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Le Pittsburgh Steelerettes furono la prima squadra di cheerleader della National Football League, servendo come cheerleader dei Pittsburgh Steelers durante gli anni ’60. La squadra alla fine si sciolse, e gli Steelers ad oggi sono tra le poche squadre NFL che non hanno cheerleader.
1961; 60 anni fa
1969; 52 anni fa
Pittsburgh Steelers
www.steelerettes.com
Pittsburgh Steelerettes (1961-1969)
Dal loro inizio nel 1961 fino alla scomparsa della squadra nel 1969, tutti i membri delle Steelerettes erano studenti a tempo pieno al Robert Morris Junior College di Pittsburgh, Pennsylvania. Il Robert Morris era un piccolo Junior College senza una squadra di football che aveva ufficiosamente adottato gli Steelers come “la loro squadra”. Un amministratore del college, William Day, serviva anche come coordinatore dell’intrattenimento per gli Steelers. Fu sua l’idea di tenere dei provini al college e selezionare un gruppo di giovani studentesse che si esibissero sul campo, nella speranza di migliorare le scarse vendite di biglietti per le partite degli Steelers.
Al provini, le candidate venivano valutate su coordinazione, personalità, ginnastica e aspetto. I membri della squadra hanno preso un test di calcio di base per dimostrare che avrebbero saputo quando tifare, e sono stati richiesti di mantenere un 2.0 GPA. Durante le partite, eseguivano routine coreografate di musica jazz dal vivo, eseguite da Harold Betters e dal bandleader Benny Benack. Si esercitavano nella mensa della scuola o davanti al loro dormitorio. Le Steelerettes ricevevano un biglietto gratuito per ogni partita come paga.
Durante la stagione 1962, le Steelerettes erano accompagnate da una squadra di primi cheerleaders maschi della NFL, anche loro studenti della Robert Morris, conosciuti come i Lingotti. Gli uomini sparavano un cannone riempito con cartucce a salve da 12 quando gli Steelers segnavano, indossando uniformi di pantaloni neri, camicie bianche o dorate e cappelli rigidi. Il gruppo maschile si sciolse alla fine di una stagione.
Alla fine degli anni ’60, il corpo studentesco della Robert Morris era cresciuto e la scuola ora aveva la sua squadra di football. La decisione di sciogliersi fu una decisione comune tra la famiglia Rooney e la Robert Morris. A quanto pare, le cheerleader desideravano indossare abiti più “moderni” e “audaci”. In risposta, il proprietario licenziò la squadra. L’ultima squadra di Steelerettes lasciò il campo dopo la stagione 1969, il primo anno dell’allenatore capo della Hall of Famers Chuck Noll e del defensive tackle “Mean Joe” Greene. Quasi 60 donne hanno partecipato alla squadra nelle loro otto stagioni.
Mentre dal 2019 la squadra non ha più avuto un’altra squadra di cheerleader da quando le Steelerettes sono state sciolte, nel 2007 la squadra ha presentato la sua nuova mascotte Steely McBeam.