エチオピア帝国の復興
19世紀後半には最北のオロモはキリスト教文化に同化し、1872年のヨハンネス4世の即位で終わった1世紀に及ぶ封建的無政府状態を経てアビシニアの国家統一が回復されました。 ヨハネス4世はエチオピアの諸侯を服従させ、1875〜76年にはエジプトの拡張主義を撃退し、1885〜86年にはマフディストの侵略を押し返し、イタリア軍をエリトリア沿岸に限定させた。 一方、野心的なシェワのメニレク2世は、ソロモン王位継承のための戦いに必要な武器や弾薬に売るための物資を得るために、エチオピアの南部と東部の周辺地域の再征服を開始した。 イタリアの冒険家、科学者、宣教師は、帝国の管理外のルートでシェワンのキャラバンを海岸まで運び、メニレックの象牙、金、皮、毛皮を売ってかなりの（そして無税の）利益を得ることができるようにした。 イギリスは、ホーンにおけるローマの野望を促進することによって、フランスに対してナイル川流域を封鎖しようとした。 そのため、1885 年以降、イタリアはエチオピアとソマリア南部の沿岸に陣地を構えることになった。 このため、フランスはミニコロニーに限定され、イギリスはソマリア北部の港を支配し、そこからアデンへ食糧を輸出することになった。 1889年3月にヨハネスが死去すると、イタリアは新皇帝メニレクとの友好関係をエチオピア帝国に発展させようと考えた。
1889年5月2日にメニレクはウィチャレ（イタリア側ではウッチャリと呼ばれる）でイタリアとの平和修好条約に調印した。 イタリア側はウィチャレ条約第17条の有名な誤訳により、エチオピアを保護国として宣言する口実を与えてしまった。 イタリアを失望させたのは、新皇帝が即座に列強に書簡を送り、ローマの主張を拒否したことである。 フランスもロシアも保護領を認めなかったため、エチオピアはオボックを通じてこれらの国から近代兵器を入手し続けた。 1896年2月下旬、約10万人のエチオピア軍はティグライのアドワで野営し、数マイル離れた敵軍に対峙していた。 それにもかかわらず、イタリア軍は1896年3月1日に攻撃し、ヨーロッパではアドワの戦いと呼ばれるようになり、敗れた。 メニレクは直ちに1800人の人質を連れて、飢えた軍隊を南方に撤退させ、エリトリアをローマに任せ、名誉ある平和の早期回復を願った。 1896年10月26日、イタリアはアディスアベバ条約に調印し、ウィチャレ条約の無条件破棄を認め、エチオピアの主権的独立を認めた。
次の10年間、メニレクはエチオピアを17世紀に放棄された南部と西部地域に復帰させるよう指示した。 そこに新たに組み込まれた人々のほとんどは、細分化された社会で暮らし、畜産や棒や鍬を掘る耕作を行い、伝統的な宗教やイスラム教を信仰し、非セム語系の言語を話していた。 北方民族は、肌の色以外のあらゆる点で、異質な存在であった。 優れた武器と複雑な社会組織は、彼らに物質的な優位性を与えたが、同時に彼らは、かつてキリスト教国の一部であった土地を取り戻すという考えに感化されていた。 メニレクとその兵士たちは、自分たちがエチオピアの歴史的栄光を取り戻すための聖なる十字軍であると信じていたが、ヨーロッパの「アフリカへの奔流」に参加していること、20世紀を通じてアフリカの角を苦しめることになる民族間の問題を生み出していることに気づいてはいなかった
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