影：
影をモチーフとして使うことは、映画の中で最もよく使われる象徴主義の一つであることは間違いありません。 一般的に、キャラクターの闇や道徳的な曖昧さを強調するために使用され、影は1920年代から30年代のドイツ表現主義映画で初めて一般的なモチーフとして登場しました。 例えば、F.W.ムルナウのゴシック映画の傑作『ノスフェラトゥ』（1922）の怪物的吸血鬼オルロック伯爵やフリッツ・ラングの『M』（1931）の悪質な子供殺しハンス・ベッケルトはその代表的な例であろう。 マイク・ニコルズ監督は、この古典的なモチーフを『卒業』のテーマ・コーラスとして設定し、登場人物の中に隠された真実や感情を思い出させるために何度も登場させたのである。
この効果が最初に伝わるのは、水槽の薄明かり以外には暗いままのベンの寝室で、つまり、ロビンソン夫人がバスルームと勘違いして最初に扉を開けるまで、です。 ベンの薄暗い人生観に夫人が「光を当てる」とでも言うように、部屋には光があふれている。 彼女は「明かりをつけないと安心できないから」とベンに自分の家についてくるように強要するときに、またこのようなことをします。 ベンは家に入り、ミセス・ロビンソンの指示に従ってサンポーチに入ります。 部屋は暗いままで、明るいポーチライトにまばらに照らされているだけで、部屋の周りに厳しい影を落としている。 ベンは、ロビンソン夫人の真意に気づく瞬間まで、なんとか光の中にいたのだが、その時、彼は自分が置かれた状況の現実を恐れ、完全に影の中に戻ってしまうのだ。 ベンとミセス・ロビンソンとの不義密通である。 ベンはこの出会いが明るみに出た場合、いかに悲惨な結果になるかをすぐに理解する。その次のシークエンスで、ロビンソン氏が深夜のゴルフから帰宅するところから始まる。 ベンは会話の間中、物陰に隠れ、二階で起こったばかりの真実を必死で隠そうとする。 ベンは映画全体を通してこの秘密を抱かなければならず、バレることを恐れるたびに暗闇に包まれようとする。 ベンは、ロビンソン夫人が来る前にホテルの部屋のドアを開けると、自分が何をしようとしているのかを考える間、一瞬だけ電気をつけます。 そして、すぐに電気を消して、部屋の中の窓を回り、ブラインドを閉めた。 部屋からすべての光を遮断することで、彼は行為がバレないように用心しているだけでなく、永久に否認の状態にとどまるために、自分自身のために象徴的にすべての光を遮断しているのです。
何かを影に隠し続けようとしているのはベンだけではあるまい。 ミセス・ロビンソンとの浅い関係に嫌気がさしたベンは、次の情事の前に、ミセス・ロビンソンと会話を交わそうとするのです。 彼がランプを点けると、その後、彼女は協力を拒否し、すぐに電気を消してしまう。 明らかに普段より飄々としていて、よそよそしく、何かを隠そうとしている。 ベンはベッドから起き上がり、ブラインドを開けて部屋に光を入れ、さらにロビンソン夫人に心を開いてもらおうと努力します。 彼女は、まずベンに自分のことを話したいかと尋ね、話を自分から遠ざけようとして、ランプをつけ直します。 ベンはそれを許さず、何か別のことを考えるように言います。 しかし、ベンはそれを許さず、何か別のことを考えろと言う。口を開くように迫られた夫人は再び暗闇に隠れ、すぐに何も知らないと言う芸術の話を持ちかける。 真っ暗闇の中、ベンは二人の間に何らかの対話を持ちかけ続け、やがて別居中の彼女の結婚の話にたどり着きます。 3056>
真実がこぼれ落ち、今や完全に照明されたシーンが演じ続けられるのである。 フォードでの不幸な受胎のために、夫人はロビンソン氏と結婚するために自分の人生を保留にしなければならなかったこと、芸術への情熱をあきらめ、娘を育てるために大学を辞めたことを明かします。 ベンがエレーンのことを話し続ける間、再び電気を消したことから、夫人のエレーンに対する隠れた軽蔑の苗木が見え始めるのである。 その直後、ベンが自分の隠された真実を嫌々ながら認めているのがわかる。 彼は恥ずかしながら物陰に隠れながらロビンソン夫人に謝り、この不倫が自分の唯一の取り柄であることを認めます。 このことを全く誇りに思っていないと言いながらも、それが現在自分が楽しみにしている唯一のことだと知っており、今まではそこから得る喜びの中で真実を受け入れることを拒否していたのです。
後にも、自分の恥部に向かいながら影に覆われた二人の人物を見ることがあります。 ベンがバークリーを去る朝、エレインがベンを訪ねると、部屋は暗闇に覆われ、彼女はベンにキスを求めている。 母親との浮気を知って以来、彼への想いを否定し、必死に嫌おうとしてきた彼女は、彼が旅立つ前にその想いに向き合わざるを得なくなる。 Robinson氏も同様に暗闇の中で、ついにBenに自分の行動を突きつけます。 彼はベンを激しく非難しながら、このことが自分とロビンソン夫人の結婚に取り返しのつかない損害を与えたこと、そしてそれがいかに避けられない不名誉な離婚につながりつつあるかを話す。 彼は少し言葉を詰まらせながら、最後にもう一度ベンを侮辱し、ドアを出て行くのでした
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