下痢と交互に便秘になることが頻繁にありますか？ 腹痛、ガス、痛みを伴うけいれん、腹部膨満感、吐き気、食欲不振など、明らかな理由もなく定期的に経験したことがありますか？ もしそうなら、あなたは過敏性腸症候群（IBS）かもしれません。
医師はIBSを機能障害と表現します。つまり、器質的疾患とは無関係と思われる腸の機能に問題があることを意味します。 しかし、この病気に苦しんでいる私たちは、「機能障害」と呼ぶ方がふさわしいかもしれません。 その症状は、厄介で恥ずかしいものから、まさに障害をもたらすものまで、さまざまです。 慢性的な下痢に悩まされる人の中には、時間通りにトイレに行けるかどうかが心配で、通常の社会活動から遠ざかってしまう人もいる。
しかし、IBSはかなりの不快感をもたらしますが、腸に永久的な損傷を与えたり、深刻な病気につながったりすることはないのです。 また、ストレス軽減策や食事・運動の変更によく反応する可能性があることも、良いニュースです。
過敏性腸症候群の症状について教えてください。
筋肉と神経が張り巡らされた大腸は、収縮と弛緩を繰り返しながら消化物を押し流す活発な臓器です。 スムーズに動いているときは、無視するのも簡単です–誰もが望むことですが。
しかし、人によっては、大腸が非常に敏感になってしまい、過敏性腸症候群として知られる症状の集合体を引き起こしてしまうことがあります。 小さな収縮やガスが、下腹部にけいれんや痛みを引き起こすことがあります。 痛みは食後に出ることが多く、排便後に治まります。 大腸がけいれんを起こし、日中に下痢をすることもあります（IBSの人が夜間に下痢をすることはほとんどありません）。 逆に、痙攣が老廃物の正常な移動を妨げ、便秘を起こすこともあります。 下痢が多い人と便秘が多い人がいますが、多くの人はこの両極端を交互に繰り返しています。
その他の一般的な症状としては、腹部膨満感、便の粘液、急な排便、排便時の力み、排便後の不完全な空虚感などがあります。 過敏性腸症候群のすべての症状は、出たり出なかったりする傾向がありますが、ストレスがかかると再燃することがよくあります。
米国では成人の5人に1人が、人生のある時点で過敏性腸症候群を経験するといわれています。 この症候群のために医療機関を受診する人の3分の2は女性です。 IBSの人の大半は、症状が出たり出なかったりを繰り返しますが、最大で30％の人は完全に症状がなくなると言われています。
過敏性腸症候群の原因は何ですか？
過敏性腸症候群のほとんどの人は、完全に健康な消化器官を持っているようです。 ほとんどの場合、あなたの医者は、テストと検査のスルーを注文することができ、まだあなたの大腸で何も間違って見つけることができます。 しかし、それは問題が “すべてのあなたの頭の中で “であることを意味するものではありません。 ストレスは症状を悪化させ、症状の一因となる可能性がありますが、おそらく他の何かが問題を引き起こしたのでしょう。
残念ながら、その「他の何か」が何であるかは誰にもわからないのです。 専門家は、この症候群の人は神経系に欠陥があり、腸の粘膜が特定の食べ物の存在や、腫れや膨張に対して特別に敏感になっているのではないかと推測しています。 また、人によっては、炎症によって腸の粘膜がより敏感になっている可能性もあると考えられています。 IBSの患者さんは、神経ホルモンと呼ばれる脳内物質を、そうでない人よりも多く分泌しており、神経と大腸の筋肉との間のコミュニケーションに障害があるのではないかと考える研究者もいます。
症状を悪化させるものは何ですか？
多くの人は、精神的なストレスがかかると症状が悪化し、大腸がけいれんを起こすことがあります。 アルコール、乳製品、カフェイン、脂肪分の多い食品、人によってはガスを発生させる食品（豆、キャベツ、ナッツ、ブロッコリーなど）、人工甘味料のソルビトール、チョコレートなど、食事に含まれる多くのものが症状を悪化させる原因となることがあります。 また、ニコチンもよくある原因物質です。
過敏性腸症候群はどのように診断されるのですか？
医師は通常、患者の症状を把握するだけで、過敏性腸症候群を診断することができます。 また、医師や消化器疾患の専門医（ガストロエンタロジスト）は、寄生虫感染や糖尿病など、症状の他の原因として考えられるものを血液や便で確認することもあります。
IBSの症状は結腸癌の症状と似ているため、特に50歳以上の方や家族に結腸癌の病歴がある方は、結腸癌を除外するために医師が検査を行う場合があります。 まず、便に潜血が混じっていないかどうかを調べます。 (IBSではなく大腸がんは内出血を起こすことがあり、その結果便に血が混じることがあるのです)。 また、大腸がんや他の病気を除外するために、バリウム注腸X線検査、大腸スキャン、内視鏡による大腸の検査が必要な患者さんもいらっしゃいます。
過敏性腸症候群はどのように治療するのですか？
過敏性腸症候群に対処するための唯一の治療法はありません。 主治医と相談しながら、症状に合った方法を見つけていく必要があります。
下痢、便秘、またはその両方に悩まされている場合は、サイリウムという野菜の粉末を含むメタムシルなどの市販の食物繊維サプリメントを医師に勧められるかもしれません。 これらの繊維サプリメントは水分を吸収するため、便をかさ増しし（下痢に効く）、柔らかくします（便を出しやすくすることで便秘に効く）。 パッケージのラベルにはよく「食物繊維下剤」と書かれていますが、実際には下剤ではありません。 (ただ、必ずコップ1杯、できれば2杯の水と一緒に飲むようにしないと、実際に便秘を引き起こす可能性があります）。 また、食物繊維の粉末をフルーツジュースや氷と混ぜると、よりおいしく食べられるという人もいます。
また、医師は食事の変更を勧めるかもしれません。 多くの人は、脂肪、アルコール、カフェインを控えると、気分がよくなります。 カリフォルニア大学ロサンゼルス校の消化器系疾患部門の主任であるゲリー・ギトニックによると、慢性的なIBSの人の中には、サラダや生野菜を食べるのをやめる必要があるかもしれないとのことです。 とりわけ、生野菜は消化器系が敏感な人にはガスや下痢を引き起こす可能性があるという。
過敏性腸症候群や他の機能的なGI障害を持つ何千人もの人々を治療してきた消化器科医は、ほとんどの人がライフスタイルの変更だけで症候群を取り除くことができる – または少なくとも制御下に保つ – と考えています。 どのような食品は、彼らの消化と大混乱を再生することがあります把握するために、彼は数週間の食品と気分の日記を維持することをお勧めします。 キーは、彼は最近の本の中で書き込み、あなたの症状と症状が開始される前にやっていたことを書き留めることです。 気分やストレスの原因、食べ物や飲み物、キャンディーやチューインガムなど口に入るものすべてを記録することです。 そして、パターンを探してみてください。 何度も繰り返すようであれば、それを避けるべきかどうか、医師に相談してください。 ギトニックは著書の中で、毎日謎の下痢に悩まされていたあるIBS患者が、毎日噛んでいたソルビトールで甘くした砂糖なしのガムが原因だと突き止めたことを語っています。 そのガムを絶つと、下痢は完全に治まった。
ギトニックのIBS患者に影響を与えた食品は、キャベツ、コールスロー、豆、ナッツ、皮をむいていない新鮮な果物、カフェインを含む飲料、炭酸飲料、ダイエットキャンディーやガムなどソルビトールを含む食品、ブランシリアルなどである。 もちろん、症状には個人差があり、ある患者さんが悩むことが、他の患者さんには影響しないこともあります。 重要なのは、繰り返されるパターンを探すことです。
特に便秘に悩んでいる人は、毎日定期的に運動することも効果的です。 過敏性腸症候群の発作がストレスや不安と密接に関係しているようであれば、リラックスして困難な感情に対処するための助けが必要かもしれません。 医師によっては、必要に応じて、リラクゼーション方法やカウンセリングを受けられる場所を紹介してくれることもあります。
生活習慣の改善がうまくいかない場合はどうしたらよいですか？
症状がコントロールできず、ライフスタイルの変更にも反応しない場合、医師は少なくともしばらくの間、薬を処方することがあります。
激しい痛みに対しては、医師は鎮痙剤を処方することがあります。 ヒヨスチアミン（レブシン）とジシクロミン（ベンタイル）は、結腸を弛緩させることで痛みと下痢を和らげます。 また、うつ病でなくても、鎮痛剤として作用する抗うつ剤を処方されることもあります。
アロセトロン塩酸塩（ロトロネックス）は、その使用に関連して多くの死亡例が報告されたため、以前は市場から撤去されていましたが、2002年に米国食品医薬品局（FDA）により制限付きで再承認されました。 本剤は、従来の治療法に反応せず、下痢を主症状とする重症IBSの女性のみを対象としています。 しかし、重度の便秘や大腸の血流低下など、重大な副作用が生じる可能性があるため、慎重に使用する必要があります。 そのため、患者を追跡し、薬の危険性を確実に伝えるリスク管理プログラムに、医師と患者の双方が登録することが流通の条件となっています。
重度のIBSで、まだ適切な治療法が見つかっていない女性にのみ承認されているもう一つの薬が、ルビプロストン（アミティーザ）です。 この薬は、IBSと便秘を持つ女性のために、小腸の液体分泌を増加させ、腸を動かすのに役立ちます。
IBSの女性の治療薬としてFDAに承認されていたテガセロドマレイン酸塩（Zelnorm）は、安全性調査で心臓発作、脳卒中、心臓／胸痛のリスクが高いことが判明し、2007年に市場から撤去されました。 Zelnormは、重度の便秘に悩む患者を対象としています。 現在では、緊急事態（生命に関わるもの、入院が必要なもの）にのみ使用可能で、メーカーが出荷する前にFDAの特別認可が必要です。
市販の薬も役に立つかもしれません。 ロペラミド（イモディウムA～D）という薬は、下痢を和らげるのに役立つかもしれません。 便秘の場合は、市販の食物繊維のサプリメントを飲むと安全です。 活性炭の錠剤は、ガスを和らげるのに役立ちます。 どのタイプが自分に合うか、医師に尋ねてみてください。
ただし、生活習慣を改善することが、長期的な緩和を見つけるための最良の方法であることを忘れないでください。 定期的な運動、食生活の見直し、ストレスの軽減、ニコチンの除去などは、過敏性腸症候群を緩和するだけでなく、一般的に健康でよりエネルギッシュになる可能性があります。
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