Quando usare il calore rispetto al ghiaccio per il dolore

A seconda del tipo di dolore che hai, uno può essere migliore dell’altro.

Ogni dolore è diverso. Ogni tipo può essere un sintomo di un problema sottostante, uno sgradevole compagno di una condizione, o un fastidio generale nella vita quotidiana. Anche il trattamento del dolore può variare. Mentre andare direttamente dal medico o provare un farmaco da banco sono opzioni, un’altra può essere l’applicazione di impacchi caldi o freddi nella zona in cui il dolore si verifica.

Caldo e freddo per il dolore: qual è la differenza?

Mentre entrambe le temperature possono lenire il dolore, lo fanno in modi diversi. Il calore aumenta il flusso sanguigno, le sostanze nutritive e l’ossigeno alla zona interessata e, quindi, lavora per rilassare i muscoli tesi. Il freddo diminuisce il dolore riducendo l’infiammazione, gli spasmi muscolari e la circolazione. Anche se la riduzione della circolazione suona male, in realtà è una cosa buona perché meno circolazione significa che i vasi sanguigni si restringono, il che riduce il gonfiore e il sanguinamento.

Esploriamo i diversi tipi di dolore e come ognuno risponde quando viene introdotto il caldo o il freddo:

Dolore articolare/dolore infiammatorio

Tipolarmente causato da condizioni come l’artrite e alcune malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide, il dolore articolare/dolore infiammatorio può sembrare rigidità nelle articolazioni o una sensazione di “fuoco” in tutto il corpo o simile a come ci si sente quando si ha l’influenza (affaticamento, spossatezza, brividi, ecc.). I fattori scatenanti di questo tipo di dolore possono includere un’intensa attività fisica, lo stress e anche il tempo. Quando usare il caldo o il freddo per trattare il dolore articolare dipende dalla causa del dolore e da ciò che funziona meglio per te. Per esempio, la gotta risponde bene al calore perché allevia la rigidità e rilassa i muscoli della zona circostante. L’osteoartrite, d’altra parte, risponde bene con il freddo perché intorpidisce il dolore. Una volta che conosci la causa sottostante al tuo dolore articolare, come una condizione di artrite, puoi parlare con il tuo medico per aggiungere il calore o il ghiaccio al tuo piano di trattamento e/o per gestire i flare-up.

Dolore muscolare

Il dolore muscolare può colpire una o più sezioni del corpo alla volta e può essere causato da lesioni o da un uso eccessivo. Per esempio, con il mal di schiena, potresti avere male perché hai lavorato troppo sui muscoli della schiena in palestra o perché hai sforzato (o “tirato”) un muscolo strappando le fibre del muscolo scheletrico. Per la maggior parte, se il dolore muscolare è temporaneo (o acuto) può essere trattato con impacchi freddi per non più di 15 minuti alcune volte al giorno e riposo per permettere ai tessuti di guarire. Allo stesso tempo, se il dolore è cronico (dura più di 6 mesi) il calore è la scelta migliore; può anche essere alternato al freddo, se lo si desidera.

Dolore ai nervi

Il dolore ai nervi può essere causato da molti tipi diversi di condizioni e varia in come si sente. Per esempio, un paziente con sciatica (una condizione in cui il dolore è causato dalla compressione del nervo spinale nella parte bassa della schiena) può essere descritto come un dolore “radiante”; altre volte, il dolore ai nervi può sentirsi come intorpidimento o formicolio. Il dolore causato da condizioni come la sciatica risponde bene ai trattamenti con ghiaccio o freddo perché la temperatura tende a calmare l’infiammazione e intorpidire qualsiasi dolore nel tessuto. È meglio usare il freddo quando il dolore è ancora acuto e passare al calore una volta che il dolore è diminuito. Il calore aumenterà il flusso sanguigno e aiuterà i tessuti a guarire più velocemente.

I rimedi casalinghi come i cuscinetti riscaldanti, gli impacchi di gel da microonde, una chiusura lampo riempita di ghiaccio, o un impacco di ghiaccio comprato in negozio e altri impacchi possono essere utili per alleviare il dolore cronico frequente. Applicare per non più di 15 minuti alla volta, da due a quattro volte al giorno. Allo stesso tempo, è importante conoscere i limiti del proprio corpo. Indipendentemente dal tipo di dolore che stai vivendo, se arrivi a un punto in cui il dolore è intollerabile o se si trasforma in intorpidimento o debolezza, consulta subito il tuo medico.