May Matthews Playground on W 46th St, between 9th and 10th Ave, was once a park where many gang murders occurred.
International Center of Photography主催の写真家WeeGeeに関するウォーキングツアー「マーダーイズマイビジネス」では、WeeGeeにとって意味のあるニューヨークの地域とその裏にある歴史を学ぶ機会に恵まれました。 ヘルズ・キッチンは、ハドソン川の波止場に近く、19世紀にドイツやアイルランドからの移民が仕事を見つけ、やがてギャングを結成したことから、その厳しい評判を得るようになりました。 ヘルズ・キッチン・ギャング、ゴリラズ、パーラー・マブ、ゴーファーズなどのギャングが存在し、この地域はすぐに暴力で知られるようになった。
旧メイ・マシューズ・パークでバスケットボールをする少年たち
ヘルズ・キッチンの若きニューヨーカーたち
ヘルズ・キッチンには、ドイツ人やアイルランド人以前にクロトン水路で働くアフリカ系アメリカ人が住んでいた。 提供：MCNY’s digital archives.
こうした残忍な性質にもかかわらず、古いギャングの伝統は、犯罪がそれぞれのギャングによって説明されなければならず、会費を払っていれば一般にビジネスはそのままにされるので、このエリアが比較的安全であることを意味した。 しかし、最後のアイルランド系ギャングであるウェスティは、その伝統を覆し、イタリアン・マフィアと組んでヘルズ・キッチンの住民に大混乱を引き起こした。 やがて高級化によって多くの労働者階級が移動し、ウェスティーズは逮捕された。
ニューヨークをきれいにしようとする市政府は、ヘルズ・キッチンを改名しようとさえしたが、その努力はまったく成功していない。 公式の標識や交通地図はクリントン・ヒルを指していますが、住民や一般人はいまだにこの地域を古い名前で呼んでいます。
W 46th St Lyric Apartments.
ヘルズ・キッチンでの洗濯物干し。 Courtesy of MCNY’s digital archives.
Richard Hoe Lawrence Flat in Hell’s Kitchen “Ruin “です。 Courtesy of MCNY’s digital archives.
Hell’s Kitchen and Sebastopol (the rocks)です。 Courtesy of MCNY’s digital archives.
今日、この界隈を歩いていると、新しく建てられたコンドミニアムや高級レストラン、流行のバーなどに目を奪われがちですが、これらの場所の多くがかつて殺人現場だったという事実を見落としてしまいがちです。 ハドソンビューテラスのマンション、W39丁目の「バトルロウ」、今は高級レストランに変わったダイブバーなどは、悲惨な犯罪が起こった場所の一例である。 歴史を振り返ると、ギャング文化は生活の一部であったようだ。
ニューヨークのようにペースの速い都市では、歴史の断片は、近代化と高級化の魅力と簡単に交換されてしまうのです。 それは、この近辺に見られる多くの建設現場を見ても明らかです。 ヘルズ・キッチンという名前の元ネタさえも、時間の経過とともに失われている。
これらのスポットを自分で探検したい場合は、ニューヨークタイムズによるこの地図で、ニューヨークの厳しい側面に興味がある人のために、ヘルズ・キッチンのポイントをいくつか紹介しましょう。 幽霊が出るランドマーク・タバーンから、レストラン街のかつての酒場、切断された体の一部で知られる場所まで、この界隈は絶えず変化していますが、まだまだ見どころがたくさんあります。