La maggior parte della regione nordica è legata da lingue così strettamente correlate che, con un piccolo sforzo, la maggior parte delle persone si capisce.
Le altre lingue parlate nella regione sono meno strettamente correlate e l’inglese sta guadagnando terreno sia in contesti professionali che culturali, il che rappresenta una sfida alla nostra comprensione delle lingue vicine.
La comunità linguistica dei parlanti danese, norvegese e svedese è minacciata anche in altri modi. Le nostre aspettative e i nostri atteggiamenti nei confronti del grado di comprensione reciproca influenzano il modo in cui interagiamo con le persone dei paesi nordici vicini.
Queste aspettative e questi atteggiamenti si basano, tra l’altro, su quanto spesso incontriamo le lingue vicine nella nostra vita quotidiana. Per esempio, nel 2016, il dramma online norvegese SKAM (Shame) ha generato un notevole interesse nella comunità linguistica nordica tra giovani e meno giovani in tutta la regione.
Alcune parole e frasi di SKAM hanno raggiunto uno status quasi di culto tra i fan. Il tempo ci dirà se qualcuna di queste parole in prestito da SKAM resterà come slang, o anche termini quotidiani, in altre lingue nordiche.
In tutta la regione gli insegnanti delle scuole secondarie superiori hanno usato la serie per concentrarsi e lavorare con le lingue vicine, e per esplorare i riferimenti culturali e sociali nordici comuni. Sarà interessante vedere quale impatto avrà un fenomeno di cultura giovanile come lo SKAM sull’insegnamento delle lingue vicine nel lungo termine.
SKAM ha cambiato le aspettative di molti fan sulla capacità di capire il norvegese. Questo è importante quanto l’insegnamento formale delle lingue vicine, che altrimenti avrebbe potuto avere un effetto un po’ limitato nel lungo periodo. Invece, l’idea che imparare il norvegese è facile – o addirittura divertente – avrà un effetto duraturo sulla generazione SKAM.
Lingue nella regione nordica
Storicamente, molte delle persone dei paesi nordici erano in grado di capirsi a vicenda. Questa comunità linguistica trascendeva i confini e aiutava a legare culturalmente la regione.
Il senso di comunità nella regione è il risultato di condizioni linguistiche e storiche.
Per secoli, gli stati nordici e i territori autonomi hanno fatto parte di varie unioni e altre comunità formali, per cui Danimarca, Norvegia e Islanda hanno stretti legami culturali – così come Finlandia e Svezia. Queste relazioni si sono intrecciate – e ulteriormente rafforzate – con l’unione norvegese-svedese e con la Groenlandia e le Isole Faroe che sono parte autonoma del Regno di Danimarca e le Åland che sono parte autonoma della Repubblica di Finlandia. La Norvegia ha ottenuto l’indipendenza nel 1905, la Finlandia nel 1917 e l’Islanda nel 1944. In precedenza, la lingua amministrativa, educativa ed ecclesiastica di questi paesi era il danese o lo svedese. Avevano anche condiviso una storia letteraria e una comunità linguistica e culturale, e questo è continuato – almeno nella misura in cui le nazioni e i popoli nordici hanno ritenuto opportuno mantenerlo.
La maggior parte delle lingue nordiche fanno parte della famiglia indoeuropea. Il faroese, l’islandese, il norvegese, il danese e lo svedese sono tutte lingue germaniche del nord che derivano dalla stessa lingua comune parlata dai vichinghi. Da allora, le lingue si sono allontanate l’una dall’altra e si sono separate in rami occidentali e orientali, con il danese e lo svedese da una parte e il norvegese, il faroese e l’islandese dall’altra. Il faroese e l’islandese costituiscono il gruppo delle lingue insulari. Non sono mutuamente intelligibili con le cosiddette lingue nordiche continentali, cioè le lingue scandinave danese, norvegese e svedese. Ciò è dovuto, tra le altre cose, a sviluppi divergenti nella pronuncia. In altre parole, hanno sistemi sonori diversi.
Le differenze di pronuncia sono la più grande causa di problemi quando si tratta di capire le lingue vicine. Oggi, forse sorprendentemente, c’è un maggior grado di comprensione tra norvegese e svedese che tra danese e svedese.
Le lingue finlandese e Sámi appartengono alla famiglia delle lingue ugro-finniche. Il sámi è parlato nel nord della regione nordica, in Norvegia, Svezia e Finlandia. Piccole minoranze parlano anche il Karelian in Finlandia, il Kven in Norvegia e il Meänkieli in Svezia, lingue non facilmente comprensibili dai parlanti delle principali lingue nordiche.
Il groenlandese (o Kalaallisut) appartiene al ramo Inuit delle lingue Eskimo-Aleut, cioè una terza famiglia linguistica, ed è parlato in Groenlandia. È imparentato con un certo numero di lingue parlate nel Canada settentrionale e in Alaska.
Oltre alle lingue parlate, i paesi nordici hanno anche le loro varianti nazionali della lingua dei segni, che sono di nuovo divise in rami orientali e occidentali. Le lingue dei segni finlandese, finlandese-svedese e svedese sono strettamente correlate, così come il danese, il norvegese e l’islandese. Le lingue dei segni groenlandese e faroese sono basate sul danese, con alcune varianti nazionali.
Nei paesi nordici si parla anche una serie di lingue immigrate.