それは迷惑な話ですが残念ながら真実です：体のほとんどの部分が、年を取るにつれてうまく機能しなくなるのです。
これは脳にも言えることで、年を取ると「舌打ち」をすることが多くなる理由の一つです。
脳が記憶、思考、その他の精神プロセスを管理する方法における、このような加齢に伴う変化は、「認知老化」と呼ばれています。 自分自身の加齢について、何を予想すべきかを理解するのに役立ちます。
私はこれまで、高齢者における思考の異常や懸念すべき変化についてよく書いてきましたので、何が正常で何が予想されるかを概説する記事を書くことは、役に立つかもしれないと思いました。
具体的には、次のような内容です。
- 認知老化は、記憶や思考に影響を与える他の病気や状態とどう違うのか
- 記憶や思考が老化とともに変化する6つの方法
- 結晶性知能と流動性知能の違い
- 認知老化とより心配な変化とをどう区別するのか
- 実践的な要点とできること
ここで率直に申し上げたいのですが、私はこのように考えています。 おわかりのように、ほとんどのメンタルプロセスは、時間とともに軽快さを失っていきます。 75歳の自分が30歳の自分ほど速く走れないのと同じように、75歳の脳も、ほとんどの場合、それほど速く考えることはできないでしょう。
しかし、このニュースは悪いことばかりではありません。 たしかに、物事は少し遅く、うまくいかない傾向がありますが、その一方で、高齢者は自分の経験を生かすことで補うことができることが多いのです。
認知加齢をよりよく理解することで、自分自身であれ、愛する高齢者であれ、身近な高齢者をよりよく理解することができるようになるのです。
認知老化は、病気や精神機能の変化とどう違うのですか？
認知老化が、軽度認知障害、早期アルツハイマー病、その他記憶に関する疾患など、より重要なものとどう違うのか理解するのに苦労することがあります。
その違いについては、2015年に認知老化に関する素晴らしい報告書を発行した全米医学アカデミー（旧医学研究所）が発行した「Cognitive Aging Action Guide」に、良い説明があります。
基本的に、認知老化は、病気や深刻なダメージによるものではなく、年齢によって体の部位の働きが悪くなる脳のバージョンです。この効率低下は徐々に進行していきます。 また、加齢に伴う体の他の多くの変化と同様に、認知機能の老化も、遺伝、ライフスタイル、環境要因などの影響で、人によって少しずつ異なる傾向があります。 非常に重要なのは、認知老化には神経変性や脳のニューロンへの大きなダメージはないということです。
つまり、アルツハイマー病やその他の疾患ではニューロンがひどく損傷して最終的に死んでしまうのに対し、認知老化のある普通の高齢者では、脳のニューロンは基本的に大丈夫ですが、人生の初期に比べて働きが鈍く、うまくいかないだけということなのです。
認知加齢により、ある種の精神的なプロセスが早くなくなることはありますが、通常の認知加齢では、高齢者が目に見えて生活に支障をきたしたり、独立して生活できなくなるほど能力が落ちることはありません。
加齢により記憶や思考が変化する6つの方法
認知や「脳機能」といえば、記憶について考える人は多いでしょう。 しかし、思考や脳の働きには、実はもっと多くのものがあります。
ここでは、認知が加齢とともに変化する6つの主な方法を紹介します。
処理速度
What it is: 脳が情報を処理してから、動作をしたり、答えを出したりするまでの速さを指します。 処理速度は、脳のほぼすべての機能に影響を与えます。 処理速度自体は特定の精神的なタスクではなく、精神的なタスクをどれだけ速く管理できるかということです。
加齢によってどのように変化するか。
- 処理速度は年齢とともに低下し、ある専門家はそれをほぼ直線的に低下すると説明しています。
- この低下は成人期初期に始まるため、70～80代になる頃には、20代の頃の処理速度に比べ大幅に低下しています。
- 高齢者は、情報を取り込み、適切な反応をするために、若い頃の自分と比べてより多くの時間を必要とする。
- 高齢者の中には、多くの素早い情報処理を必要とする複雑なタスクに苦労する人もいるかもしれない。
- 特に運転は、処理が遅くなることで影響を受ける可能性があります。運転には、脳が多くの情報に気づき、処理し続けながら、適切な反応をすばやく組み立てる必要があるからです。
記憶
What it is: これは、情報を記憶する能力をカバーする広いカテゴリです。 主なサブタイプは以下のとおりです。
- ワーキングメモリ
- これは、新しい電話番号を覚えてそれをダイヤルするように、情報を一時的に心に留めて精神的に操作する能力を指します。
- ワーキングメモリは、問題解決、意思決定、言語処理など、さまざまな精神的作業に関与しています。
- 意味的長期記憶
- これは、州都の名前など、時間をかけて獲得した事実上の情報を指します。
- エピソード記憶
- 特定の場所や時間に起こった個人的に経験した出来事に関する記憶を指します。
- 展望記憶
- 将来の物事を行うために覚えておく能力を指します。
- 手順記憶
- スキル学習とも呼ばれる。 また、このような場合、「曖昧さ」を解消するために、”曖昧さ “と “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “を、”曖昧さ “と “曖昧さ “に分類して説明すると、曖昧さとは、ある特定の活動に対する学習と記憶の方法を指します。
また、脳にとって、記憶を作り出すこと（これをエンコードと呼ぶこともあります）と、それを取り出すことは、技術的に異なる作業です。 ですから、人が何かを思い出すのに苦労するのは、そもそもそれを符号化するのが難しいか、あるいはそれを速やかに取り出すのが難しいからかもしれません。
- 低下する記憶の種類。
- 作業記憶
- エピソード記憶（特に最近の出来事について）
- 展望記憶
- 安定している記憶のタイプ
- 手続き記憶
- 意味的長期的記憶
- 記憶的長期的記憶
- 作業的な記憶
- 作業記憶のタイプ
- 展望記憶
展望記憶のタイプ
実用的な意味合い。
- 正常な高齢者は、一般に以前に獲得した情報や記憶を保持することに長けているが、それらを取り出すのに時間がかかることがある。
- よく学習した手順（例えばタイピング）を行う能力は安定したままである。 しかし、高齢者は新しい手順を学び、手続き記憶を作るために、より多くの時間と練習を必要とすることが多い。
- 作業記憶の低下は、高齢者が複雑な問題の解決や複雑な意思決定を量ることに時間がかかったり、より困難になったりすることを意味する。
- エピソード記憶の低下は、高齢者が特に最近の出来事について少し忘れやすくなる可能性がある。
- 見通し記憶の低下は、高齢者が行うはずだったことを忘れやすくなる可能性がある。
- 高齢者が実際に情報を記憶にエンコードするための時間と支援を増やすことが有効であると考えられる。 これには処理時間と、十分な注意力（下記参照）が必要です。
注意
それは何か。 注意とは、関連する情報を処理できるように、特定のものに集中して取り組む能力です。
- 選択的注意
- これは、他の気が散る「無関係な」情報や刺激があるにもかかわらず、特定の何かに集中する能力です。
- 例：雑然としたウェブサイトで関連情報を見つける、忙しい環境にいるのに会話に従う。
- 低下する記憶の種類。
- Divided attention
- 「マルチタスク」としても知られ、これは複数のタスクや情報の流れを同時に管理する能力です。
- 例：音楽を聞きながらレシピを読む、誰かと話しながら運転する、など。
- 持続的注意
- これは、長時間何かに集中し続ける能力です。
老化によってどう変化するか。 注意のいくつかの側面は、加齢とともに悪くなる。 具体的には：
- 選択的注意は加齢とともに悪くなる。
- 分割された注意は加齢とともに悪くなる。
- 持続的注意は加齢とともに悪くなる傾向はない。
実用上の意味：
- 人は年をとると騒音や視覚的混乱、忙しい状況によってより簡単に気を散らすことができるようになります。
- また、年を取ると、マルチタスクやタスク間の切り替えがうまくできなくなります。
言語スキル
その内容。 言語能力とは、口頭言語と書き言葉の両方を理解し、生み出すことに関連するさまざまな能力を指します。
加齢によってどのように変化するか。
- 語彙は加齢とともに安定する傾向がある。
- 書き言葉の理解力は安定する傾向がある。
- 会話の理解力は、特に高齢者が聴覚障害をもっていたり、早口だったり歪んだりしていると（そうした会話には、より多くの精神処理が必要だから）年齢とともに衰える可能性がある。 5569>
- 70歳を過ぎると、一般的な物の名前を言う能力が低下する傾向がある。
実用的な意味：
- 正常な高齢者は、語彙と書き言葉を理解する能力を保持している。
- 急速なスピーチや歪んだスピーチ（拡声器や合成音声で放送されたものなど）を理解するのに苦労することがある。
- 言葉を取り出すのにしばしば時間がかかる。
実行機能
何であるか。 計画、組織化、問題解決、抽象的思考、精神的柔軟性、適切な行動に関する活動に必要な精神的スキルのことを指します。 実行機能によって、人々は次のようなことができるようになります。
- 新しい問題を解決する
- 情報を整理し、活動を計画する
- 抽象的に考える
- 理性を使う（特に論理的に考える場合 5569>
- 新しい状況に適応する
- 社会的に適切な方法で行動する
- 複雑な決定を下す
老化によってどう変化するか。
実用的な意味：
- 正常な高齢者は一般的に上記の実行機能タスクを行うことができるが、若いときほどうまくはできないだろう。
- 高齢者は、特に疲れていたり、そうでなければ認知的に負担を感じている場合、より厳しい実行機能タスクに苦労したり、より時間がかかることがあります。
感情処理
それは何ですか。 これは、人が感情、特に否定的な感情を処理し、調節する方法を指します。 例えば、
- ネガティブな感情状態からいかに早く抜け出すか
- 対人ストレスに対していかに身体的または感情的に反応するか
- ネガティブな刺激にはあまり注意を払わないなど、ネガティブな刺激を最小限に抑えるための精神的戦略
老化によってどう変わるのか。 高齢者は一般に、より前向きで楽観的になるようないくつかの変化を経験する。 5569>
- 前向きなことにもっと注意を向ける。
- 前向きなことをよく覚えておく。
実用的な意味：
- 正常な高齢者は陽性バイアスを発症し、感情的に陽性である状況にもっと注意を払う傾向がある。
- 高齢者は負の感情を生み出す状況や問題に記憶したり注意を払うことがより困難である。
- これは、彼らが将来の不愉快な出来事に対する計画に従事するのが難しい理由の一部かもしれない。
人は年齢が上がるにつれてより幸せになり、負の感情からより早く回復する傾向がある。
- 高齢者は、自分が不快だと思う特定の問題を避けたり否定するように見えるかもしれない。
Crystallized versus fluid intelligence in aging
専門家が加齢による正常な認知の変化について議論するとき、crystallized intelligenceとfluid intelligenceについて言及することがあります。 結晶化した知能は経験、練習、慣れの関数であるため、年齢が上がるにつれて増加します。 8962〉〈8956〉結晶化した知能は、年をとるにつれてよくなり、あるいは安定します。 この経験や知恵によって、高齢者は処理速度やその他の能力の低下をある程度補うことができる。
一方、流動性知能は、処理能力、新しい情報の取り込み、新しい情報やあまり知られていない情報での問題解決、素早い反応に関連する能力を指します。
流動的な知能は、若いときにピークに達し、その後、時間とともに低下します。
認知老化とより心配な変化を見分けるには
非常に初期のアルツハイマー病など、非常に一般的な脳の問題は、認知老化による変化と見分けることが非常に難しいのは確かです。
ある症状が初期のアルツハイマー病ではないかと心配な方は、アルツハイマー病協会の「アルツハイマー病の10の初期兆候と症状」という便利なリストを見てみることをお勧めします。
ある種の変化が「軽度認知障害」（MCI）として適格かどうか疑問に思うのであれば、おそらく記憶や他の認知領域の評価について、医療機関にもっと支援を求める必要があるだろう。
一般に、MCIの診断には、正常と考えられるものを超えているが認知症と認定するには悪くない、認知困難の客観的証拠が必要である。 言い換えれば、MCIでは、認知機能検査によって、その人の年齢や教育水準から予想されるよりも悪いことが明らかになるはずである。
また、認知機能の老化が原因とは考えにくい兆候や症状もあります。
- 妄想
- 幻覚
- 被害妄想
- 性格の変化
- 非常にイライラしやすくなる、または以前よりも感情的に不安定になる
- うつ病
- 活動に対する興味がない、または以前は楽しめたことが楽しめなくなる
- 。
このような症状に気づいたら、これを「正常な老化」と決めつけないことが大切です。 そうではなく、これらの症状についてもっと学び、普段お世話になっている医療機関に持ち込むことをお勧めします。 このような行動の変化は、さまざまな健康状態によって引き起こされる可能性があり、どれも無視できません。
パラノイアやその他の「後期高齢者精神病」の原因となりうるものについては、こちらで詳しく説明されています。 また、認知機能障害のプライマリケア評価で何をすべきかは、こちらで説明しています。 加齢に伴う認知機能障害：よくある10の原因 & 10 Things the Doctor Should Check.
実践的なポイント & What You Can Do
要するに、認知老化とは、年を取ると精神機能の軽快さや柔軟さが低下し、記憶の多くの側面で少し悪くなっていくことを意味するのです。
また、忙しい環境では気が散りやすくなり、複雑な問題や決定をやり遂げるのに、より多くの努力が必要になります。
加齢によって、人はより前向きに、楽観的に、信頼して、感情的に回復し、良いことに集中する傾向があります。
しかし、このことは、高齢者が問題を避けるために前もって計画を立てたり、否定的な感情を生み出す決定を通して考えたりすることを難しくする可能性がある。
（若い女性の意図を高齢の男性が見誤ったというNYTimesの記事は、晩年の楽観主義がいかに問題であるかを物語っているようです）
認知老化について何かできることはありますか？
すべての認知老化を防ぐことは実際には不可能です。 しかし、確かにできることはあります。
1.脳機能を最適化し、維持するための手段を講じる。
これには、十分な睡眠、運動、禁煙、脳機能に影響を与える薬に注意するなど、賢明な「脳によい」さまざまな行動が含まれます。 以下は、推奨される行動の詳細なリストを提供する有用なリソースです：
- Cognitive Aging Action Guide for Individuals and Families (National Academy of Medicine)
- How to Promote Brain Health
2. 認知加齢の変化を補償する、賢明な手順と予防策を取ることです。
脳が以前のように迅速かつ軽快でなくなったからといって、その後の人生を真剣に制限する必要はありません。
そうは言っても、脳の老化に対していくつかの賢明な対応を検討するのはおそらく良い考えでしょう。
- 高齢者が複雑な決定について考える時間を増やす。
- 考慮すべき重要なポイントを書き留めることも有効で、これにより精神的ワーキングメモリを使用する必要性を減らすことができます。
- 精神的にきつい会話の例としては、アダルトチルドレンが高齢の親に、新しい生活環境に移るべきかどうかを検討するよう求めるものがあります。
- また、1日の遅い時間や、脳や体が疲れているような時間は避けるのがよいかもしれません。
- 高齢者にとっては、「ネガティブ」な可能性を心に留めておくことが難しくなることを忘れないでください。
- そのような「負の」可能性には、新しい恋愛対象が自分のお金を狙っている可能性や、自宅で転んで腰を折るかもしれないことなどが含まれる。
- 財政を簡素化し、その後の人生で金銭的に搾取されるリスクを減らすための手段を講じること。
認知的加齢について
この記事を調べるにあたって、特に参考になった資料をいくつか紹介します。 Progress in Understanding and Opportunities for Action (National Academy of Medicine Report)
- Cognitive Aging Action Guide for Individuals and Families
- Normal Cognitive Aging (PubMed Central)
- Selective review of cognitive aging (PubMed Central)
- Cognitive Skills and the Aging Brain.Normal Brain (PubMed Central)
認知機能老化の選択的レビュー（英語）
- 考慮すべき重要なポイントを書き留めることも有効で、これにより精神的ワーキングメモリを使用する必要性を減らすことができます。
- スキル学習とも呼ばれる。 また、このような場合、「曖昧さ」を解消するために、”曖昧さ “と “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “の間にある “曖昧さ “を、”曖昧さ “と “曖昧さ “に分類して説明すると、曖昧さとは、ある特定の活動に対する学習と記憶の方法を指します。
- Cognitive Aging Action Guide for Individuals and Families: 何を期待するか
- The emotion paradox in the aging brain