今日のバグダッドが都心の衰退と言語を絶する規模の暴力の代名詞だとしたら、1250年前のその創設は都市デザインの歴史において輝かしいマイルストーンであったと言える。
一般に信じられているのとは逆に、バグダッドは古いが古代ではない。 アッバース朝カリフ、アル・マンスール「勝利者」によって、彼のイスラム帝国の新しい拠点としてAD762年に設立された。メソポタミアの用語では、大公よりも到着者、つまりニネベ、ウル、バビロン（それぞれ前7、4、3世紀）に比べて新参者である。
バグダッドもまた、古代メソポタミアの都市ウルクと比較すると、単なる赤ん坊にすぎない。 バビロニアのアラビア語のタイトルである「アル・イラク」は、その名前に由来すると考える人もいる。
私たちは、その建設に関する詳細な記録のおかげで、この都市の綿密で霊感に満ちた計画について膨大なことを知っている。 例えば、マンスールが新しい首都を探し、適切な場所を見つけるためにチグリス川を上下に航海していたとき、彼は最初に、この地域でイスラム教徒より長く先行していたネストリウス派の僧侶のコミュニティから、好ましい場所と気候についてアドバイスを受けたと伝えられている。
『諸国誌』の著者である9世紀のアラブの地理学者・歴史家ヤクビによれば、ユーフラテス川に近いチグリス川沿いにあるその貿易に適した位置は、「宇宙の交差点」となる可能性を与えているとのことであった。 これは、今になってのお墨付きである。 ヤクビが執筆していた頃には、平和の都バグダードはすでに世界の中心となっており、傑出したダール・アル・イスラムの首都、先駆的な科学者、天文学者、詩人、数学者、音楽家、歴史家、法律家、哲学者の本拠地となっていた
Mansur がその場所に合意すると、今度は設計に乗り出す時が来た。 ここでもまた、これはすべてカリフの仕事であったことが語られる。 厳しい監督のもと、彼は労働者に円形都市の設計図を地面に書き込ませ、その線は燃やされた。 真円は、彼が敬愛するユークリッドの幾何学的な教えへのオマージュである。 そして、この地上の計画を見て歩き、承認を示し、ナフサ（液体石油）に浸した綿球を輪郭に沿って置き、巨大な要塞である二重の外壁の位置を示すために火をつけるように命じたのです。
762年7月30日、王室の占星術師がこの日を建築工事開始の最も吉兆な日とした後、マンスールはアラーに祈りを捧げ、儀式用の最初のレンガを積み、集まった労働者に作業を開始するように命じた。 周囲4マイル、チグリス河畔にそびえる巨大なレンガの壁は、マンスールの円形都市を特徴づけるものであった。 11世紀の学者アル・ハティーブ・アル・バグダディ（『バグダッド史』はバグダッド建設に関する情報の宝庫である）によれば、各コースは壁の高さの最初の3分の1は16万2000個のレンガ、2分の1は15万個、最後の部分は14万個で、葦束で結合されていたという。 外壁は高さ80フィートで、城壁で覆われ、両側には稜堡が設けられていた。
労働力そのものも途方もない規模であった。 何千人もの建築家やエンジニア、法律の専門家、測量士、大工、鍛冶屋、掘削工、一般労働者がアッバース朝帝国全体から集められました。 彼らはまず測量し、計測し、基礎を掘削した。 そして、石材の採掘場がないため、河川が氾濫するメソポタミア平原では、常に主要な建築材料であったレンガを日干しにして窯で焼き上げ、要塞のような城壁をレンガで積み上げていったのである。 これは、イスラム世界における最大の建設プロジェクトであった。
その円形のデザインは、息をのむほど斬新であった。 「彼らは、世界のすべての地域で他の円形の都市を知られていないと言う “とカティブは承認するように指摘した。 外壁には等間隔に4つの門があり、そこからまっすぐな道が街の中心部へと続いている。 南西のクファ門と南東のバスラ門は、ユーフラテス川からチグリス川に注ぐ水路網の要であるサラート運河に通じており、この地を魅力的な場所にしていた。 北西にあるシャム（シリア）門は、アンバールへの主要道路と、砂漠を越えてシリアに通じていた。 北東のホラーサーン門はチグリス川の近くにあり、チグリス川にかかる船の橋に通じていた。
都市の生活の大部分において、スキッフをロープでつなぎ、それぞれの岸に固定した、変動する数のこれらの橋は、バグダッドの最も絵になる特徴の一つであった。20世紀にイギリスが到着してチグリス川に鉄橋をかけるまで、これ以上の永続的な構造は見られない。
4つの外門それぞれの上にゲートハウスが聳えた。 より高い主壁にある入り口の上には、都市と、チグリスの水辺に縁取られた何マイルもの青々としたヤシの木立とエメラルド色の畑を見渡すことのできる、威厳のある景色が広がっていました。
外側の門から街の中心に向かって走る4本のまっすぐな道には、商人の店やバザーが入ったアーチ型のアーケードが並んでいた。 主郭と内郭の間の限られた空間は、都市の中心部を王家の保護区として維持しようとするマンスールの願望に応えたものである。
バグダッドの中心部は、王家の境地を中心とした直径6500フィートにもなる巨大な中央囲いから構成されていた。 外周部にはカリフの子弟の宮殿、王室職員や使用人の住居、カリフの台所、馬番隊の兵舎、その他の国家機関が置かれた。 大モスクとカリフのゴールデンゲート・パレスというイスラム教の伝統的な建築物以外は、街の中心部には何もなかった。 マンスール以外の者は、不健康を理由に特権を要求したカリフの痛風持ちの叔父でさえも、この中央の境内で乗ることを許されなかった
このカリフの年老いた叔父に同情する人はいる。 手足の衰えを訴える彼に動じず、マンスールは、一般に女性のために確保された移動手段である駕籠に乗って中央の境内に運び込むことができると言ったのである。 「と、叔父のイサが言った。 「
マンスールの宮殿は36万平方フィートの驚くべき建物であった。 その最も顕著な特徴は、主な謁見の間の上にある高さ130フィートの緑のドームで、周囲数キロメートルから見え、手に槍を持った騎兵の像が上に乗っていることであった。 Khatibは、この像は風見鶏のように回転し、カリフの敵が次に現れるであろう方向にランスを突き刺すと主張した。 マンスールの大モスクは、バグダッドで最初のものである。 90,000平方フィートという途方もない広さを持ち、アッラーに忠実な敬意を払うと同時に、アッバース朝が地上で最も強力で輝かしいしもべであるというメッセージを力強く伝えている。 一般的な評価は、それが勝利であったということであった。 9世紀の随筆家、政治家、論争家であるアル・ジャヒズは、絶賛の言葉を惜しまない。 「私は偉大な都市を見た。その中には、耐久性のある建築で有名なものもある。 しかし、アル・ザウラ、すなわちアブ・ジャファル・アル・マンスールの都市ほど、より高く、より完全な円形で、より優れた長所を備え、より広い門を持ち、より完璧な防御を備えた都市は見たことがない」。 彼が特に賞賛したのは、その都市の丸さであった。 「
マンスールのラウンドシティの最後の痕跡は、1870年代初頭に、改革派のオスマン帝国総督ミッドハット・パシャが、近代化の熱意から由緒ある市壁を取り壊したときに取り壊された。 バグダードの人々は、それ以来、弾力性のある首都の中心部から排除されることに慣れてしまった。
マンスールの時代に都市の内陣から締め出されたように、20世紀の人々は12世紀後のサダム・フセインの時代に死の痛みでバグダッドの中心部から排除された。 西岸のラウンドシティの少し南にあるカラダト・マリアムという厳重に警備された地区は、政権本部となり、国が自らを食い尽くすことを可能にする複数の警備組織を使って、牛を飼い、支配し、殺すように慎重に調整された巨大機械のエンジンルームになった。 2003年のアメリカの占領下では、さらに厳重に要塞化されたグリーン・ゾーンとなり、6平方マイルの超現実的なディストピアで、イラク人は自分たちの首都ではほとんど歓迎されなかった
今日、12年間の中断を経て、グリーン・ゾーンはバグダッド人に再び開放されている。 しかし、血なまぐさい歴史の中でたびたびそうであったように、イラク人は、国が自らを引き裂く中で、自分たちにはほとんど喜ぶべきことがないことに気づいている。 このような状況の中、「バグダッド」という大都市は生き残るが、人々は再び恐ろしい暴力に飲み込まれていく…
Justin Marozzi氏は「Baghdad: City of Peace, City of Blood』（英国王立文学会2015年オンダッチェ賞受賞）。 ガーディアン・ブックショップで7.99ポンド（定価9.99ポンド）で注文してください
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