Ramses II alias Ramses Il Grande

Re Ramses II salì al trono d’Egitto poco più che ventenne (intorno al 1279 a.C.) e governò per 66 anni fino alla sua morte (1213 a.C.). Fu il terzo sovrano della XIX dinastia e regnò per ben 67 anni, il secondo regno più lungo degli antichi faraoni egizi.

Una serie di problemi di salute (come l’artrite e problemi arteriosi) possono aver contribuito alla fine della vita di Ramses II, ma aveva realizzato molto nel suo tempo.

Ramses II Biografia: Realizzazioni architettoniche

© Richard White – Ramesseum dall’alto

I risultati più noti di Ramses il Grande sono forse le sue imprese architettoniche, in particolare il Ramesseum e i templi di Abu Simbel. L’interesse di Ramses II per l’architettura portò alla costruzione di più monumenti di qualsiasi altro antico faraone egiziano. Un numero significativo di tributi architettonici attribuiti a Ramses II domina ancora oggi il paesaggio dell’Egitto.

Il Ramesseum è un complesso di templi commemorativi situato vicino a Luxor (ancora più vicino a Qurna). Anche se ora è in rovina, è ancora riconoscibile per il grande pilone di Ramesse all’interno che è utile come documento storico.

© Santiago Samaniego – Ramses a Luxor

Pylon è la parola greca per l’ingresso di un tempio egizio. Il pilone è iscritto con immagini che mostrano le vittorie di Ramses sugli Ittiti in guerra e il successivo trattato di pace che ne seguì. Questo pilone, insieme ad altre iscrizioni e templi creati durante il regno di Ramses II, mostra che questo faraone voleva essere ricordato per la sua influenza sulla vita militare, politica e religiosa.

Anche al Ramesseum ci sono i resti di una gigantesca statua di Ramses II. Era alta 17 metri, ma ora rimangono solo parti del busto e della base. Altri resti ritrovati sono quelli di 2 grandi statue di un Ramesse 2 seduto (il busto è esposto al British Museum).

Anche i templi di Abu Simbel, 2 massicci templi di roccia gemelli, furono costruiti da Ramses II. Si trovano in Nubia (Egitto meridionale), vicino al lago Nasser, e dovevano commemorare il suo regno e quello della sua regina Nefertari.

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© Neil e Kathy Carey – Abu Simbel

Pi-Ramses, antica città nel delta del Nilo, fu fondata da Ramses 2 e utilizzata per le sue campagne in Siria. Questa città è menzionata nella Bibbia, come un luogo dove gli israeliti furono costretti a lavorare per il faraone.

Un’altra città antica, Abydos (nota per le sue iscrizioni mitologiche) fu usata da Ramses II per registrare la storia del suo regno e quella dei suoi antenati, fornendo una ricchezza di conoscenza per le generazioni future sulle realizzazioni di questi faraoni.

© Cliff Hellis – Ramses II, Memphis

La ben nota statua di Ramses II dissotterrata a Memphis si pensa sia stata commissionata da Ramses II stesso. Ha mostrato alla gente di oggi quanto grande sia stato l’impatto di Ramses il Grande sulle opere d’arte del suo tempo. Altri siti hanno restituito grandi statue di Ramses II simili.

Ramses II: impatto militare

Il regno di Ramses 2 fu segnato da numerose battaglie militari e divenne uno dei famosi faraoni egizi noti per la sua forza militare. Gran parte del suo regno fu occupato a riprendere i territori che erano stati persi dall’Egitto durante il governo di altri antichi faraoni egizi (in particolare Akhenaton) e si preoccupò di stabilire una religione monoteista. L’esercito di Ramses II era forte di 100.000 uomini, enorme per quel periodo.

La battaglia più famosa di Ramses 2 è la battaglia di Kadesh, che ebbe luogo nella città di Kadesh (situata nell’attuale Siria). Combattuta nel 1274 a.C. contro gli Ittiti, fu la più grande battaglia di carri mai combattuta. Ramesse commise un errore tattico in quella battaglia dividendo le sue forze, facendo sì che una delle sue divisioni venisse spazzata via. Alla fine nessuna delle parti ottenne la vittoria e Ramsete dovette ritirarsi a causa delle difficoltà logistiche.

Il genio militare di Ramses II aiutò a proteggere i confini dell’Egitto dagli invasori stranieri e dai pirati lungo il Mediterraneo e in Libia. Riuscì a respingere le invasioni degli Ittiti e dei Nubiani.

Inoltre, le sue campagne restituirono all’Egitto terre che erano state precedentemente perse da questi imperi. Stringendo trattati di pace con questi imperi dopo averli combattuti, Ramses II contribuì a solidificare i confini dell’Egitto su tutti i lati, permettendo una maggiore stabilità interna. Molte di queste campagne furono portate a termine nei primi venti anni di regno di Ramses II.

© kairoinfo4u – Scene della battaglia di Kadesh in Siria

L’impatto religioso di Ramses II

Non è da trascurare nemmeno l’impatto religioso che Ramses 2 ebbe sull’Egitto. Dopo aver regnato per trent’anni, Ramses II celebrò la festa di Sed, in cui il re veniva trasformato in un dio.

Ramses II deturpò i monumenti delle dinastie regnanti precedenti che erano cadute in disgrazia, e cercò di riportare la religione egiziana a come era stata prima del regno di Akhenaton.

Siccome il popolo egiziano adorava Ramses II come un dio, ciò contribuì anche ad assicurare che suo figlio, che a quel punto comandava l’esercito, salisse al potere dopo la sua morte, senza che nessuno cercasse di impadronirsi del trono.

Ramses e Mosè

Un tema molto dibattuto sia nella religione che nella storia è l’Esodo. Conosciuto come la partenza degli israeliti dall’Egitto, si ritiene che questo evento sia avvenuto sotto il regno di Ramses II. Che sia accaduto o meno come ci racconta la storia, gli scienziati hanno trovato prove dell’esistenza delle famigerate dieci piaghe d’Egitto (o almeno delle prime nove). Gli eventi mostrano un legame con la capitale di Pi-Ramses e l’estenuante periodo che l’Egitto attraversò sotto il dominio di Ramses II.

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La mummia di Ramses II

Ramses II fu sepolto nella Valle dei Re, ma dovette essere sostituito a causa dei saccheggi. Dopo una deviazione, la sua mummia fu spostata nella tomba DB320, situata vicino a Deir el-Bahri, dove sarebbe stata al sicuro dai tombaroli. Nel 1881 il suo corpo fu scoperto lì e trasferito al Museo Egizio del Cairo.

La mummia ci insegna che Ramses II era piuttosto basso per un antico egiziano: 5ft7 (170cm). Ci mostra anche il suo naso adunco e le ferite e fratture subite in battaglia.

Nel 1974 la mummia fu trasportata a Parigi perché aveva bisogno di cure per un’infezione fungina.

© Jimmy Smith – Mummia di Ramses II

Fatti su Ramses II

• Ramses II è stato identificato con almeno due figure della Bibbia, tra cui Shishaq e il faraone dell’Esodo. Alcuni suggeriscono che Ramses II sia il faraone che regnava durante il periodo della storia biblica dell’Esodo. La storia parla degli israeliti che sono costretti a lavorare per il faraone. Il dio ebraico Yahweh li aiuta imponendo le dieci piaghe all’antico Egitto, dopo di che gli israeliti riescono a sfuggire all’esercito egiziano al passaggio del Mar Rosso. Tuttavia, queste affermazioni sono a dir poco controverse.
• Ramses II ebbe un’eredità così grande che almeno nove faraoni successivi presero il suo nome.
• Anche se Ramses II contribuì a consolidare il potere egiziano, i faraoni successivi non governarono altrettanto bene, e l’impero egiziano cadde un secolo e mezzo dopo la sua morte.
• Le analisi dei resti di Ramses il Grande hanno rivelato che probabilmente aveva i capelli rossi. Le persone con i capelli rossi nell’antico Egitto erano viste come seguaci del Dio Seth.
• Alla fine della sua vita Ramses II aveva seri problemi di salute. Aveva problemi dentali derivanti da un dente ascesso e camminava con la schiena ingobbita a causa dell’artrite.
• Ramses II sopravvisse alla maggior parte della sua famiglia; il suo eventuale successore fu in realtà il suo tredicesimo figlio, Merenptah (detto Merneptah). La XIX dinastia terminò con il suo regno.
• Sebbene fosse abbastanza comune per gli antichi faraoni egizi avere diverse mogli, Ramses II sembra aver superato la norma per numero di mogli e figli. Alla fine della sua lunga vita, il faraone aveva generato più di 100 figli.