Haben Sie häufige Anfälle von Verstopfung, die sich mit Durchfall abwechseln? Haben Sie in regelmäßigen Abständen Bauchschmerzen, Blähungen, schmerzhafte Krämpfe, Blähungen, Übelkeit und Appetitlosigkeit ohne erkennbaren Grund? Wenn ja, haben Sie möglicherweise das Reizdarmsyndrom (IBS).
Ärzte bezeichnen das Reizdarmsyndrom als eine funktionelle Störung, d. h. es liegt ein Problem in der Darmfunktion vor, das nicht auf eine organische Erkrankung zurückzuführen ist. Diejenigen von uns, die von diesem Leiden betroffen sind, würden es jedoch eher als „dysfunktional“ bezeichnen. Die Symptome reichen von lästig und peinlich bis hin zu regelrecht behindernd: Manche Menschen, die an chronischem Durchfall leiden, sind so besorgt darüber, rechtzeitig auf die Toilette zu kommen, dass sie sich von normalen sozialen Aktivitäten zurückziehen.
Aber obwohl das Reizdarmsyndrom erhebliche Beschwerden verursachen kann, führt es nicht zu dauerhaften Darmschäden oder ernsthaften Erkrankungen. Eine weitere gute Nachricht ist, dass das Reizdarmsyndrom gut auf Maßnahmen zur Stressreduzierung und auf eine Umstellung der Ernährung und Bewegung ansprechen kann.
Was sind die Symptome des Reizdarmsyndroms?
Der von Muskeln und Nerven durchzogene Dickdarm ist ein aktives Organ, das sich zusammenzieht und entspannt, um verdautes Material weiterzuleiten. Wenn er reibungslos funktioniert, ist er leicht zu ignorieren – genau so, wie es sich jeder wünscht.
Bei manchen Menschen kann der Dickdarm jedoch extrem empfindlich werden, was zu einer Reihe von Symptomen führt, die als Reizdarmsyndrom bekannt sind. Kleine Kontraktionen oder Blähungen können Krämpfe und Schmerzen im Unterbauch verursachen. Die Schmerzen treten oft nach einer Mahlzeit auf und verschwinden nach dem Stuhlgang. Der Dickdarm kann sich verkrampfen und tagsüber Durchfall verursachen (Menschen mit Reizdarmsyndrom leiden nur selten unter Durchfall in der Nacht). Umgekehrt können die Krämpfe den normalen Stuhlgang behindern und Verstopfung verursachen. Manche Patienten leiden hauptsächlich an Durchfall, andere an Verstopfung; viele wechseln zwischen diesen beiden Extremen.
Weitere häufige Symptome sind Blähungen, Schleim im Stuhl, dringender Stuhlgang, Anstrengung beim Stuhlgang oder ein Gefühl der unvollständigen Entleerung nach dem Stuhlgang. Alle Symptome des Reizdarmsyndroms neigen dazu, zu kommen und zu gehen, aber oft in Zeiten von Stress aufzuflammen.
Bis zu einem von fünf Erwachsenen in den Vereinigten Staaten leidet irgendwann in seinem Leben an einem Reizdarmsyndrom. Zwei Drittel aller Menschen, die wegen des Syndroms ärztliche Hilfe suchen, sind Frauen. Die Mehrheit der Menschen mit Reizdarmsyndrom leidet immer wieder unter den Symptomen, aber bis zu 30 Prozent werden sie ganz los.
Was verursacht das Reizdarmsyndrom?
Die meisten Menschen mit Reizdarmsyndrom scheinen ein völlig gesundes Verdauungssystem zu haben. Höchstwahrscheinlich könnte Ihr Arzt eine ganze Reihe von Tests und Untersuchungen anordnen und trotzdem keine Probleme mit Ihrem Dickdarm finden. Das bedeutet aber nicht, dass das Problem nur in Ihrem Kopf existiert. Zwar kann Stress Ihre Symptome verschlimmern und zu der Erkrankung beitragen, aber wahrscheinlich hat etwas anderes das Problem in Gang gesetzt.
Leider weiß niemand genau, was dieses „etwas anderes“ sein könnte. Experten vermuten, dass Menschen mit dem Syndrom eine Störung in ihrem Nervensystem haben, die die Darmschleimhaut besonders empfindlich auf bestimmte Nahrungsmittel oder auf Schwellungen und Dehnungen reagieren lässt. Andere glauben, dass bei manchen Menschen eine Entzündung die Darmschleimhaut besonders empfindlich macht. Menschen, die an Reizdarmsyndrom leiden, produzieren auch bestimmte chemische Substanzen im Gehirn, die so genannten Neurohormone, in größeren Mengen als Menschen, die nicht an dieser Krankheit leiden, und einige Forscher glauben, dass die Kommunikation zwischen den Nerven und den Muskeln im Dickdarm gestört sein könnte.
Was kann meine Symptome verschlimmern?
Bei vielen Menschen können die Symptome in Zeiten von emotionalem Stress aufflammen oder sich verschlimmern, was zu Krämpfen im Dickdarm führen kann. Viele Dinge in Ihrer Ernährung können ebenfalls zu den Beschwerden beitragen, darunter Alkohol, Milchprodukte, Koffein, fetthaltige Lebensmittel und – bei manchen Menschen – gasbildende Lebensmittel (wie Bohnen, Kohl, Nüsse und Brokkoli), der künstliche Süßstoff Sorbit und Schokolade. Nikotin ist ein weiterer häufiger Übeltäter.
Wie wird das Reizdarmsyndrom diagnostiziert?
Ärzte können das Reizdarmsyndrom in der Regel allein durch eine Bestandsaufnahme der Symptome eines Patienten diagnostizieren. Ihr Arzt oder ein Spezialist für Verdauungsstörungen (Gastroenterologe) kann auch Ihr Blut oder Ihren Stuhl auf andere mögliche Ursachen für die Symptome untersuchen, z. B. auf parasitäre Infektionen oder Diabetes.
Da einige Symptome des Reizdarmsyndroms denen von Darmkrebs ähneln, wird Ihr Arzt möglicherweise Tests durchführen, um diesen auszuschließen, insbesondere wenn Sie über 50 Jahre alt sind oder in Ihrer Familie Darmkrebs aufgetreten ist. Er oder sie kann damit beginnen, Ihren Stuhl auf okkultes oder verstecktes Blut zu untersuchen. (Darmkrebs – aber nicht das Reizdarmsyndrom – kann innere Blutungen verursachen, die wiederum zu Blut im Stuhl führen können.) Bei einigen Patienten kann es auch erforderlich sein, den Dickdarm mit Hilfe eines Bariumeinlaufs, einer Darmspiegelung oder eines Endoskops zu untersuchen, um Dickdarmkrebs und andere Krankheiten auszuschließen.
Wie wird das Reizdarmsyndrom behandelt?
Es gibt keine einheitliche Behandlung, um mit dem Reizdarmsyndrom fertig zu werden. Sie müssen mit Ihrem Arzt zusammenarbeiten, um einen individuellen Ansatz zu finden, der für Ihre Symptome am besten geeignet ist.
Wenn Sie unter Durchfall, Verstopfung oder beidem leiden, kann Ihr Arzt Ihnen ein rezeptfreies Ballaststoffpräparat wie Metamucil empfehlen, das ein pflanzliches Pulver namens Psyllium enthält. Diese Ballaststoffpräparate absorbieren Wasser und machen so den Stuhl voluminöser (was bei Durchfall hilft) und weicher (was bei Verstopfung hilft, da der Stuhlgang erleichtert wird). Die Packungsetiketten bezeichnen die Nahrungsergänzungsmittel oft als „Ballaststoff-Abführmittel“, aber sie sind eigentlich keine Abführmittel. (Achten Sie nur darauf, dass Sie sie mit einem, vorzugsweise zwei Gläsern Wasser zu sich nehmen, da sie sonst zu Verstopfung führen können). Manche Menschen haben festgestellt, dass das Mischen des Ballaststoffpulvers mit Fruchtsaft und Eis es viel schmackhafter macht.
Ihr Arzt kann auch eine Ernährungsumstellung empfehlen. Viele Menschen fühlen sich besser, wenn sie weniger Fett, Alkohol und Koffein zu sich nehmen. Manche Menschen mit chronischem Reizdarmsyndrom müssen auch auf Salate und rohes Gemüse verzichten, so Gary Gitnick, Leiter der Abteilung für Verdauungskrankheiten an der University of California in Los Angeles. Unter anderem kann rohes Gemüse bei Menschen mit einem empfindlichen Verdauungssystem Blähungen und Durchfall verursachen.
Gitnick, ein Gastroenterologe, der Tausende von Menschen mit Reizdarmsyndrom und anderen funktionellen Magen-Darm-Störungen behandelt hat, glaubt, dass die meisten Menschen das Syndrom loswerden – oder zumindest unter Kontrolle halten – können, indem sie ihren Lebensstil ändern. Um herauszufinden, welche Lebensmittel die Verdauung stören, empfiehlt er, über mehrere Wochen ein Ernährungs- und Stimmungstagebuch zu führen. Das Wichtigste, so schreibt er in einem kürzlich erschienenen Buch, ist, dass Sie Ihre Symptome aufschreiben und notieren, was Sie getan haben, bevor die Symptome auftraten. Notieren Sie Ihre Stimmung, die Ursache von Stress und auch alles, was Sie in den Mund nehmen, einschließlich Essen, Trinken und sogar Süßigkeiten und Kaugummi. Suchen Sie dann nach Mustern. Wenn etwas immer wieder Probleme auszulösen scheint, fragen Sie Ihren Arzt, ob Sie versuchen sollten, es zu vermeiden. In seinem Buch berichtet Gitnick, dass eine Patientin mit Reizdarmsyndrom, die unter mysteriösen täglichen Durchfallattacken zu leiden begann, diese auf den zuckerfreien, mit Sorbit gesüßten Kaugummi zurückführen konnte, den sie täglich kaute. Nachdem sie den Kaugummi weggelassen hatte, verschwand ihr Durchfall vollständig.
Zu den Nahrungsmitteln, die Gitnicks Patienten mit Reizdarmsyndrom beeinträchtigten, gehören Kohl, Krautsalat, Bohnen, Nüsse, frisches, ungeschältes Obst, koffeinhaltige Getränke, kohlensäurehaltige Getränke, sorbithaltige Lebensmittel wie Diätbonbons und Kaugummi sowie Getreideflocken. Natürlich sind die Symptome von Person zu Person unterschiedlich, und was einige Patienten stört, betrifft andere nicht. Der Schlüssel ist, nach sich wiederholenden Mustern zu suchen.
Regelmäßige tägliche Bewegung ist ebenfalls hilfreich, insbesondere wenn Sie unter Verstopfung leiden. Und wenn Ihr Reizdarmsyndrom mit Stress und Angst einhergeht, brauchen Sie vielleicht Hilfe, um sich zu entspannen und mit schwierigen Gefühlen fertig zu werden. Einige Ärzte können Ihnen Entspannungstechniken empfehlen oder Sie bei Bedarf an eine Beratungsstelle verweisen.
Was ist, wenn Änderungen der Lebensweise nicht funktionieren?
Wenn Ihre Symptome außer Kontrolle geraten sind und nicht auf Änderungen der Lebensweise ansprechen, kann Ihr Arzt Ihnen Medikamente verschreiben – zumindest für eine kurze Zeit.
Bei starken Schmerzen kann ein Arzt ein krampflösendes Mittel verschreiben. Die Medikamente Hyoscyamin (Levsin) und Dicyclomin (Bentyl) können Schmerzen und Durchfall lindern, indem sie den Dickdarm entspannen. Ihr Arzt kann Ihnen auch ein Antidepressivum verschreiben, das manchmal als Schmerzmittel wirkt, auch wenn Sie nicht depressiv sind.
Das Medikament Alosetron-Hydrochlorid (Lotronex) wurde 2002 von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) mit Einschränkungen wieder zugelassen, nachdem es zuvor vom Markt genommen worden war, nachdem im Zusammenhang mit seiner Anwendung eine Reihe von Todesfällen gemeldet worden war. Es ist nur für Frauen mit schwerem Reizdarmsyndrom bestimmt, die auf herkömmliche Therapien nicht angesprochen haben und deren Hauptsymptom Durchfall ist. Es sollte jedoch mit Vorsicht verwendet werden, da es schwerwiegende Nebenwirkungen haben kann, wie z. B. schwere Verstopfung oder verminderte Durchblutung des Dickdarms. Aus diesem Grund müssen sowohl Ärzte als auch Patienten in ein Risikomanagementprogramm aufgenommen werden, das die Patienten verfolgt und sicherstellt, dass sie über die Risiken des Medikaments informiert sind.
Ein weiteres Medikament, das nur für Frauen mit schwerem Reizdarmsyndrom zugelassen ist, für die es noch keine geeignete Behandlung gibt, ist Lubiprostone (Amitiza). Dieses Medikament – für Frauen mit Reizdarmsyndrom und Verstopfung – erhöht die Flüssigkeitsabsonderung im Dünndarm, was dazu beiträgt, den Darm zu bewegen.
Ein Medikament, das von der FDA zur Behandlung von Frauen mit Reizdarmsyndrom zugelassen war – Tegaserodmaleat (Zelnorm) – wurde 2007 vom Markt genommen, weil in Sicherheitsstudien ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und Herz-/Brustschmerzen festgestellt wurde. Zelnorm ist für Patienten bestimmt, die unter schwerer Verstopfung leiden. Es ist nur noch in Notfällen erhältlich (die entweder lebensbedrohlich sind oder einen Krankenhausaufenthalt erfordern) und erfordert eine spezielle FDA-Genehmigung, bevor es vom Hersteller ausgeliefert werden kann.
Auch rezeptfreie Medikamente können hilfreich sein. Das Medikament Loperamid (Imodium A-D) kann helfen, die Diarrhöe zu lindern. Wenn Sie unter Verstopfung leiden, können Sie ohne Bedenken rezeptfreie Ballaststoffpräparate einnehmen. Aktivkohletabletten können helfen, Blähungen zu lindern. Fragen Sie Ihren Arzt, welche Arten für Sie geeignet sind.
Denken Sie jedoch daran, dass eine Änderung der Lebensweise im Allgemeinen die beste Methode ist, um eine dauerhafte Linderung zu erzielen. Regelmäßige Bewegung, Ernährungsumstellung, Stressabbau und der Verzicht auf Nikotin können nicht nur das Reizdarmsyndrom lindern, sondern auch dafür sorgen, dass Sie allgemein gesünder und energiegeladener sind.
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