Come si è evoluta l’omosessualità nell’uomo?
In genere, questa domanda è posta come un paradosso.
L’argomento è questo: il solo sesso gay non può produrre bambini, e perché i tratti si evolvano, devono essere passati ai bambini, che ne traggono una qualche forma di vantaggio competitivo.
Da questa prospettiva, alcuni sostengono che l’omosessualità non avrebbe dovuto evolversi.
In un documento pubblicato ieri da me e dal professore della Duke University Brian Hare, proponiamo che la sessualità umana (compresa l’omosessualità) si sia evoluta come risultato dell’evoluzione di una maggiore socievolezza negli umani.
Sosteniamo che molte delle forze evolutive che hanno modellato la sessualità umana erano sociali, piuttosto che basate sulla capacità riproduttiva.
Questa è la nostra “ipotesi sociosessuale” per l’evoluzione del sesso e dell’attrazione gay.
Sesso per legare
Per gli esseri umani, e molti altri animali, il sesso non riguarda solo la riproduzione.
Nel nostro parente primate più prossimo, il bonobo, il sesso etero e gay hanno ruoli vitali nel gioco, nelle transazioni sociali, nel baratto di cibo, nel legame sociale tra persone dello stesso sesso e nel legame tra coppie di accoppiamento.
Non dovremmo limitare il nostro pensiero sull’evoluzione del sesso alle sue funzioni riproduttive. Dobbiamo anche considerare le sue funzioni sociali.
Sulla base del comportamento sociale dei primati (e di altri mammiferi sociali), sosteniamo che la recente evoluzione cognitiva e comportamentale della nostra specie è stata guidata dalla selezione naturale che ha favorito tratti che hanno permesso una migliore integrazione sociale. Questo è chiamato prosocialità.
I primi esseri umani che potevano accedere rapidamente e facilmente ai benefici della vita di gruppo avevano un forte vantaggio selettivo. Crediamo che questo abbia portato all’evoluzione di tutta una serie di tratti tra cui una ridotta aggressività, una maggiore comunicazione, comprensione, gioco sociale e affiliazione.
Specie come il bonobo, che si è evoluto per un’alta prosocialità, si è evoluto per usare il comportamento sessuale in molti contesti sociali. Questo si traduce in un aumento del sesso in generale, una maggiore diversità nei contesti del sesso e un aumento del sesso gay.
Noi crediamo che qualcosa di simile sia accaduto nella recente evoluzione umana. Il sesso e l’attrazione gay possono essersi evoluti perché gli individui con un grado di attrazione per lo stesso sesso hanno beneficiato di una maggiore mobilità sociale, integrazione e legami sociali più forti per lo stesso sesso.
Questo può sembrare controintuitivo, dato che le persone gay sono socialmente emarginate, ostracizzate e persino criminalizzate in molte società.
Tuttavia, la nostra argomentazione riguarda la prima evoluzione della sessualità umana, non come fenomeni relativamente recenti come la religione e le strutture legali basate sulla religione abbiano risposto alle minoranze sessuali.
Fatti a sostegno
Molti studi dopo la ricerca pionieristica di Alfred Kinsey e colleghi hanno sottolineato che le minoranze sessuali sono presenti in tutte le culture, e i livelli di persone gay e bisessuali nelle popolazioni sono stati abbastanza stabili nel tempo.
La nostra ipotesi prevede che la bisessualità e le persone che si identificano come “prevalentemente etero” dovrebbero essere più comuni delle persone che si identificano esclusivamente come gay, e questo è il caso.
Recenti analisi genetiche confermano che centinaia di geni influenzano la sessualità in modi complessi.
Noi ereditiamo abbastanza casualmente la metà dei nostri geni da ogni genitore. Il corredo genetico di ogni persona è unico, quindi sarebbe altamente improbabile trovare due persone con esattamente lo stesso set di geni che influenzano la loro sessualità.
Quindi, la variazione è prevista, e gli individui cadono lungo uno spettro che va da una maggioranza che è etero, a una minoranza che si identifica come gay.
La nostra ipotesi per l’evoluzione dell’omosessualità prevederebbe questo tipo di variazione nella sessualità umana, e può aiutare a spiegare perché è generalmente stabile attraverso le culture.
Crediamo che la sessualità sia un tratto altamente complesso, intrecciato con la socialità. L’attrazione, il comportamento sessuale, i legami sociali e il desiderio contribuiscono tutti alla sua complessità.
Fare le domande giuste
L’altezza è un’altra caratteristica influenzata da centinaia di geni, molti dei quali interagiscono con i nostri ambienti esterni in modi complessi.
Abbiamo una variazione continua nell’altezza umana – esistono persone molto alte e persone molto basse.
Potremmo attingere all’ecologia nutrizionale per esplorare l’evoluzione dell’altezza umana, ma non sentiremmo il bisogno di introdurre speciali argomenti evolutivi per spiegare l’esistenza di persone alte o basse.
Nessuna spiegazione speciale è necessaria. Stanno semplicemente esibendo variazioni naturali, geneticamente influenzate nell’altezza.
Similmente, pensiamo che chiedere come il sesso e l’attrazione gay si siano evoluti sia la domanda sbagliata.
Una domanda più utile da porre è: come si è evoluta la sessualità umana in tutte le sue forme?
Nel farlo, riconosciamo che l’omosessualità non presenta un paradosso che necessita di una spiegazione speciale. È semplicemente il risultato della recente evoluzione sociosessuale della nostra specie.