Le nove abilità mentali degli atleti di successo

Jack J. Lesyk, Ph.D.

Non è necessario essere un atleta professionista o un campione olimpico per essere un atleta di successo. Né è necessario avere una stanza piena di trofei, vincere un campionato statale, o fare la prima pagina della sezione sportiva. Tra gli atleti di successo con cui ho lavorato ci sono una pattinatrice di undici anni che non ha ancora vinto una gara, un giocatore di golf del liceo con un handicap pari a zero, un corridore di mezza età il cui obiettivo è completare la sua prima maratona, un sollevatore di pesi che detiene diversi record mondiali e una medaglia olimpica.

Quello che questi atleti hanno in comune è che il loro sport è importante per loro e sono impegnati ad essere il meglio che possono essere nell’ambito dei loro limiti – altri impegni di vita, finanze, tempo e le loro capacità naturali. Fissano obiettivi alti e realistici per se stessi e si allenano e giocano duramente. Hanno successo perché perseguono i loro obiettivi e si divertono con il loro sport. La loro partecipazione allo sport arricchisce la loro vita e credono che ciò che ottengono in cambio vale quello che mettono nel loro sport.

Ci sono nove abilità mentali specifiche che contribuiscono al successo nello sport. Sono tutte apprese e possono essere migliorate con l’istruzione e la pratica. All’Ohio Center for Sport Psychology lavoriamo con atleti seri di tutte le età e livelli di abilità per aiutarli a imparare e affinare queste importanti abilità.

Crediamo che il nostro lavoro sia utile perché le stesse abilità mentali che gli atleti usano per raggiungere il successo nello sport possono essere usate per raggiungere il successo in altre aree della loro vita.

Un breve elenco delle nove abilità mentali

Atleti di successo:

1. Scegliere e mantenere un atteggiamento positivo.
2. Mantenere un alto livello di auto-motivazione.
3. Fissare obiettivi alti e realistici.
4. Affrontare efficacemente le persone.
5. Utilizzare un auto-parlato positivo.
6. Utilizzare immagini mentali positive.
7. Gestire efficacemente l’ansia.
8. Gestire le proprie emozioni in modo efficace.
9. Mantenere la concentrazione.

Formazione delle abilità mentali

Queste nove abilità mentali sono necessarie per eseguire bene nello sport così come in situazioni di prestazioni non sportive. All’Ohio Center for Sport Psychology:

• Crediamo che queste abilità siano apprese e possano essere migliorate attraverso l’istruzione e la pratica.
• Iniziamo il nostro lavoro con ogni individuo valutando la sua capacità attuale in ciascuna delle abilità.
• Sviluppiamo un piano per insegnare e migliorare le abilità specifiche che hanno bisogno di miglioramento per l’individuo.
• Rivalutiamo periodicamente la capacità del cliente in ciascuna delle abilità per valutare il nostro progresso.

La piramide della performance

Anche se ognuna delle nove abilità è importante, la sua importanza primaria si verificherà durante una delle tre fasi: sviluppo a lungo termine, preparazione immediata per la performance, e durante la performance stessa.

La piramide sottostante rappresenta la relazione delle nove abilità tra loro. Ogni livello superiore incorpora e si basa sulle abilità dei livelli precedenti.

Descrizioni dettagliate delle nove abilità mentali

1. Atteggiamento

Gli atleti di successo:

• Riconoscere che l’atteggiamento è una scelta.
• Scegliere un atteggiamento che è prevalentemente positivo.
• Vedere il loro sport come un’opportunità per competere contro se stessi e imparare dai loro successi e fallimenti.
• Percorrere l’eccellenza, non la perfezione, e realizzare che loro, così come i loro allenatori, compagni di squadra, funzionari e altri non sono perfetti.
• Mantenere l’equilibrio e la prospettiva tra il loro sport e il resto della loro vita.
• Rispettare il loro sport, gli altri partecipanti, gli allenatori, i funzionari e se stessi.

2. Motivazione

Gli atleti di successo:

• Sono consapevoli delle ricompense e dei benefici che si aspettano di sperimentare attraverso la loro partecipazione sportiva.
• Sono capaci di persistere attraverso compiti difficili e momenti difficili, anche quando queste ricompense e benefici non sono immediatamente disponibili.
• Riconoscono che molti dei benefici derivano dalla loro partecipazione, non dal risultato.

3. Obiettivi e impegno

Gli atleti di successo:

• Fissano obiettivi a lungo e breve termine che sono realistici, misurabili e orientati al tempo.
• Sono consapevoli dei loro attuali livelli di performance e sono in grado di sviluppare piani specifici e dettagliati per raggiungere i loro obiettivi.
• Sono altamente impegnati nei loro obiettivi e nel portare avanti le richieste quotidiane dei loro programmi di allenamento.

4. People Skills

Gli atleti di successo:

• Riconoscono di essere parte di un sistema più grande che include le loro famiglie, amici, compagni di squadra, allenatori e altri.
• Quando è appropriato, comunicano i loro pensieri, sentimenti e bisogni a queste persone e ascoltano anche loro.
• Hanno imparato abilità efficaci per affrontare conflitti, avversari difficili e altre persone quando sono negative o oppositive.

5. Self-Talk

Gli atleti di successo:

• Mantengono la loro fiducia in se stessi durante i momenti difficili con un self-talk realistico e positivo.
• Parlano a se stessi come parlerebbero al loro migliore amico
• Utilizzano il self-talk per regolare pensieri, sentimenti e comportamenti durante la competizione.

6. Immaginazione mentale

Gli atleti di successo:

• Preparano se stessi per la competizione immaginandosi di fare bene in gara.
• Creano e usano immagini mentali che sono dettagliate, specifiche e realistiche.
• Utilizzano le immagini durante la competizione per prepararsi all’azione e recuperare da errori e prestazioni scadenti.

7. Affrontare efficacemente l’ansia

Gli atleti di successo:

• Accettano l’ansia come parte dello sport.
• Riconoscono che un certo grado di ansia può aiutarli ad avere buone prestazioni.
• Sanno come ridurre l’ansia quando diventa troppo forte, senza perdere la loro intensità.

8. Gestire efficacemente le emozioni

Gli atleti di successo:

• Accettano le emozioni forti come l’eccitazione, la rabbia e la delusione come parte dell’esperienza sportiva.
• Sono capaci di usare queste emozioni per migliorare, piuttosto che interferire con prestazioni di alto livello

9. Concentrazione

Gli atleti di successo:

• Sanno a cosa devono prestare attenzione durante ogni gioco o situazione sportiva.
• Hanno imparato come mantenere la concentrazione e resistere alle distrazioni, sia che provengano dall’ambiente che da loro stessi.
• Sono in grado di ritrovare la concentrazione quando si perde durante la competizione.
• Hanno imparato a giocare nel “qui-e-ora”, senza tener conto degli eventi passati o futuri previsti.

Applicazione delle nove abilità mentali a situazioni di performance non sportive

Le nove abilità mentali associate al successo atletico sono le stesse associate alla performance in una grande varietà di situazioni di performance non sportive. Diamo un’occhiata ad alcune di queste.

Caratteristiche di una situazione di prestazione:

• La situazione è spesso programmata o prevista in anticipo.
• La situazione di solito ha un inizio e una fine definiti.
• Le circostanze sono note in anticipo.
• Le regole e i vincoli sono noti in anticipo.
• I risultati sono valutati da standard (o conseguenze naturali) che sono solitamente noti in anticipo.
• I risultati sono incerti e possono comportare rischi psicologici e/o pericoli.
• I risultati sono importanti per l’esecutore.
• Il comportamento dell’esecutore è orientato allo scopo.
• I risultati sono influenzati dal comportamento abile dell’esecutore

Esempi di situazioni di performance

• Un importante colloquio di lavoro
• Eseguire un assolo con un’orchestra orchestra sinfonica
• Fare un’audizione per un ruolo in una produzione teatrale
• Dare una presentazione in classe
• Fare un esame di guida
• Dare un discorso all’associazione genitori-insegnanti
• Testimonianza in in tribunale
• Fare l’esame medico statale
• Fare un’operazione al cervello
• Arrivare da un aereo
• Un vigile del fuoco che entra in un edificio in fiamme
• Partecipare a un attacco militare o di polizia un attacco militare o della polizia
• Un astronauta che atterra su un veicolo sulla superficie della luna
• L’arrampicata su roccia

All’Ohio Center for Sport Psychology aiutiamo le persone a sviluppare le abilità importanti necessarie per prestazioniprestazioni di alto livello in situazioni di prestazioni sportive e non.