Apollo Cradle Jubilee Hillsの胎児医学専門医、Amitha Indersen博士によると、羊水は新しい生命が生まれ、成長・発達する不思議な液体だそうです。 羊水という言葉は、ラテン語の「liqui amnii」に由来しています。
羊水は複数の機能を担っています。 妊娠初期、胎児は羊水の中に浮かんでいるため、自由に動くことができ、その結果、関節や動作が形成される。 羊水は胎児が吸ったり吐いたりして、肺の成長、気嚢の発達を助けます。 胎児が体液を飲み込むと 腸管を通過します。 このとき、腸の形成と機能を助けるだけでなく、その中に含まれるゴミがメコニウム（生まれたばかりの赤ちゃんが最初に出す便）の形成に役立つ。 妊娠初期には、羊水は主に母親の子宮と膜から分泌される。 妊娠14週を越えて胎児が成長すると、液の分泌は胎児に引き継がれる。 胎児が尿を出すとき、呼吸をするとき、未熟な皮膚を通過する液体はすべて羊水に寄与しています。 妊娠後期には、羊水の大部分は胎児の尿に由来する。
子宮内の液体のレベルは、胎児の健康状態を示す指標となってきた。 体液が少ない場合は羊水過少症と呼ばれ、過剰な場合は多飲症と呼ばれる。 多飲症は、様々な原因によって起こります。 最も一般的なものは、妊娠に影響する母親の糖尿病、胎児の呼吸器や胃腸管のブロック、胎児の貧血、胎児の胸部の腫瘤、運動障害、正常な胎児の嚥下を妨げるもの、液体がにじみ出るような構造的欠陥などです。 これらのすべてが出生前に発見できるわけではありません。 下部腸閉塞、気管食道瘻、特定の皮膚や運動障害などの問題は、出生前に診断することが困難です。
また、羊水過多症には複数の原因があります。 胎盤の機能や胎児の成長制限に問題がある場合、胎児の腎臓への血流が減少し、その結果、胎児の尿量も減少します。 また、胎盤に問題がある場合、尿が漏れることがあります。 胎児の腎臓が形成されていないときや、さまざまな原因で腎臓の機能が低下すると、羊水が減少します。
このように羊水は、胎児が動き回り、成長・発達するために暖かいクッションのような環境を提供します。 羊水の減少や過剰は、根本的な問題を示している可能性があり、評価とフォローアップが必要です
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