BBCの「The Bossシリーズ」では、世界中のさまざまなビジネスリーダーを取り上げています。 今週は、米国のエネルギー企業Diversified Gas & Oil（DGO）の創業者兼CEOであるラスティ・ハトソン・ジュニアに話を聞きました。
結局、ラスティ・ハトソン・ジュニアは家業の天職から逃れられなかったのです。
ウエストバージニアの石油・ガス田でブルーカラーの家庭に生まれ育ち、彼の父親、祖父、曾祖父は皆、エネルギー部門で生計を立てていました。
高校と大学の夏休みには、ラスティは父親と一緒に働きに出た。
しかし、1991年にハトソンが大学を卒業したとき、彼は自分の人生でまったく異なることをしたいと考えた。
「石油とガスの世界に行くことは、私がやりたかったことの最後くらいだと思いました」と彼は言います。 「外に出ても、関わりたくなかったんだ。
そこで、ウエストバージニアのフェアモント州立大学で会計士の学位を取得し、その後 10 年間、銀行業で成功を収め、アラバマ州バーミンガムで終えました。
しかし年月が経つにつれ、ラスティは、自分が父親の後について家業の産業に参入しなかったことが気になり始めたと言います。
そのため、このような「痒いところに手が届く」状態になっているのです。 「石炭産業で働くか、石油・ガス産業で働くか、2つのタイプがありました。 父や祖父がそれを生業としていたのなら、自分もそうするべきだというのが、世代的なものでした」
「そして年月が経つにつれ、私は次第にその世界に引き戻されるようになりました。 2001年、32歳のとき、ラスティはウエストバージニアにある古いガス井を25万ドル（20万ポンド）で購入しました。 自宅を担保に資金を調達しました。
「小さな古い井戸で、何年も生産されていましたが、私にとっては金のようなものでした」と彼は言います。 その後4年間は銀行で働きながら、暇さえあればウェストバージニアまで飛んでいって、当時持っていた1本の井戸掘り機のそばで仕事をしたものです」。「
早いもので今日、ラスティの会社 DGO は、アパラチアと呼ばれる地域のウエストバージニア、ペンシルバニア、オハイオ、ケンタッキー、バージニア、テネシーに6万以上のガスおよびオイル井を所有するようになった。 925人を雇用し、年間5億ドル以上の収益を上げている。 同社のビジネスモデルは非常に特殊なもので、新しい石油やガスの埋蔵量を見つけるための掘削は行わない。 その代わりに、大規模な生産者が、当初の大きな流量が少量に落ち込んだために、もはや必要としない古い油田やガス田を買い取ります。
「彼らはこれらの古い油田を必要としませんが、これらの油田のほとんどは平均余命50年です」と、彼は言っています。 「つまり、石油・ガス会社が従来の油田・ガス田を放棄し、代わりにフラッキングに切り替えたのです。
非常に簡単に言うと、石油やガスを吸い上げる従来の井戸とは異なり、フラッキングではまず、水、砂、化学物質の高圧混合物を頁岩に注入します。
ラスティは、業界全体がフラッキングに移行し、その生産量が増えたことで、DGOは古いがまだ生産性のある従来の井戸を数千本安く購入し、事業を急速に拡大することができたと述べています。
継続的拡大のための資金調達のため、2017年に同社は株式を上場して証券取引所に売り出すことにした。 米国企業としては異例の動きで、ラスティはロンドン証券取引所（LSE）のオルタナティブ投資市場を選びました
「当時は米国で上場するほどの規模ではありませんでした」と、彼は話します。 「そして、誰かのために働き、その歩合を取り戻そうとしたくなかったので、プライベート・エクイティのルートには進みたくなかったのです。”
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DGO は現在LSEのメインマーケットに上がる手続き中である。
センコス証券のエネルギーセクター・アナリスト、ジェームズ・マコーマック氏は、DGOの「低コスト、長寿命、低減衰生産の獲得」という戦略は「事実上ユニークな提案」であると述べている。
彼はこう付け加えている。 “ラスティのリーダーシップの下、DGOは2017年2月のIPO（新規株式公開）以来、生産量を20倍、埋蔵量を23倍に増やして急成長した”
同僚のエネルギーアナリストのEdison社のカルロスゴメスは、現在DGOがアパラチア地域で最大の従来型ガス生産業者になっていると述べている。 「DGOの長期計画は、最終的に生産が終了するものを置き換えるために井戸を買い続けることであり、Rustyは、同社が現在、テキサス州の下方のような他の地域への拡大を目指していると述べている。
より短期的には、コロナウイルスの大流行が始まって以来、石油やガスの価格が大きく下落しても、生産物をいくらで売るかという長期的な「ヘッジ」または合意があるため、また、彼のビジネスは大きなライバル企業よりも効率的に運営されているため、彼は安心していると言う。 父親であるラスティ・シニアは、同社のウェストバージニア州北部事業のスーパーバイザーです。 と、ラスティは言います。「彼は私に何をすべきかを教えようとしますか？ ああ、もちろんだ」
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