現在の用語解説編集
Sexual sadism disorderは、米国精神医学会の診断と統計マニュアル（DSM-5）の現行版で採用されている用語である。 空想、衝動、行動によって示される、他人の身体的または心理的苦痛からの再発的で強烈な性的興奮」（p.696）を指している。 パラフィリアの一つで、「異常行動嗜好症」（p.685）と呼ばれるものに分類される。 性的サディズム障害の正式な診断は、本人が同意していない相手とこうした衝動に駆られた場合、あるいは衝動が本人に著しい苦痛を与える場合に適用される。
世界保健機関の国際疾病分類の現行版（ICD-10）では、サドマゾヒズムが登場している。 これは、「束縛や苦痛・屈辱の付与を伴う性行為を好むこと」（172ページ）を指し、個人がその提供者と受領者のどちらを好むかによってサドマゾヒズムとマゾヒズムに分類される。 ICD-10では、軽度のサドマゾヒズムは「通常、通常の性的行為を強化するために用いられる」（p.172）とされ、性的満足のためにその行為が好まれるか要求される場合にのみ診断が適用されるとされている。 パラフィリア（性的倒錯症）を含む性的嗜好の障害の1つに分類されている（p.170）。 性的サディズム障害との違いは、この障害のある人は被害者のコンプライアンスを得るために痛みや痛みの脅威を与えるかもしれないが、痛みの付与が実際の目的ではないという点である。 この疾患は一般にパラフィリアと呼ばれ、現在も研究が続けられているが、現在のDSMやICDには掲載されていない。
BDSM (Bondage/discipline dominance/submission sadomasochism) は、軽度の苦痛や屈辱を同意の上で行うサブカルチャーを指す口語的な用語であり、そのような行為を行う個人を指す。 現在、DSMやICDで診断可能な疾患ではありません。 代替用語としては、緊縛と懲罰（B&D）、支配と服従（D&S）、サディズムとマゾヒズム（S&M）などがある。 科学的研究では、この性的嗜好は、性的行動の超支配的パターンとも呼ばれています。 性的サディズム障害やパラフィリック強制性障害の個人とは異なり、超優位性を持つ個人は苦痛/屈辱でパートナー（複数）の快楽を誘発しようとする。
以前の用語編集
Sexual sadismは以前DSM-ⅢR、DSM-Ⅳ、DSM-Ⅳ-TRで採用され、パラフィリアに分類された用語であった。 これらのDSMでは、性的サディズムは（シミュレーションではなく）現実の苦痛を与えることだけに関係していた（p.530）。 DSM-5では性的サディズム障害と改名された。
性的サディズムはDSM-IIIで採用された用語で、この状態をパラフィリアに分類している。 DSM-IIIでは、「パラフィリアにおけるイメージ、例えば緊縛のシミュレーションは、遊び心と無害で、相互に同意した相手と演じられるかもしれない…より極端な形では、パラフィリックイメージは同意していない相手と演じられ、相手にとって有害で傷つけられる」（P267）ことに言及している。 DSM-IIIでは、以下の場合に性的サディズムと診断される可能性があります：
- その人は性的興奮を経験するために、同意していない人に繰り返し、意図的に苦痛を与える
- 同意している性的パートナーと繰り返しまたは独占的に疑似または軽い苦痛を好む
- 相手の同意にかかわらず、性的興奮を得るために広範囲、永久、または致命的になりうる苦しみを展開する。
サディズムは、DSM-IIで採用された用語である。 そのマニュアルでは、この状態は性的逸脱に分類され、「性的関心が主として…奇妙な状況下で行われる性交に向けられている個人」（p.44）を表すために使われた。 DSM-IIでは「パラフィリア」という用語は存在せず、DSM-IIIまで診断に特定の基準はなかった。
性的サディズムはDSM-Iで性的逸脱の1つとして言及されたフレーズ（39頁）だが、（他の性的逸脱も）特定のラベルも診断基準もなかった。 DSM-IIではパラフィリアという言葉は存在せず、DSM-IIIまで診断に特定の基準はなかった。
サディスティックパーソナリティ障害は、実際にはいかなる性的興味にも言及せず、代わりに他者の幸福に対する広範な無視を指す。 通常、暴力や犯罪（性的犯罪を含むが、それに限定されない）の履歴と関連している
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