Lince iberica
La lince iberica (L. pardinus), conosciuta anche come lince spagnola o lince di Pardel, ha una forte somiglianza con la lince eurasiatica, ma può essere distinta per le sue dimensioni più piccole, la coda corta e dalla punta scura e la presenza di un lungo pelo bianco, simile alla barba sotto il mento. Gli adulti pesano 10-15 kg (22-33 libbre) e crescono fino a 80-130 cm (circa 31-51 pollici) di lunghezza. La lince iberica ha un’altezza alla spalla di 45-70 cm (circa 18-28 pollici).
Nel XIX secolo l’area geografica della lince iberica comprendeva Spagna, Portogallo e parti della Francia meridionale. Attualmente, tuttavia, la specie è limitata a poche sacche di habitat nel sud-ovest della Spagna. Le due popolazioni nidificanti rimanenti si trovano nella Sierra de Andújar, Jaén, e nel Parco Nazionale Coto de Doñana, Andalusia. La devastazione della preda principale della lince iberica, il coniglio europeo (Oryctolagus cuniculus), a causa della mixomatosi a partire dagli anni ’50 e della malattia emorragica del coniglio dalla fine degli anni ’80, è stata la principale responsabile della grande riduzione del numero di esemplari del felino. La perdita dell’habitat, i colpi dei veicoli e la pressione della caccia hanno anche contribuito ad un declino dell’80% della popolazione dal 1960. L’allevamento in cattività e i programmi di monitoraggio iniziati all’inizio del 21° secolo hanno avuto un successo limitato nell’arrestare la diminuzione della popolazione, e l’IUCN ha classificato la lince iberica come criticamente in pericolo dal 2002.
John P. Rafferty