Il campo della salute mentale si sta espandendo ad un ritmo rapido. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, una persona su quattro soffrirà ad un certo punto della sua vita di una condizione di salute mentale o neurologica. A partire dal 2017, circa 450 milioni di persone in tutto il mondo vivevano con una condizione di salute mentale che causava disabilità.
Sebbene questo sia un numero piuttosto scioccante, parla dell’enorme bisogno di persone qualificate che sono impegnate nel campo della salute mentale. Si traduce anche in opportunità se stai cercando di fare la differenza nella vita degli altri e vorresti intraprendere una carriera affidabile che sarà richiesta per gli anni a venire. Che il tuo interesse sia per i bambini, gli adolescenti, gli adulti, gli anziani o i gruppi socioculturali con specifiche sfide di salute mentale, c’è molto che puoi fare per aiutare.
- Che cos’è la psichiatria?
- Cosa fa uno psichiatra?
- Ambiente di lavoro tipico & Sfide professionali
- Qual è la differenza tra uno psichiatra e uno psicologo?
- Salario dello psichiatra & Prospettive di lavoro
- Lavoro in psichiatria &Descrizione del lavoro
- Gradi di psichiatria, istruzione e formazione
- Organizzazioni di psichiatria &Associazioni
Che cos’è la psichiatria?
La psichiatria è la branca principale del lavoro di salute mentale che ha le sue radici nella medicina come opzione di trattamento, piuttosto che l’applicazione di terapie non mediche, tipicamente indicate come “talk therapy”. La psichiatria si distingue dalle altre branche della psicologia per il suo approccio combinato alla diagnosi e al trattamento dei disturbi mentali attraverso sia la terapia che i farmaci. L’approccio di uno psichiatra ai disturbi sociali, emotivi e comportamentali si basa sulle migliori pratiche della psicologia, ma cerca anche di identificare e trattare gli squilibri chimici che danno origine a condizioni comportamentali e fisiche avverse.
Per prescrivere e/o dispensare farmaci, gli psichiatri hanno bisogno di un Doctor of Medicine (MD) o Doctor of Osteopathic Medicine (DO) per soddisfare le linee guida legali per esercitare. Gli psichiatri ricevono una formazione medica completa, compreso uno studio intensivo delle scienze biologiche e della vita, biochimica, farmacologia, anatomia, fisiologia e patologia, mentre si impegnano anche nello studio completo dei concetti psicologici, dei principi, della teoria e della pratica.
Il bisogno di un trattamento psichiatrico può svilupparsi nel tempo in modi che non sono ovvi al paziente, o può essere causato da eventi drammatici, come una crisi personale o un improvviso cambiamento di vita. Disturbi congeniti o dello sviluppo, ansia e depressione, e condizioni più gravi come la schizofrenia, il disturbo bipolare o la psicosi sono anche motivi comuni per cercare un aiuto psichiatrico. In ogni caso, la sfida di salute mentale che un paziente deve affrontare rende difficile per loro vivere una vita felice e pienamente funzionante, ed è il ruolo dello psichiatra di aiutarli a trovare una soluzione.
Cosa fa uno psichiatra?
Gli psichiatri agiscono come medici specializzati. Possono ordinare ed eseguire test, e utilizzare una varietà di altre tecniche di valutazione per identificare il problema sottostante che colpisce un paziente. Alcune comuni valutazioni psicologiche includono il classico test di Rorschach o la semplice terapia della parola. Le valutazioni mediche comuni includono l’ordinazione di esami del sangue o TAC.
Gli psichiatri possono anche rivedere la storia medica e psicologica della famiglia, le esperienze passate o i traumi nella vita del paziente, e gli eventi recenti, tutti che possono contribuire al loro attuale stato mentale. Una volta che hanno un quadro completo dei fattori che influenzano la salute fisica e mentale di un paziente, possono costruire una diagnosi e creare un piano di trattamento.
I compiti di uno psichiatra possono variare significativamente a seconda della popolazione di pazienti e dell’ambiente di lavoro, ma alcuni dei più comuni includono:
- Intervistare e valutare i pazienti
- Osservare ed esaminare il comportamento
- Esaminare l’anamnesi medica e familiare
- Amministrare e interpretare i test psicologici
- Comunicare con i membri della famiglia o altri membri del team di supporto
- Sviluppare piani di trattamento che combinano terapia e farmaci
- Monitorare gli effetti dei farmaci e aggiustare se necessario
- Supervisionare il personale
- Sorvegliare gli studenti di medicina e gli specializzandi
- Mantenere storie scritte delle interazioni e dei progressi dei pazienti
- Organizzare e archiviare questi e altri documenti
- Contribuire al campo medico attraverso contributi a riviste o altre
La base della pratica di uno psichiatra è la terapia della parola. Questa è altrimenti conosciuta come psicoterapia, un campo reso popolare da Freud e dalle sue credenze nella supremazia del subconscio. Oggi, tuttavia, si applica a qualsiasi di una vasta gamma di terapie di conversazione, tra cui:
- Terapia cognitivo comportamentale, in cui lo psichiatra cerca di aiutare il paziente a trovare legami più sani tra pensieri e comportamento
- Arteterapia, in cui l’uso dell’arte aiuta i pazienti a dare un senso alle difficoltà mentali
- Consulenza e consulenza di coppia
- Terapia di gruppo
- Ipnoterapia, in cui si induce uno stato di regressione per aiutare il paziente a ricordare eventi passati
- Consulenza per il lutto, per pazienti che hanno recentemente sperimentato una grave perdita
Questi non sono gli unici tipi di terapia, naturalmente, ma rappresentano alcune delle tecniche più comuni nella serie di strumenti della psicoterapia. Gli psichiatri possono usarle con i pazienti, incontrandoli solo poche volte al mese o, in contesti più intensivi, più volte alla settimana. Essi aumentano questi approcci attraverso la prescrizione e la somministrazione di farmaci. Questi includono:
- Antidepressivi, usati per trattare l’ansia, il Disturbo Post-Traumatico da Stress (PTSD), il disturbo di panico e la depressione
- Ipnotici, usati per indurre il sonno
- Stabilizzatori dell’umore, per aiutare con il disturbo bipolare
- Stimolanti, usati per trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e altri problemi di attenzione
- Sedativi, per l’ansia e l’insonnia
- Antipsicotici, usati per trattare allucinazioni, deliri, schizofrenia, grave disturbo bipolare, e altre condizioni che rappresentano una rottura dalla realtà
La maggior parte delle volte, gli psichiatri prescrivono farmaci in tandem con la terapia, ma a volte possono optare per solo uno o l’altro. In rari casi, gli psichiatri possono prescrivere la terapia elettroconvulsivante (ECT), un trattamento eseguito sotto anestesia che comporta la somministrazione di piccole quantità di corrente al cervello. Questo trattamento è sicuro, ed è accreditato con l’inversione di molte condizioni negative attraverso semplici cambiamenti nella chimica del cervello.
In generale, la gamma e la combinazione di trattamenti psichiatrici è varia quasi quanto i pazienti stessi, e un buon psichiatra sarà in grado di determinare ciò che è meglio per ogni individuo o gruppo al momento del trattamento.
Ambiente di lavoro tipico & Sfide professionali
Sebbene la psichiatria può essere una professione molto gratificante, può anche essere una sfida. Gli psichiatri sono spesso testimoni di sofferenze umane paralizzanti, derivanti da traumi personali. Gli psichiatri trattano anche disturbi mentali devastanti, che inabilitano completamente una persona o la cambiano irreparabilmente. Queste situazioni possono diventare schiaccianti se non si sta attenti a mantenere la separazione professionale e a prendere provvedimenti per salvaguardare attivamente la propria salute mentale e il proprio benessere.
Tuttavia, gli psichiatri sperimentano anche grandi trionfi. Quando lavorano con successo con un paziente per ripristinare le funzioni cognitive, far fronte a gravi crisi, ridurre l’ansia, o trovare modi per gestire condizioni congenite o genetiche, la soddisfazione può essere estremamente gratificante (e convalidare la loro scelta di carriera).
Gli psichiatri lavorano in una varietà di ambienti, dal loro studio privato – in cui pagano il loro ufficio o edificio – agli ospedali, alle cliniche di salute mentale, agli ospedali psichiatrici, alle organizzazioni militari, alle scuole, alle case di cura e alle istituzioni governative. Molti psichiatri lavorano in più ambienti e viaggiano per incontrare i clienti o consultarsi con altri professionisti medici.
Qual è la differenza tra uno psichiatra e uno psicologo?
La principale differenza tra psichiatria e psicologia, come detto sopra, è la formazione medica. Anche gli psicologi si sottopongono a una formazione significativa, conseguendo un master prima di essere autorizzati a praticare e spesso un dottorato per migliorare le loro conoscenze e specializzarsi in certi campi.
Tuttavia, mentre gli psicologi e gli psichiatri possono usare mezzi quasi identici di psicoterapia (talk therapy), agli psicologi è vietato per legge distribuire farmaci. Inoltre non si sottopongono alla formazione medica o alla residenza, ma invece completano la loro formazione attraverso un praticantato o un apprendistato con un altro psicologo praticante.
Salario dello psichiatra & Prospettive di lavoro
A maggio 2019, il Bureau of Labor Statistics (BLS) ha riferito che gli psichiatri hanno guadagnato uno stipendio mediano di $ 220.380 – più alto dei medici di famiglia, medici, chirurghi, internisti e pediatri.
Si prevede che l’occupazione complessiva degli psichiatri crescerà di circa il 4% tra il 2019 e il 2029.
Lavoro in psichiatria &Descrizione del lavoro
Il lavoro principale di uno psichiatra è quello di valutare, trattare e seguire i pazienti che soffrono di disturbi mentali. Il ruolo include la pratica della psicoterapia e la prescrizione di farmaci in tandem. Il ruolo di uno psichiatra richiede di comunicare efficacemente con altri colleghi e professionisti medici, e di spiegare questioni mediche complesse in modo semplice e comprensibile quando si parla ai pazienti e ai loro familiari.
Per farlo in modo efficace, avrete bisogno di una base di conoscenze approfondite e di un’ampia varietà di competenze, tra cui:
- Una comprensione completa del pensiero psicologico attuale e passato e delle migliori pratiche
- La capacità di ascoltare i pazienti e rispondere con rispetto, così come esercitare un atteggiamento positivo al letto
- Scetticismo calmo, razionale e non giudicante di ciò che si sente, e la volontà di sfidare delicatamente i punti di vista e le credenze dei pazienti
- Buona organizzazione e capacità di documentazione
- Eccellenti processi decisionali e buon istinto sui tuoi pazienti
- Capacità analitiche
- Etica che aderisce al più alto codice
- Una comprensione approfondita dei farmaci, dosaggi, effetti collaterali e interazioni
- La capacità di collaborare bene con altri medici, specialisti e familiari
- La volontà di condividere i risultati e contribuire alla ricchezza generale del campo psicologico
Molte di queste abilità richiedono tempo e pratica per svilupparsi, e questo va bene. Comincerai ad acquisire queste abilità a scuola, poi continuerai ad affinarle attraverso la residenza e la vita della tua carriera.
Gradi di psichiatria, istruzione e formazione
Per diventare uno psichiatra, devi prima completare un programma di laurea. Questo include 4 anni di studio con un focus pre-medico, prendendo corsi come biologia, chimica, anatomia e fisiologia umana, matematica, fisica, psicologia e altre scienze sociali. Anche se non è necessario guadagnare la laurea in pre-medicina, aiuta a farlo, perché si avrà già completato una lunga lista di pre-requisiti per la scuola medica. Gli studenti devono anche superare il Medical College Admission Test (MCAT) prima di fare domanda.
Come la laurea, la scuola di medicina richiede in genere 4 anni. I primi due anni si concentrano sul lavoro accademico in classe, mentre gli ultimi due sono principalmente concentrati sulla pratica clinica. Durante questo periodo, gli studenti completano le rotazioni in diverse parti di un ospedale o di una clinica, mentre gli studenti di psichiatria di solito ricevono una formazione extra lavorando con psichiatri praticanti.
In seguito, è necessario completare la residenza. Durante questo periodo, si riceve la designazione di un medico praticante, ma si richiede la supervisione di un professionista. Questo spesso si svolge in un ospedale, in un programma di ricovero o in un centro ambulatoriale dove valuterai, diagnosticherai e tratterai i pazienti come faresti quando pratichi da solo. La residenza può estendersi da 2 a 4 anni e può essere richiesto di fare un test per completarla ufficialmente. In entrambi i casi, la maggior parte degli psichiatri sceglie di sostenere un esame scritto e orale attraverso l’American Board of Psychiatry and Neurology, guadagnando la certificazione del consiglio. Questo deve essere ripetuto ogni 10 anni.
Se si desidera specializzarsi ulteriormente, è possibile completare corsi aggiuntivi per concentrarsi sulla medicina del sonno, i bambini o gli adolescenti, le popolazioni geriatriche, la gestione del dolore e altro. Altri scelgono di perseguire il titolo di dottore in filosofia (PhD), che permetterà loro di condurre ricerche approfondite nei loro campi.
Non importa quale strada prenderai, sappi che il percorso verso la psichiatria è lungo e talvolta difficile, ma può essere molto gratificante. Oltre a fare un buon reddito, aiuterai le persone, il che può avere effetti di vasta portata per la comunità in cui vivi.
Organizzazioni di psichiatria &Associazioni
- Associazione Psichiatrica Mondiale
- Accademia Americana di Psichiatria Infantile e Adolescenziale
- Associazione Americana per la Psichiatria
- Accademia di Medicina Psicosomatica
- Accademia Americana di Psichiatria delle Dipendenze
- Associazione Americana di Psichiatria di Emergenza
- Associazione degli Psichiatri LGBTQ