ブライトンビーチ近くに住む56歳の僧侶、中垣賢治は、トランプの当選後、一部の極右界隈で卍の旗が広げられるのを苛立ちを感じながら見ていた。 中垣が修行している浄土真宗では、卍は平和と幸運の印である。 その1年前、彼がこのシンボルの3千年の歴史について書いた本「仏教の卍とヒトラーの十字架」が、ニューヨークの出版社から没収された。 (
「トランプ氏が大統領になってからヘイトクライムが増え、このシンボル、スワスティカについて話す人が増えた」と、先日、坊主頭で小柄で物腰柔らかな中垣氏は言った。 本の発売以来、中垣はニューヨークを飛び回り、講演をしている。 「今のところ、最初に始めたのは、一般大衆向けではなく、仏教界に近い無難なものです」と彼は言った。 今後は、ユダヤ教の歴史博物館など、より挑戦的な場所での講演を希望している。 「ヒトラーの話から始まって、インドの鉤十字の話に入るのか、あるいはその逆なのか、どちらで話をするのがいいのか、まだ検討中だ。 「これは非常にデリケートな問題なのです」
日本からシアトルに移住した翌年の1986年、中垣は自分の寺で釈迦の誕生日にちなんで花で卍を作りました。 “メンバーの一人がやってきて、「こんなところでやってはいけない！」と言った。 「彼は長い間、この地域の風潮に従った。 しかし、2009年に開催されたヘイトクライムの会議で、ある講演者が卍を「普遍的な悪の象徴」と呼んだことに、彼は反発を覚えた。 中垣は「”普遍的 “とはどういう意味ですか」と答えた。 その講演者は仏教もヒンズー教も知らないんです」。 当時、中垣はアッパー・ウエストサイドの仏教寺院で住職をしていた。
最近の日曜日、ネイビーのローブを着た中垣は、ホンダ・シビックに乗り込み、クイーンズ区フラッシングの中国人コミュニティセンターで卍解の講義を行った。 中には十数人の僧侶や尼僧が “V.I.P. “と書かれた折りたたみ椅子の一列目を占領していた。 中垣は英語で話し、途中で中国語に通訳した。 中垣は緊張した面持ちで微笑んだ。 眼鏡をかけた僧侶が飛びついてきて、パワーポイントの操作を手伝った。 スライドには「なぜスワスティカなのか？ 「アジア人は黙っていることが多いけど、たまには話した方がいいと思うんだ」と中垣は言った。 次に、箇条書きが続く。 “最近ヘイトクライムが増えている”、”無知はやめるべきだ”、”沈黙はもういい、対話する時が来た”。
彼は京都の神社、韓国の提灯、中国とチベットの寺院の扉に描かれた卍の写真を見せ、次に第二次世界大戦前のアメリカにおけるこのシンボルの絵葉書、コカコーラのペンダント、ボーイスカウトのメリットバッジの写真を見せた。 スワスティカの語源はサンスクリット語のsvastikaで、「善良であること」を意味する。 ヒトラーのものは中央に “X “があり、仏教のものは “卍 “と呼ばれ、プラス記号がある。 「ヒトラーはこのシンボルを鉤十字とは呼ばなかった」と彼は言う。 「彼はいつもハーケンクロイツ（鉤十字）と言っていた。 偽科学的な理論に基づいて、ヒトラーはこのシンボルを発明された「アーリア人」人種と結びつけたのだと、彼は続けた。
講演の後、主催者はChips Ahoyクッキーと水の入ったボトルを配った。
「仏教徒として、私たちはこのシンボルについてより多くの人々に説明する責任があると感じています」と、イベントの企画を手伝ったPingping Huang氏は語った。茶色の服を着て微笑む尼僧Jing Yi Shi氏は、中華街の彼女の寺院での出来事について語った。 “卍 “が描かれた仏像のガラス窓があったんです。 通りすがりの人が、なぜそのマークが窓にあるのかと聞きに来たんです。 彼女は「私は彼らに、それは違う、知恵、慈悲、人を殺さないことだと言いました」と言いました。
別の出席者、風水コンサルタントは同意しました。 「20年前、私はアメリカにやってきました。 “私は小さなベルトを持っていて、このベルトの鎖にはすべてシンボルマークがあり、左を向いていました。 マンハッタンでそれをつけていたら、この男が『そのベルトは邪道だからつけるな』と言うんです。 それ以来、引き出しにしまった」
後日、中垣はこの出来事を振り返った。 “人の家に行くと、入ってはいけない部屋が1つあることがある。 「ドアを開けると、ガラクタが全部落ちているんです。 これは、開けて欲しくないドアのようなものだ “と。 ♦