1978年に誕生したIVF-ET第1号のLouise Brownは、排卵誘発剤を一切使わずに妊娠した赤ちゃんです。 その後、多くのクリニックで、注射による排卵誘発剤の投与によってIVF-ETの成功率が向上することが確認されています。 こうして、体外受精（IVF-ET）では、注射による排卵誘発剤の使用が一般的になっていきました。 注射薬の欠点は、体外受精（IVF-ET）の費用が大幅に増加することです。 注射薬はそれ自体が高価であるだけでなく、卵子採取前の診察や検査、採取後の卵子数の増加に伴うIVF-ETの検査員の業務が増えるため、より多くの費用が必要となります。 注射による体外受精（IVF-ET）が困難な不妊カップルに少しでも妊娠の機会を与えるため、注射を使用しない体外受精（IVF-ET）を行っているクリニックもあり、成功率だけでなく、手術にかかる総費用も低くなっています。
IVF-ETには、ゴナドトロピンの注射を制限して行う方法と、注射を使用せずに行う方法があり、若干の違いがあります。 体外受精のための最小限の刺激プロトコルを記述するための普遍的に合意された定義はありません。 一般に、これらのプロトコルは、サイクルの初期に比較的安価な経口排卵誘発剤であるクエン酸クロミフェン（セロフェン®またはクロミッド®）を用い、その後、低用量の注射用ゴナドトロピンとhCGトリガーショット、または単独でhCGトリガーショットのいずれかを使用します。 この方法の理論的な利点は、低コスト、注射回数が少ない、監視の日数が少ない、発育中の卵や発育中の子宮内膜（子宮内膜）に薬用ゴナドトロピン製剤の曝露が少ないことなどが挙げられます。 最小限の刺激プロトコルは、完全な刺激プロトコルよりも全体的な成功率が低いということは一般的に合意されていますが、この方法が有益な患者集団もあるでしょう：完全な刺激を行っても多くの卵胞を勧誘しない低反応者、卵巣過剰刺激症候群のリスクが著しく高い高反応者、胚の冷凍保存に興味がない患者、倫理的または宗教的理由で受精卵の数を制限したいと思う患者などです。
自然周期体外受精は、採卵のための卵子を準備するためのhCGトリガー注射を除いて、いかなる刺激薬も使用しないプロトコルを指します。 採卵、授精、胚培養、胚移植、胚移植後のプロゲステロン補充、胚移植後の妊娠検査などの基本的な技術は、従来のIVF-ETで使用されているものと非常に似ているか同じで、別の場所で説明されています。 最小限の刺激または自然周期のIVF-ETを受ける患者は、非常に少ないか1つの卵胞しか持っていないので、それは麻酔科医のサービスなしで卵子回収手順を実行することが可能であるかもしれません。 医師は処置中に痛みを和らげるためにいくつかの薬を提供することができ、ほとんどの患者はこのアプローチでうまくいきます。 患者さんは最終的な決断を下す前に、担当医とこの件について話し合う必要があります
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