植物は有史以前から薬として使われ、その薬効は世界のあらゆる文化や民族に共通するものです。 神農本草経』は、紀元前3,000年前の中国の皇帝、神農が著したとされる本草学者向けの本です。 しかし、実際には紀元前1世紀頃に書かれた医学書である。 紀元前1550年頃に書かれた古代エジプトのエベルス・パピルスには、700以上の薬草療法が記載されている。 チャラカ・サムヒタは、現存する最古のアーユルヴェーダに関する論文で、紀元前1世紀に編纂されたと考えられています。
何世紀にもわたって、生薬の薬効は経験的に試され、イギリスの薬草学者ジェラードやカルペパー、インド、中国、チベットのものなど、多くの有名な薬草書に記録され、何世紀にもわたって出版されています。 しかし、この貴重な知識の多くが、現代医学では無視されている。現在、植物は一般に、製薬会社によって「活性成分」としてのみ評価され、残りの「不活性成分」は廃棄されている。 製薬会社はこのようにして、精製して特許を取ることのできる活性物質を分離・抽出する。 現代の創薬開発の源となった植物活性化合物の発見と単離は、19世紀に始まったばかりである。 現在、合成化学が創薬や医薬品製造の手段として注目されているが、植物の疾病治療や予防への貢献はまだまだ大きい。 21世紀初頭、WHOが基礎的かつ必須と見なす252種類の医薬品のうち、11%が顕花植物由来であった。 研究者たちは、122種類の植物由来薬物のうち80%が、その植物の活性成分の現在の製薬部門による使用と同一または関連した伝統的な薬物使用法を有していることに注目しました。 . 例えば、ヤナギのアスピリン、メキシコヤマイモのステロイド、ジギタリスのジゴキシン、お茶のテオフィリン、ケシのモルヒネなどである。 ハーバリストは、健康を維持し、病気を治療するためのより自然な方法であると考え、植物全体の薬を使うことを選択します。 Murugaiyah V, Mattson MP. 神経体液性ファイトケミカル。 進化的-生体エネルギー的視点. Neurochem Int. 2015 Oct;89:271-80.
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市販のハーブ製品は、健康食品店、薬局、スーパーマーケット、一部のオンライン業者から広く入手可能です。 ただし、厳しい品質管理が行われていることを確認するためには、パッケージに登録番号（「THR」（Traditional Herbal Registration）または「PL」（Product License））があり、その後にいくつかの数字や文字が並んでいることを確認しましょう。 英国ハーブ医学協会には、必要な品質基準を満たした製品の会員がおり、これらの製品には、安全な使用方法に関する明確な公認の情報が記載されています。 詳しくは、www.bhma.info をご覧ください。
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