Perché le lucciole lampeggiano?
La ragione principale per cui le lucciole lampeggiano è per attirare i compagni. Nella maggior parte, ma non in tutte le specie di Lightning Bugs del Nord America, i maschi volano in giro lampeggiando mentre le femmine si appollaiano sulla vegetazione, di solito vicino al terreno. Se la femmina vede un lampeggiatore ed è pronta ad accoppiarsi, risponde lampeggiando subito dopo l’ultimo lampo del maschio. Un breve dialogo ha luogo mentre il maschio vola sempre più vicino, e poi, se tutto va bene, si accoppiano.
Si scrive fulmine, non lampo…
Per evitare che un lampeggiatore attiri una lucciola di una specie diversa, ogni specie di Lightning Bug ha il suo speciale flashpattern. I modelli di flash variano da bagliori continui o lampi singoli, a serie di lampi multi-pulsati.
F lucciola adulta. La luce emana dalla parte posteriore, o addome, mostrandosi come giallo brillante nella foto
© Greg Scott
In alcune specie sia i maschi che le femmine lampeggiano, ma in altre solo i membri di un sesso lo fanno. Alcune specie di Lightning Bugdon non lampeggiano affatto. Tutte le larve di lucciole conosciute, che sono senza ali e vivono per lo più sul terreno e sotto la corteccia, producono luce. Se si vede solo un bagliore sul terreno, può essere difficile decidere se si sta vedendo una larva di lucciola, una lucciola, o qualche insetto luminescente.
Uno studio della Cornell University ha scoperto che a volte le femmine del genere Photuris lampeggiano segnali che attirano lucciole maschio di un’altra specie. Quando un maschio arriva per accoppiarsi, la femmina Photuris lo mangia.
Per saperne di più su come le lucciole fanno la loro luce, visita il sito web Bioluminescenza.
Cosa mangiano le cimici?
Larva della cimice
© Greg Scott
Le larve della cimice vivono sul terreno, sotto la corteccia e in luoghi umidi e paludosi. Si nutrono di lombrichi, lumache e lumache, e possono andare a caccia di piccoli animali morti e di altro materiale organico. Sono stati visti seguire le tracce di bava verso le loro vittime di lumache e lumache. Le larve di Lightning Bug, una delle quali è mostrata a destra, hanno mandibole a forma di falce con cui possono iniettare un tipo di sostanza chimica che paralizza la loro preda e aiuta a digerirla. Diverse larve sono state viste attaccare grandi prede insieme.
Le cimici adulte, che possono vivere per diversi mesi, probabilmente si nutrono di nettare di piante. Alcune specie adulte di cimici praticano un tipo di cannibalismo particolarmente difficile. Le femmine già accoppiate emettono lampi simili alle risposte femminili ai maschi di altre specie. Quando il maschio dell’altra specie atterra, la femmina che emette i falsi flash si avventa sul povero maschio e lo mangia!
CLASSIFICAZIONE
Le lucciole sono uguali alle lucciole. Sono membri di una famiglia particolare dell’ordine dei coleotteri. La famiglia delle lucciole è tecnicamente conosciuta come Lampyridae.
Le lucciole sono coleotteri. Non possono essere “mosche” come il loro nome suggerisce, perché le “mosche” sono membri dell’Ordine delle mosche. Le lucciole, che producono una luce simile a quella delle cimici, sono anch’esse coleotteri, ma appartengono a una famiglia diversa, anche se strettamente correlata, la Phengodidae. Ci sono molte specie di cimici.
Ti potrebbe piacere leggere la pagina sulle cimici del mio breve libro online Walks With Red Dog.