リスクファクターとは、がんなどの病気にかかる可能性を高めるものを指します。 がんの種類によって、危険因子は異なります。 喫煙などの一部の危険因子は変更することができます。 年齢や家族歴など、その他の要因は変えることができません。
しかし、危険因子が一つ、あるいはたくさんあっても、必ずしもその病気になるとは限りません。 また、発症する人の中には、危険因子が全くわかっていない人もいます。 上皮性卵巣がんを発症する可能性を高める危険因子がいくつか発見されました。 これらの危険因子は、胚細胞腫瘍や間質性腫瘍など、あまり一般的ではないタイプの卵巣がんには当てはまりません。
卵巣がんのリスクを高める要因
加齢
卵巣がんのリスクは年齢とともに増加します。 卵巣がんは40歳以下の女性にはまれであり、ほとんどの卵巣がんは閉経後に発生します。 卵巣がんの半分は、63歳以上の女性に見られます。
体重過多または肥満
肥満は、多くのがんのリスク上昇と関連しています。 肥満と卵巣がんリスクに関する現在入手可能な情報は不明である。 肥満の女性（肥満度30以上）は、卵巣がんのリスクが高くなる可能性がありますが、必ずしも高悪性度の漿液性がんなど、より侵攻性の高いタイプの卵巣がんである必要はありません。 肥満も卵巣がん患者の全生存期間に影響を与える可能性があります。
子供を産むのが遅い、または満期妊娠をしたことがない
35歳以降に初めて満期（完全）妊娠した女性や満期妊娠したことがない女性は、卵巣がんのリスクが高くなると言われています。
閉経後のホルモン療法
閉経後にエストロゲンを使用している女性は、卵巣がんのリスクが高くなります。 エストロゲンのみ（プロゲステロンなし）を長年（少なくとも5〜10年）投与された女性では、そのリスクが高くなるようです。 エストロゲンとプロゲステロンの両方を投与されている女性では、リスクが増加することはあまり明らかではありません。
卵巣がん、乳がん、大腸がんの家族歴
卵巣がんは、ある家系でより一般的である可能性があります。 母親、姉妹、娘が卵巣がんである場合、または卵巣がんになった場合は、卵巣がんのリスクが高くなります。 また、家族に卵巣がん患者が多いほど、そのリスクは高くなります。 大腸がんや乳がんなど、他の種類のがんの家族歴がある場合、卵巣がんのリスクが高くなることがあります。
家族性がん症候群
卵巣がんの最大25%は、特定の遺伝子に遺伝性の変化（突然変異）があるために起こる家族性がん症候群の一部であると考えられています。
遺伝性乳がん・卵巣がん症候群
この症候群は、BRCA1またはBRCA2遺伝子、およびおそらくまだ発見されていない他のいくつかの遺伝子における遺伝的変異によって引き起こされます。 この症候群は、乳がん、卵巣がん、卵管がん、原発性腹膜がんのリスク上昇と関連しています。 また、膵臓がんや前立腺がんなど、他のがんのリスクも高めます。
BRCA1およびBRCA2の変異も、ほとんどの遺伝性卵巣がんの原因となっています。 これらの変異は、アシュケナージ・ユダヤ人女性では、米国の一般人口に比べて約10倍多く見られます。
BRCA1を持つ女性では、卵巣がんの生涯リスクは35％から70％と推定されます。 つまり、100人の女性がBRCA1遺伝子変異を持っていた場合、そのうちの35〜70人が卵巣がんを発症することになります。 BRCA2変異を持つ女性の場合、70歳までに10％から30％のリスクがあると推定されています。 これらの変異は、原発性腹膜癌や卵管癌のリスクも高めます。
それに比べて、一般集団の女性における卵巣癌の生涯リスクは2％未満です。
Hereditary nonpolyposis colorectal cancer
この症候群の女性は結腸癌のリスクが非常に高く、子宮癌（内膜癌）や卵巣癌のリスクも高くなります。 多くの異なる遺伝子がこの症候群を引き起こす可能性があります。 その中には、こんな遺伝子もあります。 MLH1、MSH2、MSH6、PMS2、EPCAM。 遺伝性非ポリポーシス大腸がん（HNPCC）の女性における卵巣がんの生涯リスクは約10％です。 上皮性卵巣癌の最大1％が本症候群の女性に発生します。
ポイツ・ジェガーズ症候群
このまれな遺伝子症候群の患者は、思春期に胃や腸にポリープを形成します。 また、これらの方は、がん、特に消化管（食道、胃、小腸、大腸）のがんのリスクが高いとされています。 本症候群の女性は、上皮性卵巣がんや、環状結節を伴う性索腫瘍（SCTAT）と呼ばれる間質性腫瘍を含む卵巣がんのリスクが高いとされています。 STK11遺伝子の変異により発症します。
MUTYH-associated polyposis
本症の患者さんは、大腸や小腸にポリープができ、大腸がんのリスクが高いとされています。 さらに、卵巣がんや膀胱がんなど、他のがんにもなりやすいと言われています。 本症はMUTYH遺伝子の変異により発症します。
遺伝性卵巣がんに関連するその他の遺伝子
上記の遺伝子変異以外にも、卵巣がんに関連する遺伝子は存在します。 ATM、BRIP1、RAD51C、RAD51D、PALB2などである。 また、これらの遺伝子の中には、乳がんや膵臓がんなどのがんに関連するものもあります。
不妊治療の利用
体外受精（IVF）による不妊治療は、「境界型腫瘍」または「悪性度の低い腫瘍」と呼ばれるタイプの卵巣腫瘍のリスクを高めるようです（「卵巣がんとは何か」で説明しています）。 しかし、他の研究では、排卵誘発剤による浸潤性卵巣癌のリスク増加は示されていません。
乳がんの既往がある方
乳がんになったことがある方は、卵巣がんのリスクが高まる可能性もあります。 これにはいくつかの理由がある。 卵巣がんの危険因子のいくつかは、乳がんのリスクにも影響する可能性があります。 乳がん後の卵巣がんのリスクは、乳がんの家族歴のある女性で高くなります。 乳がんの強い家族歴は、BRCA1またはBRCA2遺伝子の遺伝的変異、あるいは卵巣がんのリスク上昇と関連する遺伝性乳がん・卵巣がん症候群が原因である可能性があります。
喫煙
一般に喫煙は卵巣がんのリスクを増加させませんが、粘液性のタイプではリスクの増加と関連しています。
卵巣がんリスクへの影響がはっきりしない要因
アンドロゲン
テストステロンなどのアンドロゲンは男性ホルモンのことで、このような男性ホルモンは卵巣がんリスクへの影響があると考えられています。 ある種のアンドロゲンと特定のタイプの卵巣がんとの間には関連性があるようですが、卵巣がんにおけるアンドロゲンの役割については、さらなる研究が必要であると思われます。
タルカムパウダー
タルカムパウダーと卵巣がんの関連については、女性を対象とした多くの研究が行われており、粉体（性器に付着、または生理用品、ダイヤフラム、コンドームなど）が膣、子宮、卵管を通って卵巣に到達すると卵巣がんの原因となる可能性が示唆されています。 その結果はまちまちで、リスクがわずかに上昇する研究もあれば、上昇しないとする研究もあります。 多くの症例対照研究により、わずかなリスク増加が認められています。 しかし、この種の研究は、過去にタルクを使用した人の記憶に基づいていることが多いので、バイアス（欠陥）がある可能性があります。 ケースコントロール研究のような潜在的バイアスがない前向きコホート研究では、リスクの増加は認められませんでした。 もう一つの研究では、ある種の卵巣がんのリスクがわずかに上昇することがわかりました。
リスクの上昇があったとしても、どの女性にとっても全体的な上昇はおそらくわずかでしょう。 それでも、タルクは多くの製品に広く使われているので、そのリスクが本当にあるのかどうかを見極めることが重要です。
食品
いくつかの研究では、野菜をたくさん食べたり、低脂肪の食事をしている女性では、卵巣がんの発生率が低いことが示されていますが、他の研究ではそうではありません。 米国がん協会では、赤身の肉や加工肉、砂糖入り飲料、高度に加工された食品を制限または避けながら、果物や野菜、全粒粉を多く含む健康的な食事パターンを実践することを推奨しています。 卵巣がんリスクに対するこれらの食事勧告の効果はまだ不明ですが、それらに従うことは、いくつかの他の種類のがんを含む他の疾患の予防に役立つと考えられます。
卵巣がんのリスクを低減する要因
妊娠および授乳
26歳以前に妊娠し妊娠期間を終えた女性は、そうでない女性と比べて卵巣がんリスクが低くなると言われています。 妊娠が完了するごとにリスクは減少します。
Birth Control
経口避妊薬（バースコントロールピル）を使用したことのある女性は、卵巣がんのリスクが低いとされています。 そのリスクは、ピルの使用期間が長いほど低くなります。 このリスクの低さは、ピルの服用を止めた後も何年も続きます。 卵管結紮（卵管を結ぶこと）や子宮内避妊具の短期間の使用など、その他の出産調節法も卵巣がんのリスク低下と関連しています。
子宮摘出術（卵巣を摘出せずに子宮を取り除く）も、卵巣がんのリスクを約3分の1減少させることができるようです。