by Salvatore J. Ciresi
Catholic Church has always marked by men and woman of distinctions. 聖アウグスティヌス（430年没）は、その偉大な回心で際立っています。 アビラの聖テレサ（1582年没）は、その深い霊性によって遺産を残しました。 聖ロバート・ベラルミン（1621年没）は、その卓越した知性によって地位を確立した。 聖テレーズ・リジュー（1897年没）は、その真の敬虔さによって名声を得た。 その他にも、神のみぞ知る無数の人々が、これらの教会の信仰者たちと一緒になることができる。 上記のような特徴を持つ傑出したメンバーの一人が、使徒聖パウロである。 新約聖書は、彼の生涯を考察するための主要な資料となる。
聖パウロ（紀元67/8年）は、ヘレニズム（ギリシャ）の影響下にあった地方都市キリキアのタルソス（使徒言行録22章3節参照）に生まれた。 タルソスは、文化と学問の地として注目される場所であった。 使徒はタルソス人として、タルソスの市民権もローマの市民権も主張することができた。 この二重国籍は、後に聖パウロが、キリスト教の「問題児」として当局の前で自己弁護をする際に用いられた便利な手段でした（使徒16：35-39を参照）。
使徒の生い立ちが学問と敬虔さの両方を育てたことは驚くことではありません（使徒26:4参照）。 パウロは5歳までにヘブライ語を学び始め、旧約聖書を勉強していたはずです。 家庭内ではアラム語の方言を話していたと思われる。 また、タルソのヘレニズム的な背景から、聖パウロはギリシャ語を覚えたかもしれない。 聖書は、使徒がヘブライ語とギリシア語を使用したことを認めています（使徒21:37-40参照）。
パリサイ人として厳格な生活を送った聖パウロは（使徒26：5参照）、「律法」を非常に完璧に、熱心に守ってきたと述べています（ガラ1：14参照）。 このパリサイ的生活は、当時最高の師と言われたラビ・ガマリエルによって培われたものである。 この教師は、サンヘドリンに立ち、キリスト教徒のために寛容を求めたガマリエルと同じであったかもしれない（使徒5:33-40参照）。
聖パウロのキリスト教への改宗は、歴史上最も決定的なランドマークの一つである。 使徒言行録9:1-9には、使徒がダマスコに向かう途中のこの記念すべき出来事が記録されており、この話は他に二度語られています（使徒22:3-10; 26:12-18参照）。 聖パウロは、主イエス・キリストの肉声を聞いたのである。この出会いは、永続的な影響を与えた。 使徒言行録9章4節に記されている、救い主と教会との関係についての言葉は、聖パウロが後に説くことになるテーマ、「キリストの神秘体」の教義です（ローマ12章4-8節、1コリント12章4-30節参照）。
聖パウロがキリスト教に及ぼした影響は計り知れません。 福音を広めるための宣教師としての彼のたゆまぬ働きと、新約聖書のかなりの部分を執筆したことについては、今後検討する予定である。 9624>
チレシは、キリスト教大学のノートルダム大学院の教員を務めている。