Introduction
人間やその他の生物の細胞には「遺伝子」と呼ばれる部分があり、それが細胞内の化学反応を制御して成長や機能をさせ、最終的には生物の成長や機能を決定している。 生物はそれぞれの親からいくつかの遺伝子を受け継ぎ、その結果、親は子孫に特定の形質を受け継ぎます。
遺伝子治療と遺伝子工学は、生物の遺伝物質を変化させるという密接に関連した2つの技術です。 この2つの区別は、目的に基づいています。 遺伝子治療は、遺伝子を改変して遺伝子の欠損を修正し、遺伝病の予防や治療につなげようとするものです。 遺伝子工学は、遺伝子を改変して、生物の能力を正常なものよりも高めることを目的としています。 特に遺伝子工学では、たとえば、人間の遺伝子をいじって、オリンピック選手やアインシュタインよりもずっと頭のよい人間を作ることは適切なことなのかどうかという疑問があります。 したがって、「治療的遺伝子工学」（遺伝子治療）や「負の遺伝子工学」（遺伝子治療）は、「強化遺伝子工学」や「正の遺伝子工学」（私たちは単に「遺伝子工学」と呼んでいます）とは対照的に耳にすることになります。 私たちは、人々を正常な状態にする取り組みには「遺伝子治療」という言葉を使い、人々の能力を正常以上に高める取り組みには「遺伝子工学」または「強化遺伝子工学」という言葉を使います。
体細胞と生殖細胞
細胞には、体細胞と生殖細胞という二つの基本的な種類があります。 私たちの体のほとんどの細胞は体細胞、つまり皮膚、肝臓、心臓、肺などの臓器を構成する細胞であり、これらの細胞は互いに異なっている。 これらの細胞の遺伝物質を変えても、その人の子孫に引き継がれることはありません。 生殖細胞は、精子細胞、卵細胞、ごく初期の胚の細胞です。 生殖細胞の遺伝子の構成に変化が生じると、その人の子孫に受け継がれることになります。 なぜなら、体細胞の遺伝的構成は、その体細胞が由来する生殖細胞の遺伝的構成に直接的にリンクしているからです。 第1は、遺伝子にどのような変更を加えるかである。 もうひとつは、望ましい効果を得るために、変更しなければならない他のすべての細胞に、どのようにその変更を組み込むかである。 遺伝子の中のDNAを外部からの他のDNAで置き換えることができる（「相同的置換」と呼ばれる）。 あるいは遺伝子を強制的に変異させる（構造を変える、「選択的逆変異」）、あるいは遺伝子をただ追加することもできます。 あるいは、化学物質を用いて遺伝子を単純にオフにし、作用しないようにすることもできる
遺伝子の変化を、変化させる必要のあるすべての細胞に広げる方法についても、いくつかの選択肢がある。 もし変更された細胞が生殖細胞であるなら、そのような細胞をいくつか変更すれば、生物の発達に伴ってそれらの体細胞が作られるので、その変更は他の体細胞にも到達することになります。 しかし、ある体細胞に変化を与えた場合、他の体細胞も最初の体細胞と同じように個々に変化させることは、その数の多さから現実的ではありません。 心臓や肝臓のような主要な臓器の細胞は、数が多すぎて一つ一つ変えることはできない。 そこで、体細胞に到達させるために、分子や生物を使ったキャリアー（ベクター）を利用するのが一般的な方法です。 例えば、ウイルスをベクターとして使うことができます。 ウイルスは無害なもの、あるいは病気を引き起こさないように変化させたものを使います。 遺伝物質を注入し、繁殖して標的細胞に「感染」させれば、新しい遺伝物質が導入されることになる。 例えば、心臓の細胞に感染しても、他の細胞に感染して変化することのないような、非常に特殊なウイルスである必要がある。 脂肪の粒子や化学物質も、細胞膜を通過して新しい遺伝物質とともに細胞核に移動できるため、ベクターとして使用されてきました。 その主な理由は、ある病気や障害がある人はそれを治すことができ、ある遺伝子がその問題を起こしやすくしている人はその病気を予防できる可能性があるからです。
生物を強化する遺伝子工学は、すでに農業の分野で広く使われており、主に遺伝子組み換え作物（GMO –genetically modified organismsとしても知られる）に使われています。 例えば、作物や家畜は、除草剤や殺虫剤に耐性を持つように遺伝子操作されており、農家は作物の雑草や虫を害するリスクなしに、それらの化学物質を使用できるようになっています。 将来的には、遺伝子の強化は、栄養価の高い作物の生産や、家畜、競走馬、ショー動物の選択的な繁殖に使用される可能性があります。
人間を強化することはまだ将来の話ですが、そうすることに賛成する基本的な論拠は、人間の特定の特性を強化することによって、人生を重要な意味でより良くすることができる、ということです。 私たちは知性、美しさ、強さ、持久力、そして特定の性格特性や行動傾向に価値を置いていますが、もしこれらの特性が遺伝的要素に起因することがわかれば、そのような特性を持たせることによって人々を強化することができます。 遺伝子操作の擁護者たちは、多くの人々がすでにこのような方法で自分を高めようとしていることを指摘している。 食事や運動、教育、化粧品、整形手術などだ。 もし、体力、敏捷性、総合的なフィットネスを向上させるために運動することが価値ある目標であり、もし誰かが精神的能力を高めるために教育を受けることが賞賛されるなら、なぜ遺伝学によってこれを達成することが価値ないのでしょうか？
遺伝子工学の擁護者たちは、強化は基本的な生殖の自由の問題であるとも考えています。 私たちはすでに、望ましい子供を産む可能性に基づいて、部分的には伴侶を選ぶ自由があると感じています。 あまり好ましくない子供を産む相手ではなく、賢くて魅力的な子供を産んでくれるかもしれないと期待する相手を選ぶことは、何も悪いことではないと考える。 どのような子供が生まれるかを考えて相手を選ぶことは、基本的な生殖の自由の問題であり、私たちには自分の子供のために最高の遺伝子を選ぶ自由があるのだ。 遺伝子操作のような技術によって人間を大きく変えることを主張する人々は、「トランスヒューマン主義者」と呼ばれることがあります。”
遺伝子治療に対する反論
遺伝子治療に対して時々提起される3つの反論は、技術的に危険すぎる、障害者に対する差別をする、あるいはそれを誘う、そして場合によってはますます無意味になっていくかもしれないというものです。
危険という反論では、最近の臨床試験でのいくつかの遺伝子治療の試みは、試験に参加していた人々の一部が悲劇的に死亡して話題となったということが指摘されています。 このような事態を受け、一部の批評家は、もっと多くのことが判明するまで遺伝子治療を中止するよう求めています。 遺伝子治療がどのように行われ、どのような問題が起こりうるのか、まだ十分に分かっていないのです。 具体的には、
- ベクターがDNAを標的細胞以外の細胞に送り込み、予期せぬ結果をもたらす可能性があること
- ベクターとしてのウイルスは、考えられているほど無害ではなく、病気を引き起こすかもしれないこと
- 核に新しい遺伝子を追加しても、それが目的の場所に行くとは保証できないこと。 また、核内にある他のDNAと統合されないと、悲惨な結果になる可能性もあります
- 。 生殖細胞を変えても、何年もたってからでないとわからない現象が起こり、望ましくない影響がすでに患者の子供たちに受け継がれている可能性がある。 身体的、精神的、あるいは情緒的に障害のある人々の中には、受け継いだ遺伝的要因の結果としてそうなっている人がいる。 そのような障害は、私たちの社会で障害者となる可能性がある。 障害者は、他の人々よりも機会が少なく、差別されることが多い。 遺伝子の障害を取り除くことで、社会における差別や不平等の原因の一つを取り除くことに、遺伝子治療は貢献できるかもしれません。 しかし、この反対意見は、遺伝的要因によって障害を受けた人々を治療し、正常な状態にする必要があるという暗黙の前提を作り出していると主張するものである。 この異議は、遺伝子治療を障害者や障害者に対する差別の一形態とみなしている。
関連性のない異議は、生殖細胞に対する遺伝子治療は、場合によっては体外受精や胚の選択によってすでに取って代わられるかもしれないということである。 もし、ある遺伝子疾患が初期の胚で検出され、親夫婦のすべての胚がそれを持つわけではないなら、両親に体外受精によって複数の胚を作らせ、その中から疾患のないものだけを移植すればよいのです。 そのような場合、遺伝子治療は不要であり、無関係である。
遺伝子工学に対する反論
倫理学者たちは、一般に、遺伝子治療よりも強化遺伝子工学の問題点や影響についてより懸念している。 まず、遺伝子治療と同様に、十分な知識がなく、予期せぬ危険な結果が生じるかもしれないという懸念があります。 このような心配は、その試みが単に正常な状態を目指すものではなく、人間がこれまで行ったことのないような奇妙な新領域を目指すものであることを考えると、より深刻なものとなるかもしれない。
以下は、その他の重要な反論です：
- 遺伝子工学は自然または超自然的な秩序に反している。 ここで考えられているのは、神、あるいは進化が、人間が持つべき、あるいは最高の生存価値を提供するような遺伝子のセットを人間に作り出したということです。 この遺伝子コードに手を加えて、（遺伝子治療のように）正常な状態に戻すのではなく、新しい種類の生物を作り出すことは、神や自然が意図したことに反しているのです。 このような反論は、神が人間をあるがままに創造したとする「創造論」とも、進化論とも両立しうるものである。 後者の見解では、人間が意識的に自分の遺伝子を強化することは、進化の自然なプロセスが私たちの持つ遺伝子を「選択」するのを許すこととは異なると考えられています。
- 遺伝子工学が非人間的なのは、人間ではない、疎外された生き物を作り出すことになるからである。 遺伝子操作された人々は、自分自身から疎外されたり、アイデンティティの混乱を感じたり、もはや人間であると感じなくなったり、あるいは人類が自分自身から疎外されたと感じたりすることになるだろう。 遺伝子操作された人々は、人類の一員であるという感覚を持たなくなるが、他のそのような生物と十分な共通点を持たず、その中のどれかに属していると感じることもないだろう。 8684>
- 遺伝子操作された生物は、陳腐化に悩まされるでしょう。 コンピューターは、新しいモデルが導入されるとすぐに陳腐化する。 しかし、これは遺伝子操作された人間にも起こりうることだ。 ある年のホットな遺伝子強化は、数年後には古いニュースになってしまう。
- 遺伝子操作は優生学の一種であり、20 世紀初頭のアメリカやナチス・ドイツの歴史的優生学運動の記憶を呼び起こします。 「優生学」とは、人類の遺伝子を改善すべきだという考え方です。しばしば、選択的交配、「欠陥」や「好ましくない」人々（遺伝的障害や望ましくない特性や形質を持つ人々、障害者、他の人種、他の民族、同性愛者）の強制不妊手術、およびそうした人々の安楽死などの実践が提唱されます。 ナチスドイツで大量虐殺が行われ、極端な形になったのだろうが、アメリカではそれ以前から優生学的な感情が存在していた。 遺伝子工学を批判する人々は、遺伝子工学をテクノロジーによる優生学の試みとみなしています。
あなたがこれを読んでいるように、遺伝子治療は現実になりつつあります。 強化のための遺伝子工学はまだ先の話です。 この2つの問題をめぐって、たくさんの議論が起こることでしょう
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