カリフォルニア州とネバダ州のシエラネバダ山脈は、地質学的に言えば、科学者がかなり良いクリップと呼ぶ、年間1〜2ミリメートルで上昇しています。
「エキサイティングなのは、山脈がリアルタイムで成長しているのを見られることです」と、ネバダ大学リノ校のビル ハモンド（上昇を研究する長期プロジェクトの主任研究者）は述べています。 「2000年以前のデータを使用すると、1年あたり1ミリ以上の精度で見ることができます。 おそらくもっと驚くべきは、これらの極小の変化が宇宙で衛星を使って測定されていることです」
シエラネバダ山脈には、アメリカ本土で最も高い山、標高1万4000フィート以上のホイットニー山があります。
その量は少なく見えるかもしれませんが、地殻隆起の長期的な傾向は、現代のシエラが300万年未満で形成された可能性を示唆しており、これはいくつかの地質学的手法を用いた推定値と比較すると比較的早いことがわかります。
この研究結果は、学術誌「Geology」に詳しく掲載されています。
ハモンド氏と、大学のネバダ測地研究所およびグラスゴー大学の同僚は、衛星ベースのGPSデータおよびInSAR（宇宙レーダー）データを使用して、この前例のない精度で動きを計算しました。 この計算により、地殻は地球の重心と比較して、また比較的安定したネバダ州東部と比較して上方に移動していることがわかりました。
このデータは、アメリカ西部のカリフォルニア州とネバダ州の現代のシエラネバダの年齢に関する活発な議論の解決に役立つ可能性があります。 標高の歴史は複雑で、古代（4000万年）の標高と比較的若い（300万年未満）標高の両方の特徴を示す。 ハモンド氏らが追跡したのは「若い」隆起です。
“シエラネバダの隆起プロセスは地球上でかなり独特で、よく理解されていません。” とハモンドは言っています。 「私たちのデータは、隆起が北緯35度から40度の間の400マイルの範囲の全長に沿って分布していること、それが活発であること、範囲全体を300万年未満で生成することができたことを示し、これはいくつかの他の技術に基づく推定値と比較して若いです。 基本的には、隆起の最新のパルスがまだ進行中であることを意味します」
おそらく急速な隆起に貢献しているのは、ネバダ州の地殻変動による拡張とマントルでの流れへの反応でしょう。 地震学者は、下部プレートの断片がリソスフェアの底から剥がれ落ちたときに山脈が隆起した可能性があり、キールを失った船のような「迅速な」隆起を可能にすると指摘しています。 それに比べ、アルプス山脈やアンデス山脈などの他の山脈は、2つのプレートが衝突したときに起こる収縮によって、まったく別のプロセスで形成されています。
「過去5年間の地殻変動の研究で培った経験から、GPSとInSAR測定技術を統合し、シエラが徐々に押し上げられる様子を確認しました」とハモンド氏は述べます。 「より多くのGPS局やレーダーデータと組み合わせることで、地球の動きをより正確に、どこにでも検出できるようになりました。 地震などの突発的な事象に加えて、シエラの安定した一定の動きを見ることができます」
資金は、全米科学財団とNASA、イギリスの自然環境研究評議会から提供されました。
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