BackgroundEdit
Un’organizzazione precedente, Mensa International, fu fondata da Roland Berrill e Lancelot Ware, che notarono dalla loro prima conversazione che, sebbene provenissero da ambienti diversi, erano capaci di comunicare e avevano molto in comune. Ipotizzarono che ciò che avevano in comune era l’intelligenza, e decisero di vedere se una società di persone selezionate per l’intelligenza (usando l’unico mezzo allora disponibile, i test del QI) avrebbe avuto anche molto in comune.
Decisero di concentrarsi sulle persone i cui punteggi dei test del QI li avrebbero collocati al 98° percentile o al di sopra di esso.
Oltre il 98° percentileModifica
Alla fine degli anni ’30 la ricerca di Leta Stetter Hollingworth esaminò le persone con punteggi insolitamente alti del QI Stanford-Binet. A partire dai primi anni ’60, quando è stata avviata l’ormai defunta MM, ci sono stati tentativi di formare società ad alto QI per persone con punteggi simili nei test di allora. La International Society for Philosophical Enquiry e la Triple Nine Society furono fondate negli anni ’70 ed esistono ancora oggi. I loro requisiti di appartenenza erano intesi ad accettare una persona su mille dalla popolazione generale. Limitare ulteriormente l’ingresso era difficile; nessun test ha mai discriminato in modo affidabile tra i partecipanti con più selettività. La scarsità di dati sulle persone con punteggi di QI insolitamente alti, per definizione, ha reso molto difficile garantire l’affidabilità di tali punteggi. I punteggi alti del QI sono meno affidabili dei punteggi del QI più vicini alla mediana della popolazione.
Difficoltà di testModifica
C’erano due modi possibili per superare questo ostacolo. O i dati grezzi dei test standardizzati potevano essere ottenuti e si poteva determinare se potevano essere normalizzati ai livelli di Hollingworth, o nuovi test potevano essere progettati e normalizzati. Alla fine degli anni ’70, è stato seguito quest’ultimo approccio. Kevin Langdon e Ronald Hoeflin svilupparono entrambi dei test di alto livello e senza tempo. Langdon sosteneva che il suo Langdon Adult Intelligence Test aveva un tetto massimo a livello di uno su un milione (176 IQ, o 4,75 deviazioni standard sopra la media). Hoeflin sosteneva un tetto notevolmente più alto, ma i test di Langdon e Hoeflin sono strettamente comparabili, con i test di Hoeflin che hanno tetti solo uno o due punti più alti di quelli di Langdon. Questi test sono stati somministrati a un gruppo di circa trentamila partecipanti, reclutati attraverso la rivista Omni, e i dati risultanti sono stati utilizzati per sviluppare le norme. Langdon ha equiparato le medie e le deviazioni standard; Hoeflin ha usato l’equiparazione degli equipercentili. Usando questi test e queste norme, Ronald Hoeflin fondò la Prometheus Society nel 1982. Fu la seconda società a selezionare il migliore su trentamila, la prima fu la Four Sigma Society di Kevin Langdon, fondata nel 1976.
Modifiche recentiModifica
Il pool di membri fu sempre limitato dal numero di persone che avevano fatto i test di Langdon e Hoeflin, e fu ulteriormente limitato quando, negli anni ’90, le risposte ad alcune domande del test furono messe su Internet. Tuttavia, esisteva un grande bacino di potenziali membri, poiché decine di milioni di persone avevano sostenuto esami standardizzati come il SAT, che erano, in effetti, test del QI. Il problema era quello di normalizzarli. Nel 1999, Prometheus ha formato un comitato di dieci membri, molti dei quali esperti in psicometria, per tentare questo compito. Il comitato produsse un lungo rapporto che esaminava tutti i test d’intelligenza rispettabili, determinando quali test potevano schermare al livello di quattro-sigma (quattro deviazioni standard sopra la media di una distribuzione normale), sopra il 99,9966%, e quali dovevano essere i punteggi appropriati. Questo rapporto raccomandava che i membri fossero scelti in base ai punteggi in diversi test standardizzati ampiamente conosciuti e studiati, tra cui il SAT, il GRE, la Wechsler Adult Intelligence Scale, Cattell Culture Fair III, e altri. Questo ha ampliato notevolmente il numero di possibili membri. Oggi, il numero di membri si aggira intorno al centinaio.