I vermi piatti sono piccoli animali multicellulari con corpi allungati che hanno estremità anteriori (anteriore) e posteriori (posteriore) ben definite. Questi vermi sono bilateralmente simmetrici, il che significa che i loro due lati si riflettono a vicenda. Di solito hanno una testa riconoscibile, che ospita organi di gravità e ricettivi della luce, e macchie oculari. Non hanno sistemi circolatori e respiratori e hanno una sola apertura che serve sia come ano che come bocca. La maggior parte delle specie di vermi piatti vivono in acque dolci e marine, anche se alcuni vivono sulla terraferma.
I loro corpi morbidi e appiattiti sono composti da tre strati: ectoderma, endoderma e mesoderma. Possono essere coperti da una cuticola protettiva o da peli microscopici, chiamati ciglia. I loro organi interni sono composti da un sistema nervoso, da organi sessuali solitamente ermafroditi e da un sistema escretore.
Come membri del phylum Platyhelminthes, i vermi piatti appartengono a quattro classi: Turbellaria, Monogenea, Trematoda e Cestoidea. All’interno di queste quattro classi, ci sono centinaia di famiglie e circa 10.000 specie, tra cui animali con nomi comuni come vermi piatti liberi, vermi piatti parassiti, tenie e vermi fluidi.