cushing, o sindrome di Cushing, è una condizione in cui uno di questi due sistemi essenzialmente funziona male e produce troppo cortisolo.
La malattia di Cushing nei cani
La malattia di Cushing è più comune nei cani che in altre specie.Ci sono due tipi principali di CD che hanno un impatto sui cani. L’ipofisi dipendente è la forma più comune e causa l’80-90% dei casi di CD. Questa forma si verifica quando un tumore, di solito benigno, si forma sulla ghiandola pituitaria. La dipendenza surrenale si verifica quando un tumore si forma in una delle ghiandole surrenali. Questa forma costituisce circa il 10-15% dei casi di CD nei cani. La malattia di Cushing può anche essere causata dall’uso prolungato di steroidi e viene definita malattia di Cushing iatrogena.
Tipo, la malattia di Cushing si trova nei cani che hanno sette anni o più e ci sono alcune razze che sono comunemente colpite.
Le razze che sono inclini alla malattia di Cushing includono:
- Staffordshire terrier
- Boston terrier
- Yorkshire terrier
- Barboncini, specialmente barboncini in miniatura
- Bachshunds
- Boxers
Segni della malattia di Cushing nei cani
A prescindere dal tipo di CD, i sintomi e segni sono simili. Molte volte, i proprietari notano che la loro prima causa di preoccupazione è l’aumento della minzione. I cani possono svegliarsi nel cuore della notte per uscire o i cani addomesticati possono iniziare ad avere incidenti in casa.
Altri sintomi includono:
- Aumento della sete e/o dell’appetito
- Perdita o diradamento del pelo
- Pelle sottile e fragile
- Mancanza di energia
- Ansimazione eccessiva
- Infezioni della pelle
- Apparenza gonfia; “pot-belly”
Purtroppo, poiché questi sintomi progrediscono in un lungo periodo di tempo e sono spesso scambiati per segni comuni di invecchiamento, molti casi sono diagnosticati in modo errato, o i cani hanno una forma avanzata di CD prima che la malattia sia trovata.
Diagnosticare la malattia di Cushing nei cani
I due test più comuni per rilevare la malattia di Cushing sono il test di stimolazione dell’ACTH (ormone adrenocorticotropo) e il test LDDS (soppressione del desametasone a basso dosaggio).
Per il test ACTH, viene prelevato un campione di sangue dal paziente e poi viene somministrata una dose di ACTH. Alcune ore dopo, viene effettuato un secondo esame del sangue. Un leggero aumento del cortisolo è una risposta normale, ma un aumento significativo e continuato di cortisolo indica la CD.
Simile al test ACTH, un test LDDS richiede un esame del sangue preliminare prima che il cane riceva un’iniezione di desametasone steroideo. Dopo alcune ore, un secondo campione di sangue viene analizzato. Se il cortisolo del cane scende, il cane ha una risposta normale. Se i suoi livelli di cortisolo non scendono, è probabile che ci sia un tumore che impedisce alle sue ghiandole di rispondere correttamente al farmaco.
Un professionista veterinario può anche utilizzare un’ecografia per determinare se c’è un tumore presente e, in tal caso, dove si trova.
Trattamento della malattia di Cushing nei cani
Anche se i sintomi e la diagnosi di CD sono simili, il trattamento varia in base al tipo di CD.
Dipendente dall’ipofisi: Anche se i tumori pituitari vengono rimossi dalle persone abbastanza regolarmente, la rimozione chirurgica nei cani non è una pratica comune. Più spesso che no, la CD ipofisaria dipendente è trattata con farmaci che distruggono parte della corteccia surrenale, quindi i livelli di cortisolo rimangono normali.
Adrenal Dependent: Fortunatamente, questa forma di CD è meno comune, poiché richiede un trattamento più complicato. In genere, questo tipo di CD è trattato con un intervento chirurgico per rimuovere il tumore sulle ghiandole surrenali. I tumori benigni possono essere curati dalla chirurgia, anche se il processo stesso è complicato.
Malattia di Cushingatrogena: Questa forma è facilmente trattata diminuendo il farmaco steroideo incriminato fino a quando non viene più somministrato. Tuttavia, la condizione originale che gli steroidi stavano trattando è probabile che torni.
Non importa il tipo di CD, la cosa più importante che potete fare è discutere le opzioni con il vostro veterinario e seguire il piano di trattamento del vostro cane.
Malattia di Cushing nei gatti
La malattia di Cushing è significativamente meno comune nei gatti che nei cani, ma si verifica. Tipicamente, i gatti di mezza età o più anziani sono colpiti e le femmine sono leggermente più inclini, anche se non c’è una predilezione di razza per la malattia.
Simile alla CD nei cani, la malattia di Cushing nei gatti è causata da un’anomalia dell’ipofisi o delle ghiandole surrenali, con un conseguente aumento della produzione di cortisolo. A differenza dei cani, la malattia di Cushing nei gatti è quasi sempre associata al diabete felino.
Segni della malattia di Cushing nei gatti
I sintomi della malattia di Cushing nei gatti includono aumento dell’appetito e della sete, che può causare un’eccessiva minzione. Altri sintomi includono:
- Letargia e debolezza
- Pelo opaco o diradato e perdita di pelo
- Punte delle orecchie arricciate
- Pelle sottile che tende a rompersi e ad ammaccarsi
- Addome allargato, o aspetto “panciuto”
- Maggiore rischio di infezioni, in particolare respiratorie
Perché questi segni possono richiedere molto tempo per manifestarsi e sono spesso visti in gatti in trattamento per il diabete, può essere difficile diagnosticare la malattia di Cushing.
Diagnosticare la malattia di Cushing nei gatti
Diagnosticare la malattia di Cushing nei gatti di solito richiede più esami del sangue, esami delle urine e ultrasuoni.
Il veterinario può iniziare con esami del sangue e delle urine di routine per escludere altre cause comuni di alcuni dei sintomi della malattia di Cushing prima di passare a test più specifici come i test ACHT o LDDS.
Anche i raggi X o gli ultrasuoni possono essere utili per determinare che tipo di CD ha il tuo gatto e quanto è grave la condizione.
Nessun test è la fine di tutto per diagnosticare la malattia di Cushing, quindi più di un test può essere somministrato, e alcuni possono essere fatti più volte prima di iniziare il trattamento.
Trattamento della malattia di Cushing nei gatti
Trattare la malattia di Cushing nei gatti è difficile. Questo aiuterà a migliorare la qualità della vita del vostro gatto e a fermare l’effetto deteriorante della malattia.
Se la forma di CD è ipofisi dipendente, la radioterapia è un’opzione per il trattamento e ha pochi effetti collaterali. I farmaci possono ancora essere necessari dopo la radioterapia.
La chirurgia è anche un’opzione sia per la CD surrenale che per quella ipofisaria dipendente, anche se può essere difficile a causa delle piccole dimensioni delle ghiandole del gatto. La rimozione della ghiandola surrenale colpita è una pratica più comune e può essere molto efficace se solo una ghiandola surrenale è colpita dal tumore. La rimozione chirurgica della ghiandola pituitaria, tuttavia, è estremamente difficile e non è tipicamente raccomandata.
Per i gatti con la malattia di Cushing iatrogena, la riduzione del dosaggio fino alla sua completa eliminazione è tipicamente l’unico trattamento necessario. Tuttavia, un farmaco sostitutivo può essere necessario per trattare la ragione dello steroide in primo luogo.
Il vostro veterinario sarà in grado di fornire le migliori opzioni per la diagnosi e il trattamento del vostro gatto.
Controllo della malattia di Cushing
Sia nei gatti che nei cani, la malattia di Cushing è una condizione seria che può essere difficile da diagnosticare. Per questo motivo, tenere d’occhio il vostro animale, soprattutto quando invecchia, per i segni di qualsiasi cosa fuori dall’ordinario è imperativo per la sua salute. Assicuratevi di programmare visite veterinarie regolari e chiedete sempre al vostro fornitore di cure veterinarie se notate qualcosa di insolito nel vostro animale domestico.
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Fonti:
https://www.merckvetmanual.com/dog-owners/hormonal-disorders-of-dogs/disorders-of-the-pituitary-gland-in-dogs#v3203751
https://vcahospitals.com/know-your-pet/cushings-disease-in-dogs
https://www.merckvetmanual.com/endocrine-system/the-pituitary-gland/cushing-disease-pituitary-dependent-hyperadrenocorticism-in-animals?query=cushing
https://www.dvm360.com/view/feline-facets-cushings-disease
https://www.merckvetmanual.com/cat-owners/hormonal-disorders-of-cats/disorders-of-the-pituitary-gland-in-cats#v3244652