September 14, 2018
北と西に果樹園とメサが広がる谷の上に立つ丘、南と東にロッキー山脈があなたを取り囲んでいると想像してください。 目を閉じて、お気に入りの醸造所の醸造日の香りを思い浮かべてください。 この場所は、単なる空想の世界ではなく、実際に存在するのです。 コロラド産のホップが何エーカーも並ぶ、まさにその丘にハイワイヤーホップスの本拠地はあるのです。
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ホップ・オペレーション
カラーダムはクラフトビールを愛していますが、 Warrenも例外ではありません。 コロラド州立大学がこの地域でホップの試験栽培に成功していることを知ったウォーレンさんは、自分の幅広い有機農業の経験とクラフトビールへの愛を組み合わせ、ホップ栽培に真っ先に飛びつきました。 CSUの試験で、カスケード、ナゲット、チヌーク、CTZといった特定の品種がこの地域で特に繁栄していることが証明されました。 2011年、ウォーレン氏はナゲットとカスケードをそれぞれ0.5エーカーずつ栽培し、ハイワイヤーホップを立ち上げた。
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ホップは根茎として成長し、枝分かれした、つる性の根系となります。 ホップは根茎から地上部につるを伸ばし、そのつるは「バイン」と呼ばれ、高さ3メートルにもなる。 ホップの苗が完全に成熟するまでには、約4年かかる。 ホップの生産性を高める秘訣は、良質な水を確保することだ。 ウォーレンさんにとってありがたいことに、彼の農場はこの地域で最も古い水利権を持つ場所の上にある。 ホップは非常に効率的なドリップシステムで給水され、この地域特有の気候や土壌と相まって、独特の味と香りを持つホップを生産しています。
All Hands on Hops
毎年春、つるが棚に登るように訓練するには、多くの人と時間がかかります。 「10～15人ほどで作業しています。 1エーカーに約1,100本の苗木があり、1本につき2本のトレリスロープを使用します」とウォーレンさんは説明します。 「一年中というわけではありませんが、一年の大半は大変な作業です」
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ホップは登るのが好きですが、3月に地面から顔を出したばかりの株は、農家が望む場所に登るよう説得しなければなりません。 「ホップは太陽の動きに合わせて時計回りに成長する。 トレリスに植えるときは、正しい方向に巻きつけるようにしなければなりません」
ホップの収穫は8月初旬に行われるが、そのときは総出で作業に当たる。 ウォーレンと彼のスタッフは1週間のうち6日間、約1カ月にわたって収穫を行い、その努力の結果、1エーカーあたり約2,300ポンド収穫できるCTZを除くすべての品種のホップを約1,800ポンド収穫することができました。 ホップ畑に行ったことがある人ならわかると思うが、蔓が頭上にそびえ立ち、まるで森のように生い茂る。 その対策として、スタッフはタワーのついた専用トラックを各列にゆっくりと走らせる。 20フィートのタワーの頂上で一人がトレリスからロープを切り離し、つるの下部で同僚が株からロープを切り離す。
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「この機械は、ホップの円錐をつるから巧みに剥がし、それを保持袋に沈めるので、見ていて驚かされます」。 High Wireのホップを使用するデンバーの醸造所では、ホップが畑を出てから18～24時間以内に釜に入れられる予定です」
ブランドンは、ウォーレン氏とハイワイヤーホップについて素晴らしいことしか言っていません。 このように、「ホップは、その使用目的、そしてそれぞれのビール製造技術との最適な統合方法について、特に醸造家と対話しながら、ホップの成長と収穫に全体的なアプローチを取っている」と、彼は言います。 「近隣の農場を含め、地元コロラドのビジネスを支援するデイヴィッドの情熱は伝染する」
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High Wireは、プロセスをシフトすることによって、単なる苦味品質ではなく、より香りと風味豊かなホップを求める醸造家の要望に応えてきました。 ホップの収穫時期を少し早めることで、アルファ酸がやや少なく、醸造家が求めるフルーティな風味のホップを生産しています。
「デイビッドが私に彼のホップのブラインドサンプルを要求してくれたことに感謝しています」とブランドンは付け加えます。 そのため、”ノースフォークバレーのテロワール “と呼ぶにふさわしい、まったく異なる味わいのホップが収穫できるのです。
Reaching New Hop Heights
デンバー地域で最も新しい醸造所のひとつと最も古い醸造所のひとつとの協力から、今年はこの農場にとって特別な年となりました。 これまでグレートディバイドは、ホップの名産地であるワシントン州ヤキマバレーからフレッシュホップを調達してきました。
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「ブドウの木からケトルまで、ホップの鮮度が最高の状態で利用することは、ロジスティック上の大きなチャレンジとなります。 冷蔵で迅速な輸送のために割高な料金を支払わなければなりません。 畑から3州離れた醸造所までトラックを走らせ続けるために、2人の運転手チームに給料を払わなければなりません」と彼は説明します。 「昨年は、パイロットシステムでコロラド産の原料のみを使用し、フレッシュホップのレシピの異なる小型版を醸造しました。 その際、High Wire HopsのDavidと素晴らしい協力関係を築くことができました。 彼は私たちを収穫直前のホップ棚の間でキャンプするよう招待してくれ、後に自分たちのケトルに入るホップに触れることができ、醸造チームは本当に地に足をつけることができました」
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昨年のその経験の興奮から、ジェイコブスと彼のチームは今年の大規模版 Fresh Hop に同じコロラド中心の考えでアプローチできたらすばらしいだろうと判断しました。 「すべてのホップを調達するためにHigh Wire社と提携し、ベースとなる麦芽も地元で調達するためにProximity Malt社と協力しました」と、彼は言います。 「主な酵母の供給元として、コロラドスプリングス郊外にある醸造科学研究所と緊密な関係を築いています。 最後に、主にサウスプラットリバーから水を調達しています。 今年のフレッシュホップペールエールはオールカスケードバージョンで、苦味のあるペレットホップもハイワイヤーの2017年収穫のものです。
High Wire Hop Farmは、いくつかの大きなベンダーほど種類は豊富ではないかもしれませんが、彼らのホップは最高品質です。 彼らは、クラフトに専念し、栽培する場所を真に理解することが、すべての違いを生むことを示しています。 このように、David Warren氏と彼の「North Fork Valley Terroir」は、すでにコロラドの醸造家に素晴らしい結果をもたらしており、彼らは今後も、土地と触れ合うことでクラフトビールに何ができるかを示す輝かしい例となるに違いないのです。 ApertureofAles.comのレンズの向こうのビールの世界のベストをキャプチャすることに情熱を注いでいます。
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