21 遺伝子工学の利点と欠点

遺伝子工学は、特定の結果を得るために遺伝子を意図的に改変することと定義されています。 この改変は、生体の遺伝物質を直接操作する改変である。 これは通常、植物や動物に限定されていますが、遺伝子工学は、人間においても特定の医学的治療の可能性をもたらしています。 科学者は、無関係の植物や動物からDNAを採取し、それを別の生物のDNAに挿入する。 このプロセスにより、より強い植物やより健康な動物を作り出し、病気の影響を軽減することが可能になります。 また、考慮しなければならないデメリットもいくつかあります。 ここでは、その最大のポイントを紹介します。

遺伝子工学のメリット一覧

1. 何世代にもわたって実践されてきたのと同じ科学的原則に従っている。

人類は、歴史の始まりから植物や動物の生命を操作してきた。 たとえば、私たちはそうやって多くの種類の犬を飼っていますし、さまざまな種類の作物を手に入れることができます。 遺伝子工学は、このような進歩の速度を速めるだけである。 特定の形質に基づいて、他の種の類似した形質と相性の良い交配を選択的に行うことで、私たちは成果を上げてきました。 DNA 挿入により、この概念を新しいレベルに引き上げることができます。 除草剤や殺虫剤が発明される前は、労働者は畑で数え切れないほどの時間を過ごし、しばしば皮膚を保護することもなく、手で脅威を除去していました。 現代の科学的手法により、作物に何かを塗る必要性をなくすことはできないまでも、減らすことは可能です。 その結果、作業がより安全になり、より健康的な土壌ができ、地下水汚染のリスクも同時に軽減されます。 また、遺伝子工学を利用して、作物からより大きな収穫を生み出すこともできます。 私たちは植物のDNAを操作して、一本の木により多くの果物を、あるいは一本の細長い野菜により多くの野菜を作ることができます。 収穫量が増えれば、農業従事者の利益も増えるので、この分野のイノベーションにもっと資金を投入できることになります。 収量が増えれば、サトウキビやトウモロコシからのエタノールなど、新しい製品の可能性も生まれます。社会にとって十分な食糧を生産しても、まだ余剰生産物があるからです。 つまり、より少ない食品から栄養的に必要なものを摂取することができるのです。 その代わり、食糧不足が大きな問題となっている世界の地域には、より多くの食糧を出荷することができます。 私たちはより健康的な食品を食べることができるだけでなく、適切に操作された栄養価の高い食品によって、より多くの人々が恩恵を受けることができるのです。 さらに、遺伝子工学を利用して食品の寿命を延ばし、より長く、より過酷な条件下でも生き延びることができるため、より遠くまで出荷することも可能です。 作物の成長率を向上させることができます。

遺伝子工学は、フードチェーン内の製品について達成できる成熟の速度を高めることもできます。 これは、植物と動物に適用されます。 ブロイラー鶏の歴史を見ると、この実践が機能していることがわかります。 米国では、今日の平均屠殺日齢は47日です。 欧州連合（EU）では、平均的な屠殺日数は42日です。 1925年、平均屠殺日数は110日でした。 1925年の平均屠殺日数は110日、1940年の平均屠殺日数は85日であった。 同時に、平均市場重量は 1kg 強から 2.6kg に増加した。

6. 植物や動物に特定の形質を開発することができる

遺伝子工学は、フードチェーン向けに健康でより速い製品を作り出すだけではありません。 それはまた、食品をより魅力的にする特定の形質を作り出すこともできます。 科学者はDNA操作を使って、さまざまな食品の色を作り出すことができます。 トマトとブルーベリーのように、異なる品目を組み合わせることで、より幅広い種類の農産物を作ることができる。 牛は、より多くの牛乳を生産できるように開発することができます。 家禽類はより多くの筋肉組織をより速く成長させることができる。 羊でさえも、毛刈りのために毛並みをよくするよう操作することができます。 病気への抵抗力を高めることができます。

遺伝子工学は、作物を保存することもできます。 バナナは常にさまざまな種類の病気の脅威にさらされています。 真菌症、パナマ病、およびその他の影響により、前世紀にわたってバナナ作物に悪影響が及んでいます。 食料品店で売られているバナナのほとんどは、キャベンディッシュという品種が開発されたもので、他のバナナがかかる壊滅的な病気に対して免疫があったためである。 新しいタイプのバナナを工学的に開発することで、種や作物にさらなる耐病性を追加し、人間の食物連鎖の中にとどまることができます。 また、遺伝子操作をしていない植物と比較して、より厳しい気候のもとで生育できるように改良することもできます。 例えば、植物の遺伝子At-DBF2がそうです。 この遺伝子をトマトの植物に組み込むと、厳しい気候条件下での植物の耐久性が向上する。 また、低栄養の土壌条件下でも生育を助けることができる。 同時に、この遺伝子で作られた果物や野菜は、保存期間が長くなる。 これは、より多くの人々を養うことができる一方で、より多くの利益の可能性を提供します。 人間の遺伝子疾患を食い止めることができる。

遺伝子工学は、人類に新しい医学の分野を開くことができる。 私たちはすでに、特定の癌を検査するための遺伝子検査を実施しています。 DNA操作を使って、生まれつきの遺伝子疾患を持つ人々の治療や治癒に役立てることができるのです。 癌の中には遺伝性のものもあり、遺伝子工学の技術によって発見され、治療される可能性さえある。 やがて、これは寿命の延長、生活の質の向上、病気の治療の迅速化を意味するようになるかもしれません。

10. 遺伝子工学は、さまざまな治療法を生み出すために、すでに医学の分野で使われています。 ワクチンやインスリン、ホルモン治療まで利用できるのは、遺伝子工学のおかげです。 この科学が進歩すれば、生命を脅かすような性質を持つ病原体に対して、より頻繁に先手を打てるような治療法を生み出すことができます。

遺伝子工学のデメリット一覧

1. 簡単に乱用できる技術である。

現在、遺伝子工学の乱用を防止するための法律や条約が整備されている。 だからといって、絶対に起こらないというわけではありません。 遺伝子工学の現実は、DNAの挿入が、特定のグループの人々に深刻な問題を引き起こすために使われる可能性があるということです。 貝類にアレルギーのある人がいるとしよう。 誰かが、トウモロコシのような普通の作物に貝のDNAを挿入することができる。 アレルギーを持つ人はそのトウモロコシを食べ、そのためにアレルギー反応が引き起こされる可能性がある。 やがて、植物や動物を改変するのと同じようなアプローチを、人間を改変することにも使えるようになるかもしれない。 もしそうなれば、私たちの社会への影響は数多く、予測不可能なものになるでしょう。

2. 米国では著作権が認められるプロセスである

米国の司法当局は、遺伝子操作されたDNA配列は特許を取得できると判断している。 そのため、人類の一般的な利益のために働くのではなく、DNA操作の研究をする組織の方が儲かるようになっています。 これは、自立した収入を伴う新しい植物や動物を可能にしますが、その実践にそれほど利益がないため、単に健康上の利点を求めて人間の DNA 配列を研究する人が減ることも意味します。

遺伝子操作の実践によって特許を取得できるのは、DNA 配列だけではありません。 種や作物も特許を取得することができます。 そのため、遺伝子組み換え作物が栽培されている畑の近くに住む農家にとっては、問題が生じています。 遺伝子操作された作物は、その種が他の畑に広がり、その土地に意図しない成長をもたらしているのだ。 この問題により、ヨーロッパや北米では、特許を取得しているため、多数の所有者がロイヤリティや製品損失の補償金の支払いを命じられている。 このような責任の脅威があるため、農家は自分の畑を耕したいと思う人が減っています。

4. 利用できる多様性の量を制限する

遺伝子操作は多様性を増やすように見えますが、実際にはそれを減少させています。 それは、1つの好ましい製品がうまく機能すると、それが業界の焦点になるからです。 これは何度も見てきたことです。 バナナは何百種類もありますが、キャベンディッシュバナナだけが世界市場に出荷される傾向にあります。 オレンジも多くの種類がありますが、ネーブルオレンジは接ぎ木や挿し木の技術を使って育てているので、200年以上も製品に変化がありません

5. 他の種と相互作用する際に、悪影響を及ぼす可能性がある。

また、遺伝子操作された植物や動物は、封じ込められた制御された環境の中にとどまらないことがわかっています。 彼らは最終的に、遺伝子操作を受けていない家畜種と相互作用します。 また、時間が経つにつれて、遺伝子操作された種が優勢になる傾向があり、時間とともに国内種の形質が取り除かれることも分かっています。 これは種の多様性にも反し、将来的に病気への耐性がないなどの問題を生みます。

6. 意図しない悪い結果をもたらすこともある

遺伝子工学は実績ある科学かもしれませんが、結果は常に予測できるものではありません。 羊のドリーは、成人の体細胞からクローンされた最初の哺乳類であるとされています。 しかし、あまり知られていないのは、ドリーが277回のクローン実験から生まれた唯一の子羊だったということだ。 初期胚は29個しか作られず、13人の代理母がドリーを作るために使われた。 遺伝子工学は、やろうと思えば非常に破壊的なものであり、可能な結果に対する態度は、目的はそこに至る手段を正当化するというものである。 それは、人間をベースとした目的のために遺伝子工学を考えるとき、問題となりえます。

7 回復力効果を長引かせるだけです。

遺伝子工学は、病気や厳しい環境条件に対する自然の障壁を作り出しますが、そのようなことはありません。 また、動植物の回復力を長持ちさせるだけである。 加えられた変化は永久的な利益ではありません。 自然はやがて適応していくので、時間の経過とともにより多くの修正が必要となる。 病原体は、より強い動植物に影響を与えるために、より強くなる。 抗生物質と病原体に関する私たち自身の経験が、この事実を証明している。 いくつかのバクテリアは、治療に使われた抗生物質に対して耐性を獲得した。 その結果、簡単に手に入る抗生物質のほとんど全てに対抗できる多重耐性菌の発生にまで至っている。 MRSA、VRE、MDR-TB、および CRE はすべて、このようなことが起こっている例です。

私たちは植物や動物を遺伝子操作して、より高い栄養価を持たせることができますが、その結果が思い描いたものと一致するという保証はどこにもありません。 鶏肉は今日、記録的な速さで成長しますが、筋肉組織内の脂肪の剥離が、消費される肉全体の栄養価に影響を及ぼしています。 一昔前の鶏肉と比較すると、脂肪分が200％以上も増えている鶏肉もある。 急速な成長はまた、タンパク質レベルおよび全体的な栄養レベルを低下させる可能性があります

9. 新しい病原体が生まれる可能性がある。

遺伝子の水平移動が起こると、それに対応して新しい病原体が形成されるリスクがあることが知られています。 特定の害虫や病気に対する抵抗力を高めるという目的は、遺伝子操作によって実現するかもしれませんが、抵抗力の遺伝子が害虫や病原菌に移ってしまうこともあるのです。 それは、特に病原体が複数の種に影響を与える可能性がある場合、人間の食物連鎖に対するリスクを増大させるというスパイラルが生じる。 鳥インフルエンザの脅威は、このリスクの良い例です。

10. より多くの出生異常をもたらす可能性がある。

遺伝子工学は、より強く、より健康な植物や動物を作り出す可能性がある。 また、種に害を与えるような突然変異や先天性欠損を持つ動植物をより多く作り出すかもしれません。 遺伝子治療によって、たとえ対象となる状態が改善されたとしても、さらなる遺伝的状態が生じる可能性があることは、すでに人間で確認されています。 細胞はいくつもの異なる性質を担っているため、特定の形質を持つ細胞を完全に分離することは困難である。 これは将来、今はない新しい技術や手法で改善されるかもしれない

11. 動物を商品に変えてしまう。

遺伝子工学は、動物をより健康にすることができる。 しかし、その工学の目的は、しばしば人間のニーズに応えるために行われる。 ベルギーの藍色牛はその一例である。 科学者たちは、この種に、動物のミオスタチンの産生を阻害する遺伝子を挿入しました。 筋肉の成長が抑制されなくなったため、この品種は筋肉量を実質的に2倍にすることができ、肉生産には理想的な体格になりましたが、動物全体の健康には必ずしも良いとは言えません。 手っ取り早く利益を得たい、早く結果を出したいと思って、急いで取り組むべきプロセスではないのです。 変化する世界の中で増え続ける人口を支えることができることは重要です。