野鳥の写真を驚くほどシャープに撮影することは、多くのバーダーの目標です。 そのためにはさまざまな方法がありますが、最も基本的な方法は、デジタルまたはフィルムの一眼レフカメラに超望遠レンズを組み合わせて使用することです。 最近のデジタルカメラは写真だけでなく、動画や音声も記録できるので、鳥の飛翔や鳴き声をとらえることができます。 望遠レンズと一眼レフカメラは、フィールドでの標準的な観察用光学機器かもしれません。それだけでなく、現代の光学機器の明瞭さと鮮明さは、珍しい種を特定し、その場所の証拠として写真に収めたり、さらなる分析と共有に役立てることができます。
Another Way
伝統的なバードウォッチングの光学機器は双眼鏡です。 また、野鳥をより近くで観察するためにスポッティングスコープも人気があります。 しかし、デジタル写真の普及により、野鳥写真の人気が高まり、新しい世代の野鳥愛好家（そして、少なからぬベテラン野鳥愛好家）が、望遠レンズによるバードウォッチングの可能性に目を向けるようになったのです。 アメリカ野鳥協会のコンサベーション＆コミュニティ担当ディレクター、ビル・スチュワートは、新世代のバーダーたちは長焦点レンズでのバードウォッチングを心から楽しんでおり、多くの若者が「光学機器なしで、カメラだけを持って」自然観察に出かけていると言います。
ニューヨーク州ギャリソンにあるオーデュボン憲法マーシュセンター&サンクチュアリのセンターディレクター、エリック・リンドは、バードウォッチングの社会的側面を強調するのが早いです。 バードウォッチングを通じて、誰もが自然の美しさを観察し、楽しむことができるため、バードウォッチングは友人や家族を集めてくれます。 もちろん、双眼鏡を隣の人に渡して遠くの鳥を観察することもできますし、望遠レンズとカメラを使ってその鳥を撮影し、ソーシャルメディアサイトでインターネットに接続された全世界の人々と共有することもできます。 カメラを通してのバードウォッチング、そして撮影した画像や動画を簡単に共有できるようになったことで、バードウォッチングにまったく新しい楽しみが生まれました。
その望遠レンズは何倍？
双眼鏡とスポッティングスコープの倍率は、簡単な数字で表示されます。 たとえば、8×40の双眼鏡は倍率8倍、対物レンズは40mmです。 80mmのスポッティングスコープは、対物レンズが80mmで、倍率20～60倍のズーム接眼レンズが付属している場合があります
カメラレンズは倍率ではなく、焦点距離で測定します。 焦点距離は、レンズ後部の結節点からカメラボディ内の像面までの距離です。 焦点距離が大きいほど、レンズの倍率は大きくなります。 例えば、望遠レンズの代表的なものに、ニコン「AF-S NIKKOR 300mm f/4D IF-ED」というレンズがあります。 300mmは焦点距離を表しており、対物径ではありません。
B&H Photoのサイトでは、カメラレンズの仕様として倍率が記載されています（前述のNIKKOR 300mm f/4の倍率は0.27x）。 この数字は、カメラレンズを野鳥用の双眼鏡やスコープと比較するために使用する倍率ではなく、再生倍率であり、近接撮影用のマクロレンズの重要な仕様です。
野鳥愛好家にとって幸運なことに、カメラレンズの焦点距離を、単純計算で双眼鏡/スコープ的な倍率に変換することは非常に簡単です。 したがって、100mmレンズは2倍、200mmレンズは4倍、といった具合です。 光学倍率を求めるには、レンズの焦点距離を50で割ればよいのです。
式
この式から、8倍の双眼鏡の倍率に近似するには400mmレンズ、10倍の双眼鏡に近似するには500mmレンズが必要だということがわかりますね。
さらに極端な話、20～60倍のスポッティングスコープズーム接眼レンズの倍率をカメラでシミュレートしようとすると、「短い」端に1000mm、長い端に3000mmのレンズが必要になります！
このように、カメラレンズの焦点距離は非常に短いのですが、この焦点距離は非常に高価なレンズで、しかも、その焦点距離は非常に高価なレンズなのです。
望遠レンズ
カメラレンズは焦点距離だけでなく、もうひとつの主要スペックが最大口径です。 絞りの数値はF値で表示され、数値自体はレンズの焦点距離に対する有効口径の比率となります。 比率なので、数値が小さいほど光を多く取り込めるレンズということになります。 写真撮影では、光がすべてです。 絞りを大きくすれば、シャッタースピードを速くして、飛んでいる鳥の動きを止めて撮影することができますし、大きなレンズの集光能力によって、理想的な照明条件ではない状況でも撮影することができるようになります。
大口径望遠レンズの欠点は重量とコストです。大きなレンズは重くなり、財布が軽くなります。
鳥の素晴らしい写真を撮影するのに、大口径F2.8超望遠レンズは必要ではありません。 他にも選択肢はあるのです。 多くのメーカーが、F2.8の大口径とF4やF5.6の小口径の2種類の超望遠レンズを作っています。 焦点距離にもよるが、小口径のレンズは高価ではあるが、大口径のレンズより確実に安く、かなり軽量でありながら、集光性は劣るものの、大口径と同等の光学性能を備えていることが多い。
Deputy Director of Audubon North Carolina Walker Golder氏は、Nikon D300SにAF-S NIKKOR 600mm f/4G ED VRレンズを使用して、鳥類の撮影を行なっています。 この大きなレンズは、DXフォーマットのセンサーと相まって、18倍の双眼鏡に相当する光学性能を発揮します。 これは野鳥撮影には最適な焦点距離ですが、通常は口径が小さく、低光量での性能は期待できません。 しかし、大きさ、重さ、コストの面では、他の追随を許さない。
もうひとつの価値あるレンズは、望遠ミラーレンズである。 このレンズは、鏡面反射望遠鏡と同じような働きをし、比較的小型で軽量なパッケージに超高倍率を詰め込んでいます。 その欠点は、光学的品質が模範的でないかもしれないということです。最大開口は通常、その焦点距離で従来のレンズよりも数段小さく、ミラーは、誰もが審美的に楽しむことができない独特のドーナツ状、ピンぼけハイライトを生成します。 B&H Photoでは、300mmから800mmまでの焦点距離で、さまざまなカメラ用のミラーレンズを見つけることができます。 三脚は最大の安定性をもたらしますが、携帯性、軽量化、スピード、柔軟性を考えると、一脚がバードウォッチングには最適かもしれません。
スポッティングスコープはその非常に高い倍率からほぼ常に三脚が必要ですが、長いレンズは双眼鏡の倍率に近いので、少し安定して使うことができます。
また、大きな望遠レンズは重量があるので、肩や腰への負担を軽減し、長時間観察するためにレンズを安定させる方法があれば、何本足であってもサポートはフィールドの新しい友になるかもしれません。
カメラとレンズがあれば大丈夫
デジタル写真の世界に身を置いていると、フルサイズと小型センサーのカメラのメリットとデメリットを議論する雑談を聞いたことがあるのは間違いないでしょう。 35mm フィルム フレームよりも小さなセンサーを持つカメラには、投影されたイメージ サークルの一部しか写っていないという事実のために、「クロップ ファクター」と呼ばれるものがあります
小さなセンサーを持つカメラでは、バーダーはクロップ ファクターの利点のすべてを享受することができます。 APS-Cサイズのセンサーでは、レンズの焦点距離は事実上1.5倍（キヤノンは1.6倍）になっています。 光学倍率で言えば、6倍の双眼鏡が9倍になったようなもので、同じレンズを使っていることを考えれば、かなり大きな違いです。 このような場合、”li “は “li “であっても、”li “でない場合は、”li “であっても、”li “であっても、”li “であっても、”li “であっても、”li “であっても、”li “であっても、”li “であっても、”li “であれば、””であれば””であれば””であれば、”です…。 ハッテラス岬周辺では、北極圏の繁殖地へ向かう岸辺の鳥やアジサシの巣を観察し、記録することが多い。 岸辺の鳥や水鳥は外乱に非常に敏感で、時には致命的な結果を招くこともあるからだ」と彼は言う。 渡り鳥の岸辺の鳥は、非常に長い旅の途中の餌場である可能性があり、彼らを邪魔することは、バードウォッチングや自然保護活動にとって逆効果だと彼は言います。
双眼鏡と同じように、レンズがバーダーに与える拡大率が高くなるほど、振動や手ブレの影響を受けて、写真がぼやけてしまうということがあります。 また、焦点距離が長くなればなるほど、レンズを安定させるのは難しくなります。 現在、多くの望遠レンズには手ブレ補正機構が搭載されており、この動きを打ち消すことができます。 野鳥撮影では、特に焦点距離や倍率が大きくなるにつれて、この機能は非常に便利です。 手ぶれ補正の中には、三脚に取り付けたときにシャットダウンしなければならないものもあるので、そのようなレンズを取り付ける前に取扱説明書を確認してください。
もうひとつ、デジタルカメラで役立つのがISOです。 ISOとは、基本的に、光に対するセンサーの感度のことです。 このように、デジタルカメラではISOの感度が重要です。 デジタルカメラでは、ISOに相当するデジタル値を上げることで、センサーを光に対してより敏感にすることができます。 このため、より小口径の望遠レンズを使ったり、暗い場所で撮影したりすることができます。 テレコンバーターは、カメラとレンズの間に取り付けられ、光学的にレンズの倍率を特定の倍率にする装置です。 最も一般的なテレコンバーターは、1.4倍と2倍の倍率で提供されます。 その他にも1.7倍、3倍などの倍率があります。 また、小型センサーによるクロップファクターとは異なり、テレコンバーターはレンズの開放F値を1.4倍テレコンバーターで1段、2倍テレコンバーターで2段分小さくします。
例として、300mm F4のレンズに2倍テレコンバーターを使うと、実質600mm F8のレンズとなる。 光学系で比較すると、レンズの倍率は6倍から12倍となり、うれしいメリットもありますが、有効口径が小さくなるため、センサーやフィルムに届く光は少なくなります。 同じレンズに1.4倍のテレコンバーターを付けると、420mm F5.6相当のレンズで光学倍率は8.4倍となります
さらに欠点があります。 テレコンバーターは、カメラとレンズの間の光路に光学系を追加するため、通常、光がより多くのガラスを通過することによる画質の劣化があります。 使用するカメラによっては、テレコンバーターがオートフォーカス機能をサポートしていても、開口部の減少によりオートフォーカスセンサーが適切に機能するのに十分な光が得られないため、オートフォーカス機能が失われることがあります。 テレコンバーターは、多くのレンズメーカーやサードパーティ製があり、価格帯も幅広く、レンズとカメラ間の電子接続も様々なオプションがあることに留意する必要があります。 テレコンバーターを購入する前に、どのデバイスを検討しているのか、レンズの互換性を必ず確認してください。
代替品
大きなレンズと一眼レフカメラの強力な組み合わせに代わるものとして、「スーパーズーム」ポイント＆シュートカメラがあります。 ここ数年、多くのカメラメーカーが、以前は考えられなかった望遠性能を持つポイント・アンド・シュート・カメラを製造しています。 例えば、ニコンの新製品P900は、24mmから2000mmまでの光学ズームレンズを搭載しています。
オーデュボン協会コネチカット支部の鳥類保護ディレクターで、シルビオ O. コンテ国立魚類野生生物保護区友の会会長のパトリック・コミンズは、キヤノンSX60 HSとその前身のSX50 HSの両方を使い、それぞれ21～1365mmと24～1200mmのズームレンジを備えています。 最近では、スーパーズームで武装した彼は、散歩中に信頼できる双眼鏡ではなく、「最初の直感でカメラを手に取る」ことを認めています。 雑誌の表紙を撮ろうと思ったら、DLSRと望遠レンズが必要」というが、画像の共有や観察がしやすいという点では、スーパーズームは大きなアドバンテージを持っている。 つい先日も、コネティカット州で渡り鳥のプロトノタリームシクイの姿を発見しました。 ここまで北上するのは珍しい。 彼はすぐにSX60を手に取り、双眼鏡で観察することはありませんでした。
フォーカスに関しては、一眼レフや望遠レンズほど高速かつ正確ではないかもしれませんが、他のカメラと同じように飛んでいる鳥を撮影したバードウォッチングの画像を見てきました。 超望遠レンズのもう一つの欠点は、大口径の望遠レンズに比べて光量が少ないことですが、この欠点を補って余りあるほどの素晴らしいズームレンジを、比較的軽量、コンパクト、かつ安価なパッケージで提供することが可能です。 これは、バーダーにとってエキサイティングな可能性をもたらします。 長いレンズを通して完璧な静止画を撮影しようとするのではなく、鳥の行動を捉えられるような動画を撮影し、高解像度記録により、動画からそれ自体が高解像度静止画である静止画を抽出することができるのです。 ファインダーやカメラの液晶画面で遠くの鳥を観察しながら、音声を加えて鳥のさえずりを動画で記録することもできます。 長焦点望遠カメラや一眼レフカメラ、超望遠スーパーズームは、野鳥のクローズアップ画像を撮影するための素晴らしいツールであり、あなたの野鳥観察の冒険と経験を友人、家族、他のバーダーと共有できるのです。 私たちのバードウォッチングシリーズのパート4、バードウォッチングとデジスコのガイドをチェックしてください。