マラリアは、マラリア原虫と呼ばれる単細胞の寄生虫によって起こりますが、アノフェレス属の特定の種の蚊だけが、その種の雌だけが感染するのです。 アノフェレス蚊のメスは、卵を育てるのに必要な血液を得るために人を刺したときに、感染者からこの寄生虫を拾います。 蚊の体内で寄生虫は繁殖し、成長します。 3387>
マラリアの寄生虫は、感染者の肝臓と赤血球の中で急速に増殖します。 感染してから1～2週間後に、発熱、頭痛、悪寒、嘔吐など、マラリアの最初の症状が現れます。 マラリアは、赤血球に感染して破壊し、脳や他の重要な臓器に血液を運ぶ毛細血管を詰まらせることによって、速やかに効果的な治療を行わなければ命を落とす可能性があります。 最も一般的なのはP. vivaxとP. falciparumです。 ファルシパラム・マラリアは、最も致命的なタイプで、サハラ以南のアフリカで最も一般的で、年間40万人以上が死亡しています。
近年、ヒトのマラリア症例の中には、東南アジアの特定の森林地域で発生し、サルにマラリアを引き起こす種、ノウルシ原虫もあります。