科学者は地球の大地を植生地域と呼ばれるものに分けている。 これらの地域は、植物の種類や土壌、気象パターンが異なる。 植生地域は、森林、草原、ツンドラ、砂漠、氷床の5種類に大別される。 気候、土壌、土壌の保水力、土地の傾斜などが、特定の地域でどのような種類の植物が育つかを決定するのである。 森林は、海面下から高い山まで、木が育つことができる場所ならどこでも見つけることができます。 赤道付近の熱帯雨林から、北極圏近くの寒冷地にある北方林まで、さまざまな種類の森林が世界中にあります。 落葉樹林は、秋になると葉が緑色に変わり、冬になると葉が落ちる木です。 落葉樹の代表的な木は、オークやカエデなどです。 アメリカ北東部は落葉樹林に覆われており、毎年秋になると、オレンジや黄色、赤の葉が一面に広がる光景を見に観光客が訪れる。 常緑樹林は、北米大陸の反対側、カナダのブリティッシュコロンビア州、アメリカのワシントン州、オレゴン州を含む太平洋岸北西部に分布しています。
森林は、木の葉の種類で分類されることがあります。 広葉樹林の木は広くて平らな葉を持っています。 熱帯雨林は広葉樹林の一種である。 ブラジルのアマゾン川流域の熱帯雨林は、赤道付近に分布している。
針葉樹林は、葉の代わりに球果と針がある樹木である。 針葉樹林には、世界で最も高い木（コーストレッドウッド）、最も大きい木（ジャイアントセコイア）、最も古い木（ブリストルコーン・パイン）があります。
多くの森林は混交林で、広葉樹と針葉樹の両方を持っています。 たとえば、オーストラリアのユーカリ林は混交林である。 8205>
草原
草原とは、その名の通り、平坦で開けた場所で、草が主な植生である。 草原は南極大陸を除くすべての大陸で見ることができます。
気候は草原の種類に影響を与えます。 北西ヨーロッパのような冷涼で温暖な気候では、草原は一年中繁茂するオート麦のような丈夫な植物が主体となっています。 これらの草の中には、雑草とみなされるほど丈夫で頑強なものもあります。
温暖な気候では、季節的な植生がよく生き残ります。 温帯草原は、暑い夏と寒い冬というように、1年のうちで気温に季節差があるところに存在します。 ここでは、さまざまな草がさまざまな温度で生育している。 温帯草原は、北米の大草原から南アフリカのベルド（田園草原）まで存在します
熱帯草原はサバンナと呼ばれます。 一年中暖かく、乾燥した気候が適しています。 最も有名なサバンナはアフリカにあります。 タンザニアのセレンゲティ国立公園には、長草、中草、短草の3種類のサバンナの草原があります。
草原は牛乳や酪農の生産に重要で、乳牛は一日中草を食べられる場所で最も幸せであり、最も生産的である
ツンドラ
ツンドラは、低温と短い季節により木の成長が困難な地域である。 植生も低木や草、コケなどごくわずかです。 森林や草原に比べれば少ないが、およそ1,700種が生息していると推定されている。 地面が寒すぎて植物が根を張れないことも多く、植物がなければ動物もほとんど生き残れない。
ツンドラには高山ツンドラと北極ツンドラの2つのタイプがある。 高山ツンドラは、森林植生地域から樹木限界線という、樹木の生育に過酷な条件や寒さを超える領域で区切られている。 高山ツンドラの気候は、寒く、雪が多く、風が強い。 チベット、中国、インドにまたがる「世界の屋根」と呼ばれるチベット高原の大部分は高山ツンドラである。
北極圏ツンドラは、地球の極北半球に分布しています。 一年の大半を凍結し、裸地が広がっている。 このツンドラには永久凍土（永久に凍結している土壌）が含まれていることがあります。 ロシアやカナダには、広大な北極圏ツンドラ地帯が広がっています。 夏には永久凍土が少し解け、湿地帯に植物が生えるようになります。 哺乳類はあまり見かけませんが、昆虫や鳥類は毎年何千匹もやってきて、凍る前の湿地帯を楽しんでいるようです。 北極圏ツンドラで実際に繁栄している数少ない哺乳類の中には、カリブーやホッキョクグマもいます。
砂漠
砂漠にはほとんど降水量、つまり雨量がない。 実際、砂漠は特に年間平均降水量が10インチ未満の地域と定義されています。 砂漠は通常、日中の気温が非常に高く、夜間の気温は低く、湿度は非常に低い。
砂漠の土壌は、砂質、岩石質、または砂利質であることが多い。 長い根、小さな葉、水を蓄える茎、動物が触ったり食べたりするのを阻止するトゲなど、植物はこの粗く乾燥した条件に適応するために高度に専門化されています。 北米や南米の砂漠に自生するサボテンもその一例だ。 暑い砂漠は不毛に見えるが、動物がたくさんいる。 トカゲやヘビなど、砂漠に生息する動物の多くは夜行性で、夜に活動します。 夜行性の動物は、暑い砂漠の夜の気温の低さを利用しています。
しかし、すべての砂漠が暑くて砂だらけというわけではありません。 世界最大の砂漠は、南極大陸の大部分を占める南極大陸砂漠です。 南極大陸の砂漠では、氷床が不毛の岩を覆っています。 南極大陸の砂漠には、ほとんど動物は生息できない。
氷床
氷床の「植生域」で面白いのは、そこには植物がまったくないことです。 氷床とは、5万平方キロメートル（2万平方マイル）以上にわたって周囲の土地を覆っている氷河の氷の大きな一帯のことです。 現在、氷床は南極大陸とグリーンランドにしかありません。 極地氷冠と呼ばれる氷床を、他の棚氷や氷河と混同しないように。氷床はもっとずっと大きいのです。
氷床は、科学者にとって重要な研究場所です。 南極の氷床は、地球の大気の変化を記録しているのです。 氷の層を見ることで、大気中の汚染物質や火山ガスがどのようなレベルにあるのかを知ることができます。 例えば、1883年のインドネシアのクラカトア火山の噴火は、南極の氷床の中のはっきりとした気泡によって、その場所を特定し、日付を特定することができます。 グリーンランド氷床の一部は、かつては永久的なものだと考えられていましたが、現在では速いペースで溶けています
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