La misofonia, che letteralmente significa “odio o antipatia del suono”, è caratterizzata da reazioni emotive negative, da lievi a estreme, ai rumori e agli stimoli uditivi. Anche i casi lievi di misofonia meritano di essere discussi con un professionista della salute mentale. Se pensate di poter sperimentare i sintomi della misofonia, parlare con uno psicoterapeuta può aiutare ad affrontare alcuni dei fattori scatenanti e ad alleviare l’ansia legata alla misofonia.
Anche se non è ancora riconosciuta dall’American Psychological Association come una voce ufficiale nel Manuale diagnostico e statistico (DSM), la misofonia è una condizione reale che i ricercatori hanno identificato come separata dai problemi di rabbia, ansia o qualsiasi altra diagnosi di salute mentale. A volte è considerata, erroneamente, un nuovo problema o fenomeno; tuttavia, la ricerca indica che questo concetto è stato precedentemente conosciuto con altri nomi, come sintomo di sensibilità al suono morbido, sindrome di sensibilità al suono selezionato, diminuita tolleranza al suono, o suono-rabbia.
Perché la misofonia è relativamente sconosciuta e può rimanere non identificata anche in coloro che la sperimentano, non ci sono statistiche affidabili su quanto sia prevalente nel mondo o negli Stati Uniti. Alcuni studi hanno dimostrato che la misofonia è più probabile che colpisca le donne bianche sotto i 30 anni, ma questi possono essere leggermente distorti a causa della modalità di studio (per esempio, questa demografia è anche più probabile che usi e risponda alle indagini sui social media). Più la ricerca sull’argomento aumenta, più le prove supportano il riconoscimento della misofonia come una condizione psichiatrica.
Comprendere la misofonia
Per le persone con misofonia, alcuni suoni innescano la risposta di lotta/fuga/congelamento nel cervello. Questo significa che rumori apparentemente innocui o semplicemente fastidiosi possono influenzare una persona con misofonia fino al punto di terrore e rabbia, piuttosto che lieve esasperazione o avversione. La persona può sentire un bisogno urgente di lasciare l’area o porre fine al rumore offensivo. Alcune persone con la condizione hanno difficoltà a mantenere un lavoro a causa di attacchi di panico legati al fattore scatenante, o trovano il tempo in famiglia insopportabile a causa dei rumori che lo accompagnano.
La misofonia è comunemente confusa con problemi di rabbia, irritabilità, autismo, ossessioni e compulsioni (OCD), e altri problemi di salute mentale, ma è una condizione indipendente che può o non può co-occorrere con uno qualsiasi dei problemi di cui sopra e altro. Le scansioni cerebrali rivelano reazioni simili ai trigger uditivi in coloro che soffrono di misofonia come in quelli con la sindrome di Tourette, autismo, tinnito e OCD. Infatti, si stima che il 60% delle persone con tinnito conviva con la misofonia. Ma mentre l’OCD, la sindrome di Tourette e l’autismo hanno maggiori probabilità di coinvolgere la sensibilità al suono legata al volume o a una cacofonia di rumore, la misofonia è una reazione ai suoni stessi. La sovrapposizione nell’imaging cerebrale può aiutare i ricercatori a identificare le somiglianze neuropatologiche che alla fine puntano a una cura a lungo termine o un sollievo per le persone con misofonia.
La rabbia è la risposta emotiva predominante legata ai trigger misofonici, ma qualcuno con misofonia potrebbe anche sperimentare irritazione, stress e ansia, aggravamento, sentirsi intrappolati e impazienza. Un sottotipo di misofonia chiamato fonofobia è caratterizzato principalmente dalla paura e condivide gli stessi tipi di fattori scatenanti della misofonia.
Comuni fattori scatenanti della misofonia
I suoni che tendono ad essere scatenanti per le persone con misofonia variano notevolmente. Anche se molti suoni possono essere sgradevoli, una persona con misofonia può probabilmente nominare alcuni rumori specifici che la fanno scattare più di altri. Alcune reazioni sono così forti che la persona può essere innescata anche da un’immagine o dalla menzione del suono. Alcuni fattori scatenanti potrebbero includere:
- Rumori di imballaggio del cibo (fruscio dei sacchetti di patatine, barattoli che si aprono)
- Rumori del mangiare (masticare, succhiare la zuppa, sbattere le labbra)
- Funzioni corporee (ruttare, fiutare, tosse persistente, schiarirsi la gola)
- Fattori ambientali (rubinetti che gocciolano, cani che abbaiano, rumori di elettrodomestici)
- Comportamenti ripetitivi (ticchettio di una penna, sibilo, scrocchiare di nocche, rumori respiratori)
Sintomi e segni della misofonia
La misofonia di solito si sviluppa nella prima adolescenza, e molte persone descrivono di essersi accorte dei fattori scatenanti nei loro genitori o in chi si occupa di loro durante la crescita. Può diventare più pervasiva nel tempo, producendo più fattori scatenanti o una reazione più forte, o può rimanere relativamente stagnante nella sua gravità. Mentre le persone possono notare di essere più tolleranti ai fattori scatenanti quando sono mostrati da qualcuno che conoscono o amano, la reazione è generalmente presente indipendentemente dalla compagnia.
Alcune risposte trigger possono includere:
- Pianto legato all’agitazione
- Attacchi di panico
- Rimuoversi dalla zona
- Inabilità a parlare o muoversi
- Agitazione da moderata a grave
- Pensieri violenti o impulsività
- Ansia intensa
- Aumento della frequenza cardiaca
- Sudorazione
Il sovraccarico di emozioni e le intense reazioni fisiologiche ai fattori scatenanti possono indurre alcune persone con misofonia a cercare alcool o droghe per aiutarle ad affrontare la situazione. Anche se alcuni hanno detto che gli effetti di alterazione della mente possono diminuire gli effetti di un fattore scatenante nel momento in cui si presenta, l’uso cumulativo di sostanze può avere l’effetto opposto, aumentando la sensibilità complessiva di qualcuno ai fattori scatenanti. Per questo motivo, le persone con misofonia sono generalmente scoraggiate dall’uso di alcol e droghe.
La ricerca mostra che le persone con misofonia hanno una ridotta qualità della vita a causa della sopraffazione emotiva che sperimentano in relazione ai suoni che trovano scatenanti. Poiché la maggior parte dei rumori scatenanti avviene nella vita quotidiana e può verificarsi in casa, sul posto di lavoro o in qualsiasi situazione sociale, una persona con misofonia può essere scatenata più volte al giorno. Questo può causare panico quasi costante, paranoia o aggravamento. Come i ricercatori lavorano verso una cura misofonia o un modo duraturo di affrontare i sintomi, è importante per qualcuno che crede di avere misofonia di cercare il supporto di un professionista della salute mentale.
- Cavanna, A. E., & Seri, S. (2015). Misofonia: prospettive attuali. Malattia e trattamento neuropsichiatrico, 11, 2117. Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4547634/
- Edelstein, M., Brang, D., Rouw, R., & Ramachandran, V. S. (2013). Misofonia: indagini fisiologiche e descrizioni di casi. Frontiers in Human Neuroscience, 7. Recuperato da https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3691507/
- Gallagher, J. (2017). Misophonia: Gli scienziati decifrano perché mangiare i suoni può far arrabbiare le persone. Recuperato da https://www.bbc.com/news/health-38842561
- Krauthamer, J. T. (aprile 2014). Statistiche descrittive di Misophonia. Recuperato da https://www.academia.edu/7074008/Descriptive_Statistics_of_Misophonia
- Lewin, A., et. al. (n.d.). Come chiodi su una lavagna: Una panoramica sulla misofonia. Recuperato da https://iocdf.org/expert-opinions/misophonia/
- Newcastle University. (2017, 3 febbraio). Wired for sound: Rumori irritanti causati dall’overdrive delle connessioni cerebrali. Retrieved from https://www.sciencedaily.com/releases/2017/02/170203085144.htm
- Palumbo, D. B., Alsalman, O., De Ridder, D., Song, J. J., & Vanneste, S. (2018). Misofonia e potenziali meccanismi sottostanti: Una prospettiva. Frontiers in Psychology, 9. Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6034066/
- Schröder, A., Vulink, N., & Denys, D. (2013). Misophonia: criteri diagnostici per un nuovo disturbo psichiatrico. PLoS One, 8(1), e54706. Recuperato da http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0054706