Entender la enfermedad de Cushing en las mascotas
Tanto los humanos como los animales tienen una respuesta de «huida o lucha» ante una amenaza. Este instinto está controlado por el cortisol, producido por las glándulas suprarrenales situadas delante de los riñones. Las glándulas suprarrenales están controladas por la glándula pituitaria, situada en la base del cerebro. Esta glándula libera la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que indica a las glándulas suprarrenales que liberen cortisol.
El exceso o la falta de cortisol pueden poner en peligro la vida. La enfermedad de Cushing, o síndrome de Cushing, es una condición en la que uno de esos dos sistemas funciona esencialmente mal y produce demasiado cortisol.
La enfermedad de Cushing en perros
La enfermedad de Cushing es más común en los perros que en otras especies.Hay dos tipos principales de EC que afectan a los perros. La hipófisis dependiente es la forma más común y causa el 80-90% de los casos de EC. Esta forma se produce cuando un tumor, generalmente benigno, se forma en la glándula pituitaria. La suprarrenal dependiente se produce cuando se forma un tumor en una de las glándulas suprarrenales. Esta forma constituye alrededor del 10-15% de los casos de EC en perros. La enfermedad de Cushing también puede ser causada por el uso prolongado de esteroides y se denomina enfermedad de Cushing iatrogénica.
Típicamente, la enfermedad de Cushing se encuentra en perros de siete años o más y hay algunas razas que se ven comúnmente afectadas.
Las razas que son propensas a la enfermedad de Cushing incluyen:
- Staffordshire terriers
- Boston terriers
- Yorkshire terriers
- Poodles, especialmente caniches miniatura
- Dachshunds
- Boxers
Signos de la enfermedad de Cushing en perros
Independientemente del tipo de EC, los síntomas y signos son similares. Muchas veces, los propietarios notan que su primera causa de preocupación es el aumento de la micción. Los perros pueden despertarse en medio de la noche para salir o los perros domesticados pueden empezar a tener accidentes en la casa.
Otros síntomas incluyen:
- Aumento de la sed y/o del apetito
- Pérdida o adelgazamiento del pelo
- Piel debilitada y frágil
- Falta de energía
- Jadeo excesivo
- Infecciones cutáneas
- Aspecto hinchado; «barriga de olla»
Desgraciadamente, debido a que estos síntomas progresan durante un largo período de tiempo y a menudo se confunden con signos comunes de envejecimiento, muchos casos se diagnostican erróneamente, o los perros tienen una forma avanzada de EC antes de que se encuentre la enfermedad.
Diagnóstico de la enfermedad de Cushing en perros
Las dos pruebas más comunes para detectar la enfermedad de Cushing son la prueba de estimulación con ACTH (hormona adrenocorticotrópica) y la prueba LDDS (supresión con dosis bajas de dexametasona).
Para una prueba de ACTH, se extrae una muestra de sangre del paciente y luego se administra una dosis de ACTH. Unas horas más tarde, se realiza un segundo análisis de sangre. Un ligero aumento del cortisol es una respuesta normal, pero un aumento significativo y continuado del cortisol apunta a la EC.
De forma similar a la prueba de ACTH, una prueba de LDDS requiere un análisis de sangre preliminar antes de que el perro reciba una inyección del esteroide dexametasona. Después de unas horas, se analiza una segunda muestra de sangre. Si el cortisol del perro baja, el perro tiene una respuesta normal. Si sus niveles de cortisol no bajan, es probable que haya un tumor que impida que sus glándulas respondan adecuadamente a la medicación.
Un profesional veterinario también puede utilizar una ecografía para determinar si hay un tumor presente y, si es así, dónde está localizado.
Tratamiento de la enfermedad de Cushing en perros
Aunque los síntomas y el diagnóstico de la EC son similares, el tratamiento variará en función del tipo de EC.
Pituitaria dependiente: Aunque los tumores hipofisarios se extirpan de las personas con bastante regularidad, la extirpación quirúrgica en los perros no es una práctica común. La mayoría de las veces, la EC dependiente de la hipófisis se trata con medicamentos que destruyen parte de la corteza suprarrenal, por lo que los niveles de cortisol se mantienen normales.
Dependiente de la hipófisis: Afortunadamente, esta forma de EC es menos común, ya que requiere un tratamiento más complicado. Normalmente, este tipo de EC se trata con cirugía para extirpar el tumor de las glándulas suprarrenales. Los tumores benignos pueden curarse con la cirugía, aunque el proceso en sí es complicado.
Enfermedad de Cushing latrogénica: Esta forma se trata fácilmente disminuyendo la medicación esteroidea ofensiva hasta que deje de administrarse. Sin embargo, la condición original que los esteroides estaban tratando es probable que regrese.
Sin importar el tipo de EC, lo más importante que puede hacer es discutir las opciones con su veterinario y seguir el plan de tratamiento de su perro.
Enfermedad de Cushing en gatos
La enfermedad de Cushing es significativamente menos común en los gatos que en los perros, pero ocurre. Por lo general, los gatos de mediana y avanzada edad se ven afectados y las hembras son ligeramente más propensas a padecerla, aunque no hay predilección por la raza para la enfermedad.
De forma similar a la EC en los perros, la enfermedad de Cushing en los gatos está causada por una anomalía en la hipófisis o en las glándulas suprarrenales, lo que provoca un aumento de la producción de cortisol. A diferencia de lo que ocurre en los perros, la EC en los gatos casi siempre va unida a la diabetes felina.
Signos de la enfermedad de Cushing en los gatos
Los síntomas de la EC en los gatos incluyen un aumento del apetito y de la sed, que puede provocar una micción excesiva. Otros síntomas incluyen:
- Alejamiento y debilidad
- Pelo opaco o ralo y pérdida de pelo
- Puntas de las orejas enroscadas
- Piel delgada con tendencia a romperse y magullarse
- Ampliación del abdomen, o aspecto «panzudo»
- Mayor riesgo de infecciones, especialmente las respiratorias
Debido a que estos signos pueden tardar en manifestarse y se observan con frecuencia en gatos que están siendo tratados por diabetes, puede ser difícil diagnosticar la enfermedad de Cushing.
Diagnóstico de la enfermedad de Cushing en gatos
El diagnóstico de la enfermedad de Cushing en gatos suele requerir múltiples análisis de sangre, de orina y ecografías.
Su veterinario puede comenzar con análisis de sangre y orina de rutina para descartar otras causas comunes de algunos de los síntomas de la enfermedad de Cushing antes de pasar a pruebas más específicas como las pruebas ACHT o LDDS.
Las radiografías o las ecografías también pueden ser útiles para determinar qué tipo de EC tiene su gato y la gravedad de la enfermedad.
Ninguna prueba es la definitiva para diagnosticar la enfermedad de Cushing, por lo que puede administrarse más de una prueba, y algunas pueden realizarse varias veces antes de iniciar el tratamiento.
Tratamiento de la enfermedad de Cushing en gatos
El tratamiento de la enfermedad de Cushing en gatos es difícil.Normalmente, el primer paso será la medicación para ayudar a controlar la enfermedad. Esto ayudará a mejorar la calidad de vida de su gato y detener el efecto de deterioro de la enfermedad.
Si la forma de la EC es dependiente de la pituitaria, la radioterapia es una opción de tratamiento y tiene pocos efectos secundarios. La medicación puede seguir siendo necesaria después de la radiación.
La cirugía también es una opción tanto para la EC suprarrenal como para la hipofisaria dependiente, aunque puede ser difícil debido al pequeño tamaño de las glándulas de un gato. La extirpación de la glándula suprarrenal afectada es una práctica más común y puede ser muy eficaz si sólo una glándula suprarrenal está afectada por el tumor. La extirpación quirúrgica de la glándula pituitaria, sin embargo, es extremadamente difícil y no suele recomendarse.
Para los gatos con enfermedad de Cushing iatrogénica, la disminución de la dosis hasta su completa retirada suele ser el único tratamiento necesario. Sin embargo, puede ser necesario un medicamento de reemplazo para tratar la razón del esteroide en primer lugar.
Su veterinario será capaz de proporcionar las mejores opciones para el diagnóstico y el tratamiento de su gato.
Cómo controlar la enfermedad de Cushing
Tanto en los gatos como en los perros, la enfermedad de Cushing es una condición seria que puede ser difícil de diagnosticar. Por ello, vigilar a su mascota, especialmente a medida que envejece, para detectar cualquier signo fuera de lo normal es imprescindible para su salud. Asegúrese de programar visitas regulares al veterinario y pregunte siempre a su proveedor de atención veterinaria si nota algo inusual en su mascota.
Covetrus North American se dedica a la salud de los animales. Visítenos en línea o póngase en contacto con su representante de Covetrus en el 855.724.3461.
Fuentes:
https://www.merckvetmanual.com/dog-owners/hormonal-disorders-of-dogs/disorders-of-the-pituitary-gland-in-dogs#v3203751
https://vcahospitals.com/know-your-pet/cushings-disease-in-dogs
https://www.merckvetmanual.com/endocrine-system/the-pituitary-gland/cushing-disease-pituitary-dependent-hyperadrenocorticism-in-animals?query=cushing
https://www.dvm360.com/view/feline-facets-cushings-disease
https://www.merckvetmanual.com/cat-owners/hormonal-disorders-of-cats/disorders-of-the-pituitary-gland-in-cats#v3244652